Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

— О, а вот и ты… — улыбнулся недобро Диор. — Я хочу тебе представить нашего лучшего стрелка. Не лучше тебя, но тоже достойного! Арамза. А ещё она хладнокровна, как ящерица, и смертоносна, как северный дракон.

— Я… я случайно… — пробормотала шокировано она. — Я не знала…

— Она случайно подстрелила его с расстояния чуть больше одной четверти колеса, — усмехнулся солдат. — Ночью.

Диор уважительно присвистнул. Не только он — все уважительно закивали головой, ведь расстояние было внушительное и ночь не делала задачу проще. Даже мне, уже набившему руку, попасть с такой дистанции было бы непросто из этих мушкетов, что говорить о девчонке. Это… где-то полкилометра. Правда, вряд ли она теперь этому была рада.

— Ладно-ладно… — поднял он руки. — Знаешь, ты меня, кажется, убедила, Арамза. У тебя действительно рука не дрогнет. Только вот есть небольшое замечание, — показал он большим и указательным пальцами, будто зажав между ними что-то маленькое. — Он до сих пор жив.

— Я не хотела… Я не знала, что это он. Этот парень… он хороший человек. Пожалуйста, помогите ему, — простонала она, будто это её подстрелили.

— Не-а, не буду, — покачал он головой.

— Он умирает…

— Ну… не повезло ему, — усмехнулся Диор и спрыгнул с лошади. — Смотри, расклад таков — перед тобой преступник…

— Я не прес… — парень не смог простонать до конца, получив ногой по рёбрам.

— Не перебивай меня, дерьма кусок, — прошипел Диор, и всех, кто был рядом, обдало жуткой аурой, от которой хотелось спрятаться, будто этот человек набросится на тебя с кулаками и не оставит тебе никаких шансов. Но продолжил совершенно обычным голосом. — Так вот, Арамза. Перед тобой тот, кто крал и обрабатывал наши кристаллы, работая на пару с бандитами и предателями. Иначе говоря, соучастник.

— Он… он бы не стал…

— Но стал, и ты это видишь.

— Я не могу. Он же… Шарш, ты же ничего не делал, верно?! — воскликнула Арамза. Из глаз хлынули слёзы.

Забавно, но куда делась её уверенность? Куда делись упёртость и стойкость, когда она увидела своего друга детства? Я смотрел на эту картину и видел всю суть не только аристократии, в общем всего мира — кто не с нами, тот против нас. Арамза неожиданно расплакалась, глядя на мальчишку. Казалось, ещё немного, и её хватит истерика.

— Я… — начал парень и вновь получил по рёбрам.

— Арамза — всё довольно просто, — продолжил Диор. — Он работал с бандитами и душегубами. Работал с ними добровольно, так как у них там все условия. Он пытался трусливо убежать, что лишний раз доказывает его вину. Ты уже начала, так что закончи это и всё.

— Я… я не могу! Он просто работал! Просто обрабатывал кристаллы, чтобы прокормить свою семью! Свою сестру! — воскликнула она. Вся её твёрдость испарилась за мгновения. Она стала испуганной не знающей, что делать, девчонкой.

— А кто-то просто помогает насильникам скрывать трупы от правосудия. Они тоже ничего плохого не делают, — пожал плечами Диор, после чего подошёл к ней и помог подняться на ноги, ласково продолжив. — Давай. Справишься — работа твоя.

— Я не… не могу… нет…

— Нет, ты можешь попытаться ему помочь, но вряд ли он долго протянет, а ты потеряешь свой шанс, — продолжил Диор. — А можешь плюнуть на всё и получить то, что заслуживаешь. Деньги, признание, даже немного власти и! — последнее он выделил. — Нормальную жизнь.

— Я не могу… — расплакалась Арамза сильнее, глядя на парня, который мог быть для неё даже больше, чем просто другом.

— Можешь, — мягко сказал Диор, словно демон-искуситель. Он взял ружьё и вложил его в руки. — Надо лишь выстрелить. В голову. Его жизнь против твоей. Когда ты усердно работала, зарабатывая честным способом на жизнь, он работал с убийцами и насильниками, получая лёгкие денюжки. Пока ты пахала, он крал и якшался с ублюдками, которых все ненавидят. И даже не пригласил тебя на это дело, хотя твои бы навыки пришлись им кстати.

Арамза плакала. Буквально рыдала, из-за чего её ружьё ходило ходуном.

— Давай я тебе помогу, дорогая, — улыбнулся Диор и осторожно взялся за ствол, направив его на мальчишку.

— Нет… нет, я не могу…

— Ты сама говорила, что твоя рука не дрогнет. Говорила, что сможешь нажать на курок, что сможешь убить человека. Я тебя не тянул за язык. Ты можешь доказать свои слова. Или можешь не убивать и получить свои деньги вместе с этим раненым пареньком…

Ствол винтовки дёрнулся в его руках, когда она нажала на курок. Выстрел перебил его — и голова стонущего паренька, умоляюще смотрящего на неё, дёрнулась назад, расплескав позади себя на песку мозги.

Диор широко улыбнулся.

— Молодец. Добро пожаловать, — хлопнул он её одобрительно по плечу. — Теперь ты действительно одна из нас…

Глава 168

В деревне мы действительно нашли станки для обработки кристаллов. Сама по себе обработка значила осторожное шлифование, выравнивание контуров, придачу формы, очистку от примесей и первичную зарядку кристаллов, чтобы, как объяснил Диор, можно было создать в нём первоначальную структуру, по которой потом и будет он заряжаться. И уже в таком состоянии они отправлялись дальше.

Здесь это всё присутствовало: огромные стальные ржавые станки, залитые маслом и песком, какие-то хитроумные изобретения с линзами, машинки, как у ювелиров, для обточки и полировки, чаны, бочки с химией и многое другое.

Судя по всему, они знали, что делали. Правда, если на заводе были аккуратные, едва ли не кусочки стекла, драгоценные камни, через которых можно было смотреть, то эти кристаллы были… немного мутными, края не везде ровные, и свет через них проходил хуже.

— Неправильно заряжают в первый раз, и обработка хромает, — пояснил Диор, разглядывая один из множества почти одинаковых кристаллов. — Прослужат немного, но как массовый дешёвый продукт пойдут.

— И много они получали за такое? — спросил я.

— Да хрен его знает, но достаточно, раз решились на измену. К тому же, что-то я сомневаюсь, что станки они сами достали, как и доставили сюда.

Иначе говоря, их почти купили. Я даже представлял себе, как это было — пришли люди, предложили заработать. Сначала охране, от которой всё и зависело, а потом и бандитам, которые могли это всё организовать. По крайней мере, именно так я бы и поступил, а подробности можно было узнать у тех двух пленных.

Позже, когда мы стаскивали трупы, насчитали тридцать четыре тела, приплюсовать сюда паренька и двух стражников — получалось тридцать семь человек. Десять стражников, тринадцать бандитов и четырнадцать селян из города. Опознать их всех можно было спокойно по одежде: грязная, но тем не менее форма, обычные одежды и тряпки, как у кочевых народов.

Никто тела закапывать не собирался, но и оставлять их вот так не стали. Поэтому просто сбросили в одну из открытых шахт, прислушиваясь к тому, как они разбивались внизу.