Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

— А тебе сказали, что ты свободен? — уточнил я осторожно.

— Меня спросили, чего я хочу, — ответил Росси. — Когда я выполнил своё последнее задание, божество спросило, чего же ты хочешь, Росиорро Грационез Фартео. И я ответил — хочу провести дуэль со своим учеником и выяснить, кто из нас лучше. И она ответила: да будет так, коль хочешь дуэли, ищи человека Тэйлона Бранье. Он и есть твой ученик. После этого я оказался здесь и увидел… этот город, собственно. А потом уже, через месяца два, узнал, что есть такой Бранье. А когда собирался ехать за тобой, узнал, что ты сам приехал сюда.

— А в лесу…

— Ты про наёмников? Думаешь, я позволил бы им убить то, ради чего я прошёл все круги Хаоса?

Значит, ему сказали, а мне нет, так? Значит, я до сих пор служу, иначе божество сказало бы мне — ты свободен и так далее… или нет? Ведь я даже не помню, кто я есть и чего желал. Сдохнуть окончательно? Значит, желание есть, а раз никто не спрашивал о нём…

Почему-то мысли сразу вернулись к Суцьиси. Она многое знала и многое могла объяснить, поэтому разговор с ней становился всё более желанным. Именно она может дать много ответов на вопросы, что происходит в королевстве, почему все желающие приходят со мной поквитаться и зачем Божество вообще здесь. Возможно, что-нибудь и про организацию расскажет.

Но, возвращаясь к делам насущным…

— Значит, ты хочешь дуэли?

— Не сейчас, Резня, не сейчас, — рассмеялся он, покачав головой. — Какой толк, когда ты бежал чёрт знает сколько, отстреливался, продрог, устал и так далее? Какой смысл в дуэли, когда я хочу увидеть тебя в полную силу? Я хочу увидеть всё лучшее, на что ты способен, и показать всё лучшее, на что способен я!

Его глаза горели радостью и предвкушением.

— Значит, подождёшь до завтра? — уточнил я.

— Не знаю, боюсь, что завтра ты будешь слишком занят другим, от чего… не то, — покачал он головой. — Я хочу настоящей дуэли между мной и тобой. Как насчёт того, чтобы перед твоим отъездом?

Росси… он был одержим этой идеей, и я знал, что наставник не станет стрелять мне в спину. Откуда? Просто не затем он прошёл весь этот путь для того, чтобы убить меня. Для него это было не убийством, как бы странно это ни звучало. Росси просто хотел выяснить, кто лучше из нас двоих, и ничто не заставляет тебя становиться лучше, чем надвигающаяся смерть. Да и не тем он был человеком, чтобы просто выстрелить в спину.

— Мне надо закончить одно дело, — негромко сказал я. — Подкосить один род, чтобы защитить тот, который мне приказано защищать. Помоги мне, и я проведу с тобой дуэль. Как положено, один на один в полную силу.

Я не просил много, всё же во всём надо знать меру. Ведь Росси бы и вообще отказаться, попроси я много. А помочь всего лишь с одним родом для него не составит проблем. К тому же по старой памяти… если не брать в расчёт, как я закончил с ним своё знакомство.

— А что надо сделать? Убить их?

— Скорее подкосить, но это не точно. Здесь идёт война родов…

— Да, я бывал в подобных мирах, — кивнул он. — Мерзкая тема. Они говорят о чести и достоинстве, но сами похожи на шакалов, что грызут друг друга ради кости или от голода. И ты хочешь моей помощи?

— Да. Помоги мне, и дуэль твоя.

— А почему бы и нет, — пожал он плечами, даже на секунду не задумавшись. Будто сам этого хотел. Усмехнулся, допил свой чай, после чего встал с агрегата. — Как в старые-добрые деньки повоюем, а?

— Ты даже не подумал.

— А зачем, Резня? Я верю тебе.

— В прошлый раз я выстрелил в спину.

— Один раз обманул — позор тебе, два раза обманул — позор мне, — пожал Росси плечами.

Вот так просто Росси и согласился. Собственно, он всегда был простым, если мне не изменяет память. Простым, но при этом чертовски опасным, отнявшим жизни не у одной сотни людей. А учитывая его жизнь, то может там и на тысячи счёт пошёл. Но он знал цену слову, он знал, что такое честь, и всегда отвечал на вызов.

Тот раз, когда я его застрелил в спину… Я просто не стал рисковать. Знаю, скажи ему, что хочу убить, он бы лишь улыбнулся и сказал: «Тогда дуэль, Молчун». Он бы не злился, не обижался на моё желание, не считал бы меня предателем.

Для него жизнь… блин, он был похож совсем немного на Диора. Что для одного, что для другого жизнь — что-то типа игры, где единственной ставкой была жизнь. Выиграл — молодец. Проиграл… бывает.

Не так должен был умереть наставник. И если уж идёт об этом речь, было немало людей, что не заслуживали смерти, по крайней мере той, что получили. Я никогда не задумывался над этим, совсем не думал, старался не тревожить воспоминания, но сейчас вот задумался. В конечном итоге, я не сильно отличался от тиранов, маньяков-убийц и прочей швали — здесь Суцьиси права: мы сами выбрали этот путь, выбрали его ради своих эгоистичных желаний.

Интересно, чего желал я в самом начале?

Мы вернулись в комнату, где нас ждали девушки. Вернее, служанка уже уснула, а вот Кроу сидела с ровной спиной, пристально переводя взгляд с меня на Росси.

— Это Росси, — кивнул я на наставника. — Мы… служили вместе очень давно. Я его даже не узнал сначала.

— И что Росси делал в лесу? — спокойно спросила она.

— А у девушки командирский голосок, — усмехнулся он, глядя на Кроу.

— Не увиливайте от вопроса, — понизила она голос.

— Не отвечу, — улыбнулся наставник. — Если Тэйлон захочет, вам он и расскажет, а пока что я помогу вам отсюда выбраться.

— Чем же? — прищурилась она.

— Завтра он со мной отправится в город искать твоего отца.

Если он дошёл, естественно.

Глава 123

Следующий день прошёл без приключений. И если описать двумя словами, то мы выбрались.

Наутро метель улеглась, и перед нами предстал заснеженный по пояс город, пропахший морозной свежестью. Благо дверь открывалась во внутрь, иначе бы мы из цеха через окно выбирались. Снега было действительно по пояс в некоторых местах, хотя кое-где была видна голая земля, а у стен домов снега могло намести и вовсе по шею.

Когда мы вышли, мороз неприятно защипал нос и щёки. Весь мир в одночасье стал чистейшим и прекрасным. С белыми шапками дома, укрытые снегом улицы, небольшие тропки, которые только-только протаптывались жителями. На дорогах уже работали дворники, расчищая их лопатами и самоездом… на гусеницах.

О как, они уже и до гусениц дошли. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять, что система была явно далека от совершенства, однако прогресс на лицо. Этот псевдотрактор ездил по улицам, счищая снег на обочины.

Город просыпался после снежной ночи, потихоньку оживая. И ни одного свидетельства того, что кому-то известно о произошедшем. Дыма от сгоревшего поместья я тоже не видел — видимо, дом успел прогореть и затухнуть под снегом.

Вместе с Росси, вооружённые и готовые положить половину города, мы пошли к ратуше. Причина была проста: если вокруг будет происходить хаос, всех подкупят и так далее, это было единственным заведением, где можно было ожидать хоть какой-то защиты и справедливости, так как оно подчинялось напрямую столице. К тому же, около этого небольшого городка, который промышлял рубкой лесов, был только один род, поэтому, в принципе, Рагдайзеры должны были иметь здесь определённое влияние.