Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Наконец впереди показался флагман погибшего конвоя, атакующий линкор «Неустрашимый», шестигранная вытянутая пирамида в полтора километра длиной. Впрочем, сейчас от корабля остались изрядно покорёженные нос и корма, всё остальное словно зубами кто-то выгрыз. Одна из аппарелей носовой части линкора была подсвечена, сообщая, что там ждут гостей. Джаф нервно осенил себя святым кругом Создателя и отдал приказ навикомпу идти к этой аппарели, что, впрочем, подтвердил и искин.
Минут через двадцать лязгнули причальные зацепы, и старенький «Шахтёр-3М» оказался притянут к полу огромного ангара. Как ни удивительно, в нём была атмосфера, да и защитное поле на входе тоже работало. Но выходить без скафандра Джаф всё же не решился. Ему вообще не хотелось выходить, но выбора он не имел — к шахтёрскому кораблю уже направлялись десятка два ремонтных дроидов, что-то
Любопытство преодолело страх, и Джаф направился к капсулам. Охраняющий их боевой кибер только повёл стволами плазмеров, однако почему-то пропустил его. Шахтёр не задавался вопросом — почему. Он приблизился к первой капсуле и прочёл на информационном экране имя находящегося в ней человека — Мей Оларио Стерр. Какая-то женщина. А во второй? Джаф двинулся к ней и склонился на информационным экраном. Ник Арвио Тонг. Кто это? В этот момент Джаф вспомнил — кто, и закашлялся. Демоновы копыта! Да это же сам Железный Ник! Тот самый легендарный адмирал, о котором в последние десять лет из каждого ящика трещат. Ничего себе! Надо сообщить Норту! Однако тот первым вышел на связь:
— Джаф, срочно выбирайся оттуда!
— Зачем? — растерялся тот.
— У нас гости…
— Пираты?! — чуть не подпрыгнул шахтёр.
— Не знаю, — хмуро отозвался бывший военный. — Я таких кораблей никогда ещё не видел. Чёрные бугристые овоиды…
— Думаешь?.. — затрясло Джафа.
— Да, — тяжело уронил Норт. — Это гости извне. Чужаки.
Шахтёра от таких известий передёрнуло. За всю историю человечества, даже распространившись на десятую часть галактики, иного разума люди так и не встретили. А вот им довелось…
— Норт, у меня тут тоже такие новости, что хоть стой, хоть падай, — заставил себя отвлечься от нехороших мыслей Джаф.
— Что там ещё?
— Да капсула с Железным Ником. Он живой, Норт…
— Что-о-о?!! Ты бредишь?!.
— Если бы. Вот капсула передо мной стоит…
— Ой-йо… Вот теперь нам кранты однозначно. Если чужаки не грохнут, то наши власти уж точно, им живой Ник и на хрен не нужен…
— И что теперь?
— Не знаю. Грузи, что сможешь, и лети сюда. Чужаки пока что зависли неподалёку и ничего не делают, только сканируют. Хотелось бы верить, что они нас не тронут…
— Ты прав… — с тоской произнёс Джаф. — Нам теперь только надеяться на чудо и осталось…
Глава 8
Арио уныло смотрел на светящее из окна солнце и отчаянно скучал — врачи строго-настрого запретили ему напрягаться, даже в сеть заходить и то нельзя было. Оставалось только размышлять над случившимся. И юноша размышлял, чем дальше, тем больше удивляясь. Исходя из того, что Арио помнил, именно он посбивал к матери Третьего все ивейские истребители, да и несколько бомбардировщиков тоже. Причём творил в воздухе совершенно невозможные, даже непредставимые вещи! Так ли это? Арио не знал, своей памяти он доверять не мог, а врачи отказывались что-либо рассказывать, говоря, что сначала надо вылечиться. В чём-то они, конечно, были правы, но юноша сходил с ума от непонимания и беспокойства. Моменты боя вспоминались один за другим, и каждый сам по себе был маловероятен. А уж вместе — вообще нечто! Чтобы хоть как-то успокоиться, ему нужно было понять, что случилось, а врачи всеми силами этому мешали. В итоге Арио сорвался в дикую истерику, разбив в палате всё, что можно было разбить, и требуя рассказать ему о случившемся. После этого вызвали даже какого-то профессора-психолога, тот выслушал юношу, тяжело вздохнул, укоризненно покачав головой, и разрешил доступ в инфосеть, только недовольно пробурчал на прощание, что искренне не понимает людей, которым какие-то там события дороже собственного здоровья.
Однако это не помогло. Сеть полнилась мнениями кухонных аналитиков, каждый из которых считал себя истиной в последней инстанции, накидываясь на всех, кто был не согласен с его «ценным» мнением. Зато официальные источники как воды в рот набрали. Пресс-служба Университета отделалась невнятным заявлением о неспровоцированном нападении храмовников и о том, что инцидент исчерпан, и ивейцы принесли извинения. Студенты и работники Университета пребывали в растерянности, ломая головы в попытках понять, что же на самом деле случилось. Многие
высказывали мнение, что происходит что-то очень серьёзное, не зря ректорат занят какой-то лихорадочной деятельностью, суть которой никому не известна.Какие-то сумасшедшие на полном серьёзе утверждали, что видели, как на закрытом военном аэродроме садится инопланетный корабль, даже нечёткую фотографию чего-то странного выложили. Естественно, они вызвали этим заявлением гомерический хохот и кучу издёвок, однако упорно стояли на своём. Что ж, идиотов всегда хватало, их никто слушать не станет.
Больше всего Арио насторожило, что ни одной видеозаписи боя в сети не появилось. Все прежние сражения — пожалуйста, записи на любой вкус, с любого ракурса! А вот записей последнего — нет, хотя каждый самолёт имел систему видеорегистрации, которая включалась автоматически, отправляя всё зафиксированное в контрольный центр, управляющий боем. Это могло означать только одно — случившееся во время боя засекречено и записи изъяты службой безопасности. Но почему? Что там было такого необычного? Пожалуй, только одно. То, как сражался сам Арио. Значит, память его не подводит и он действительно сбил больше тридцати противников. Невозможно? Да, но тем не менее произошло. Как? Почему? Ответов на эти вопросы юноша не знал, но принял случившееся как факт. Причинами он озаботится позже, ведь от того, что он станет нервничать, ничего хорошего не будет. И так за него вскоре возьмётся СБ, пытаясь добыть ответы на свои вопросы. Что им говорить? Юноша нервно поёжился — с этой жутковатой организацией стоило быть поосторожней, немало людей, сделавших что-то, по мнению безопасников, неправильное, исчезли без следа. Кое-кого из исчезнувших он даже знал лично. Двух человек, по крайней мере, точно. Но эти двое, по мнению уже самого Арио, ещё и не то заслужили за свои ядовитые языки. Никогда он не понимал стремления оскорбить кого-то, унизить, посмеяться. Клоунов, балагуров и паяцев по жизни юноша считал скотами, наслаждающимися чужой болью. В каких-либо сетевых обсуждениях он никогда не участвовал ещё и потому, что люди там начинали оскорблять других, стремясь самоутвердиться за их счёт. Этого Арио не понимал, да и понимать не хотел, поэтому от тех, кто любой ценой стремился самоутвердиться, старался держаться подальше — подобные личности были ему омерзительны.
Наверное, именно по вышеуказанным причинам он с детства был один — просто не понимал сверстников, не воспринимая их убогие интересы. Ему было с другими детьми не интересно — с ними ведь просто не о чем говорить. А потому и незачем. Арио учился и читал, мечтая о совсем иной жизни и иных мирах, прекрасно при этом зная, что побывать в космосе не сможет — не развивали космонавтику на Эруме, не имело смысла. Разве что только орбитальную. А до других звёзд без двигателя, позволяющего перемещаться в подпространстве, не добраться — до ближайшей звёздной системы десятки световых лет, а до большой галактики вообще многие тысячи.
Время тянулось медленно, как резина, доступ к сети вскоре перестал спасать от скуки. Арио сейчас мечтал только об одном — чтобы его наконец-то выписали, но этого почему-то не происходило, хотя он явно был уже здоров. Наоборот, юношу гоняли на самые разнообразные обследования, от ультразвукового сканирования сердца до компьютерной томографии всего тела. И это опять же сильно настораживало, ведь на настойчивые вопросы врачи не отвечали, заверяли, что всё в порядке и они всего лишь озабочены здоровьем пациента.
— К вам посетитель, — заставил Арио вздрогнуть голос медсестры.
Посетитель? Кто, интересно? Он с нетерпением уставился на открывшуюся дверь, в проёме которой кто-то показался. Осознав, кто к нему пришёл, юноша едва не выругался последними словами. Лаира! И чего этой дуре надо?.. Зачем припёрлась?..
— Привет, герой! — радостно улыбнулась посетительница.
— Привет… — уныло отозвался Арио. — Почему герой?
— Так о тебе в группе только и говорят! — затрещала Лаира. — Будто ты все ивейские самолёты один посбивал! Такое рассказывают! Ух!..
— А в сети ничего нет… — растерялся юноша.
— Ага, многие пробовали обсудить там чего-то о нападении и твоём бое, так ни фига, даже разместить сообщение не получается. Точно эсбешники постарались! О чём другом пишешь — без проблем. О тебе — зась!
— Мда… — только и выдавил Арио, которому всё это очень не нравилось. — А ты зачем пришла-то?
— Ну как, надо же проведать болящего, — удивилась девушка.
— Зачем? — снова устало спросил юноша.
— Ну-у-у…
Это взбесило Арио.