Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

— Хочу создать штуку, которая издаёт громкий хлопок и разбрасывает много-много цветных бумажек. Говорят, это выглядит красиво. Потом буду в кабинеты подбрасывать.

— Хлопушка.

— Наверное, — её заинтересованный взгляд устремился на меня. — А ты знаешь, как они делаются?

— Нет, но слышал о них, — соврал я. Ещё не хватало, чтобы я учил принцессу делать взрывчатку. — Так ты изобретатель? Принцесса-изобретатель?

— А то! — подмигнула она. — Мне нравится что-то делать. Изобретать, создавать… творить, вот! Да, это отличное слово. Мне нравится творить! Знаешь, как интересно смотреть за механизмами, которые начинают работать благодаря тебе, а? Оживают на глазах?

— Тогда чего же вы здесь не изобретаете, а только буяните?

— Королевская кровь играет! Мне нет указа, я сама себе указ, порядок и свод законов, — а потом стыдливо потёрла пятую точку. — Ну, ещё и мать с отцом. В любом случае, здесь куда веселее беспредельничать, руша серую скучную жизнь, чем быть как все.

— Быть как все — это хорошо.

— Чем? Если бы я хотела быть как все, я бы родилась простолюдинкой. А я хочу быть собой! Я хочу быть свободной! Вот так вот!

— Хорошо, я понял. Как бы то ни было, теперь мы можем уже уходить? Просто время уже позднее. Вернее, скоро будет светлеть, и чем быстрее мы выберемся, тем будет лучше.

— Да, только погоди одну секунду, я хочу показать тебе кое-что.

— То, как правильно целоваться?

— Фи на тебя, смутить пытаешься, — захихикала она, зарумянившись. — Тут, кстати, есть, как правильно целоваться. Тут, оказывается, целая наука. Нет, ты представляешь, есть такая штука, как… прелюдии… Да, прелюдии, — сверилась Исси с книжкой. — Вообще, это вступительная часть музыкального произведения, а оказывается, что это ещё… э-э-э… — она покраснела.

— Ласки, — подсказал я.

— Да, точно, ласки. Мой мир не станет прежним после этого. Не то чтобы для меня это всё секретом было, но… не настолько подробно, — разулыбалась Исси шкодливо.

— Я, конечно, рад, что ты узнала что-то новое, но скоро рассвет, и нам бы стоило поспешить, так как скоро сюда припрутся преподаватели, а нам ещё уйти надо. Можешь взять её с собой, если так хочешь.

— Да, пожалуй, так и сделаю. Так вот, что я тебе хотела показать.

Она вытащила из-за спины какую-то старую книжицу в мягкой обложке, которая от времени уже вся пожелтела и даже почернела по углам. Вся помятая, как из задницы, тёмно-синюю обложку испещряли белые линии — в местах изгибов сошла вся краска. Буквы на ней давно выцвели, остались только контуры, однако я с первого взгляда смог понять, что это такое.

— Я нашла её в дальнем конце зала среди старых книг, — показала пальцем в ту сторону Исси. — Она так сильно отличалась от остальных, что я прямо не могла пройти мимо. И такие картинки! Посмотри!

Исси открыла её и тут же порвала страницу. Даже не порвала, она просто схватилась за неё, и та рассыпалась, как сожжённая бумага, которая ещё сохранила свои контуры — от времени страницы буквально рассыпались.

— Эм… ладно, всё равно вряд ли кто спохватится. Вот, смотри, — указала она пальцем на картинку, — какая странная повозка, да? Никогда таких не видела. И язык мне не понятен. Может это древнеэльфийский?

— Это не древнеэльфийский, — негромко ответил я, осторожно взяв у неё из рук книжку.

Осторожно перелистал несколько страниц, всего их здесь было около сотни.

— Ты понимаешь, что там написано?

— Нет, но… книжка странная и старая. Думаю, что лучше её не трогать. На, положи обратно.

— А мне кажется, что ты знаешь, что это, — прищурилась она.

— Если ты не знаешь, откуда мне знать-то, — хмыкнул я.

— А кто тебя знает, — улыбнулась она, забрав книгу.

— Лучше пошли. Нам действительно пора, — поторопил я её.

Разложив всё обратно и забрав всё, что нужно (а принцесса прихватила книгу по любви), мы двинулись обратно.

— Удивительно, столько книг, а никто ими не пользуется, — хмыкнула принцесса, окинув прощальным взглядом библиотеку.

— Вот потому что некоторые, как ты, рвут старые книги, потому и не пускают, — напомнил я ей.

— Так она прямо под пальцами разваливалась.

— Вот поэтому и не пускают — повторил я.

— Да ну тебя, — буркнула она недовольно. — Ты знаешь, что ты невыносим иногда бываешь?

— Да.

Я запер дверь в закрытую библиотеку, после чего мы поднялись обратно в административное здание. Ощущение было такое, будто мы из катакомб поднялись к цивилизации. Свежий воздух, отсутствие давящего чувства, что ты будто отделён от остального мира.

Заперев дверь и здесь, мы двинулись к выходу.

— Выйдем, как и в прошлый раз, через крышу? — тихо спросила она.

— Да. Не будем лишний раз рисковать.

Через несколько минут мы уже дышали свежим ночным воздухом, когда на востоке только-только появилась оранжевая полоска, знаменующая скорый восход.

Спустившись с крыши административного здания, я проводил её по крышам до женских общежитий.

— Сегодня на занятиях спать будем, — улыбнулась Исси.

— Это точно, — пробормотал я.

— Нашёл то, что искал?

— Нет, — покачал я головой.

— А ты искал?

— К чему ты клонишь? — прищурился я.

— Ну… вдруг ты пришёл помочь прекрасной и неотразимой мне? — указала она на себя. — Не, ну это же не может быть совпадение, верно?! Пришёл, ничего не нашёл, но помог мне. Подозрительно… — прищурилась Исси.

— Совпадение, — уверенно заявил я.

— О каков. Ну ладно, ладно… Вижу, тебя совсем не пронять, да? Тогда… — она сделала шаг ко мне. — Как насчёт поцелуя?

— Прибереги его для того, кто тебе действительно нравится, Исси.

— Ну… а… если этот человек, что мне действительно нравится, стоит передо мной?

Я даже не нашёлся, что сказать, удивлённо взглянув на неё. Исси не улыбалась. Стояла с серьёзным лицом, глядя на меня своими любопытными глазами, в которых в данный момент не было и капельки смеха.

— С чего вдруг? — пробормотал я.

— Ну даже с того, что ты противоположного пола, а девочек тянет к мальчикам. Не знал? А ещё с тобой куда веселее и интереснее, чем с другими. Кто поддержит ещё мои дурацкие выходки и отправится в небольшие приключения? Развеет эту скуку небольшим безумием?

— А Амелия?

— Ну… Амелия — это Амелия. Она сама себе на уме и не сильно стремится лезть туда, где небезопасно. Так что, поцелуй?

— Нет, — тут же твёрдым тоном отрезал я.

— Я знала, что ты откажешься, — улыбнулась Исси. — Хотя мог бы и согласиться. В любом случае… — она похлопала меня по груди, — спасибо. Думаю, мы ещё увидимся.