Избранное

Уехал на охоту. До свиданья!

(Выпрыгивает из окна.)

Меншиков входит.

Меншиков

Где государь?

Елизавета

Он отбыл на охоту.

Меншиков

Он только что был здесь!

Елизавета

Недавно был.

Он волен быть, а волен и не быть.

Меншиков

Я, цесаревна, прибыл для того,

Чтоб вас поздравить в день…

Елизавета

Благодарю…

Меншиков

Ах, матушка Елисавет Петровна,

Я не хотел вам нынче докучать,

Но слишком редко мы наедине,

И слишком много в сердце наболело…

К тому же, цесаревна, и для вас

Сей разговор полезен… Ибо мы

Друг с другом связаны одною нитью.

А эта нить тончает день от дня.

Елизавета

Я не сильна в разгадке аллегорий.

Меншиков

Царевна! Аллегория сия —

Политика, а с нею шутки плохи.

Из аллегории торчит топор.

Елизавета

Кому же он грозит?

Меншиков

Тебе и мне.

Мы оба одного отца творенье.

Я о себе отлично помню все,

Не то бы мне напомнили другие,

Что Петр меня вознес из грязи в князи,

А матушку твою нарек царицей…

Он Русь разворошил, как муравейник,

Поворотил ее, как колесо,

Кто был внизу — сегодня наверху.

Но колесо сие, с великим скрипом,

Враги твои, мои и дел Петровых

Хотят сегодня обратить назад!

Елизавета

Что ж, аллегорию скажу и я:

Уж если колесо в грязи завязло,

Не лучше ли его подать назад?..

Запомни, князь,— ведь мы с тобой не ровни:

Вино с водою — все еще вино,

Но лишь один господь имеет власть

В вино преображать простую воду!

Меншиков

Что ж! Ты меня хотела уколоть?

Коли! Себя не жалко мне. Я стар.

А об заслугах что мне говорить —

Об них уже гиштория рассудит.

И мне пора уж, видно, на покой,

Куда-нибудь далече — на Украйну,

Довольно здесь мозолить всем глаза…

Но, цесаревна, ты посожалеешь.

Мы — люди новые — не без греха,

Но ведь грехов и у иных не мене.

Меня не станет — лучших не найдешь,

Взамен придут такие же, как я!

Такие же, царевна, но похуже,

Голей меня и потому жадней…

Елизавета

Довольно, князь! Я бедная принцесса,

И прибегать ко мне — напрасный труд…

Недавно вы жалели мне подарка,

А нынче что хотите подарить?

Престол?.. Но, кажется, прошла пора

Раздаривать престолы… И к тому ж —

Пора идти. У нас сегодня праздник.

(Уходит.)

Меншиков

Пляшите, выблядки! Пляшите в добрый час,

Но мы еще посмотрим, кто из нас

Запляшет напоследок!

Входит Остерман.

Эй, барон!

Тебя-то мне и надо! Ты, барон,

Опасную затеял здесь забаву!

Остерман

О чем высококняжеская светлость

Изволит говорить?

Меншиков

Ты не юли!

Гляди-кось, попадешь на колесо

За то, что совращаешь государя

Во дьявольскую лютерову веру!

Нам, русским, нужен русский государь,

А ты младенца соблазняешь в немцы!..

Остерман

Позвольте, ваша княжеская светлость!

Я на себе не чувствую вины.

И полагаю, что кое-кому,

А уж не мне, грозит колесованье.

Ведь вы меня не брали в долю, князь,

При порче государственной монеты.