Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22

Кержак, глядя на неё, одобрительно хмыкнул — тварь она, конечно, тварь, причём редкая, но силы воли ей не занимать. И хорошо, что дамочка понимает — рассказывать о случившемся с ней кому-либо бесполезно, всё равно никто не поверит.

— Сейчас вас отведут на корабль и доставят на станцию, — бросил он.

— На вашем корабле? — приподняла бровь Мей. — То-то на станции переполох поднимется!

— Не беспокойтесь, — осклабился старый орк, — мы восстановили несколько небольших кораблей с кладбища, так что на станции увидят старые, ржавые, привычного вида лоханки. А что нутро у них совсем другое, так про то никто и не узнает.

Леди Стерр с трудом удержалась от ругательств — чужаки всё предусмотрели. Она повернулась к Железному Нику и зло выплюнула:

— Что, так и будете с этими? Предатель!

— Да уж не с вами, убийца! — в ненавистью ответил он. — И не с вашими клановыми гнидами, приговорившими к смерти людей с эскадры! Только потому, что они оказались втянуты в ваши грязные игры! Вы — сволочь! На месте наших хозяев я вас не отпустил бы, а выбросил в космос без скафандра!

— Зато наши клановые «гниды» добились своего! — с гордостью заявила Мей. — Три страны объединились! На наших условиях! И быдло поставили на присущее ему место, под кнут пастуха! А вы, чистенькие идиоты, проиграли по всем статьям.

— Это мы ещё посмотрим, — зло усмехнулся гранд-адмирал.

— Хватит, леди Стерр! — вмешался в разговор Кержак. — Вы нам более не интересны. Идите вот в эту воронку, она приведёт вас на корабль, на котором вас доставят на станцию. Прощайте!

Мей сжала кулаки, хотела ещё что-то сказать, но поняла, что смысла нет — на неё смотрели, как на кучу дерьма не смотрят. С откровенным омерзением. Твари проклятые! Ничего, она своего ещё добьётся! Леди грязно выругалась, развернулась на каблуках и бросилась в указанную воронку, оказавшись в тесной каюте — конечно, запертой снаружи. Опустилась на узкую койку и наконец-то позволила себе разрыдаться. Обида жгла душу, буквально рвала её на части. Неужели она и вправду такая сволочь?..

Дождавшись, пока леди Стерр скроется в гиперпереходе, Кержак повернулся к остальным, он так и горел энтузиазмом, это было видно даже Нику. Но почему?

— Первичный анализ информации из памяти дамочки завершён, — довольно сообщил старый орк. — И при её анализе двархами обнаружено кое-что очень интересное. На стыке бывших границ трёх стран, ныне ставших Тройственной Федерацией, существует закрытая область пространства. Туда запрещено соваться кому бы то ни было — любого нарушителя без лишних разбирательств уничтожают на месте, область окружена шестнадцатью оборонительными призмами боевых станций — ни одна столичная планета так не защищена. Доступ туда запрещён и сейчас, это удалось выяснить при сканировании информационных сетей Федерации. Но главное в том, что раз в несколько месяцев глава каждого клана из известных леди Стерр отправлялся в эту закрытую область пространства, причём в одиночку, и находился там в течение примерно трёх суток. Возвращался сильно изменившимся. Вполне возможно, что то же самое происходит и сейчас. Полагаю, необходимо выяснить, что же там такое прячут.

— Вы совершенно правы! — оживился гранд-адмирал. — Это может быть важным.

— Пожалуй, — медленно наклонила голову Элька. — И знаете что? Когда выясним, схожу-ка я в Сеть прямо там. Почему-то мне кажется, что в этом месте что-то есть, что-то очень и очень странное. Ведь изгнал же кто-то из этой вселенной местный Контроль. А здесь Контроля действительно нет, это уже не предположение, а факт, я только что закончила анализ лога моего пребывания в Сети и убедилась в этом. Такое кажется невозможным, но факт остаётся фактом. Ронсай что-то или кто-то вынудило уйти отсюда, они потому и попросили о помощи, что сами справиться с ситуацией оказались не в состоянии.

Глава 12

Открывшееся глазам людей зрелище казалось чем-то невероятным. Каждый член экипажа или пассажир яхты застыл там, где увидел его. Лина, Ровас и Арио, ошарашенно приоткрыв рты, остановившимися взглядами пялились в пространство. Учёные в кают-компании, не веря своим глазам, рассматривали постепенно открывающуюся перед ними на голоэкранах потрясающую воображение картину.

— А мы об этом даже не подозревали… — едва слышно сказал профессор Стинки.

— Кто мог о таком даже подумать? — пожал плечами инженер.

— А автоматические зонды? — вскинулся профессор Огио. — Мы же отправляли зонды в пояс астероидов! Несколько раз! Но они ничего здесь не обнаружили…

— Это, между прочим, было двадцать лет назад, — пожал плечами Морти. — Может, тогда этой конструкции здесь ещё не было.

— Вы уверены, что это конструкция, а не природное образование? — покосилась на него профессор Однет.

— Как я могу быть в этом уверен? — пожал плечами инженер. — Но очень похоже, что это сделано кем-то разумным. Слишком уж гармонично. Да и правильные геометрические формы узлов сети…

— Похоже, — согласилась планетолог. — Но давайте всё-таки не спешить с выводами, мы учёные, в конце концов, а не обыватели, которые всё и всегда знают в меру своей некомпетентности.

— Не будем… — медленно наклонил голову Морти, не отрывая взгляда от приближающегося сияющего нечто.

А посмотреть действительно было на что. Несколько сотен астероидов (неизвестно, впрочем, астероидов ли — слишком правильные формы девятигранных пирамид, октаэдров и додекаэдов они имели) были связаны полупрозрачными то ли нитями, то ли трубами, извивающимися самым причудливым образом. По ним то и дело пробегали цепочки разноцветных огоньков, иногда сменяющиеся резкими белыми и синими вспышками. После каждой «астероиды» меняли цвет, а некоторые и форму. Причём всё это выглядело настолько красиво и гармонично, что хотелось смотреть и смотреть. Мало кто из людей на яхте мог сказать, что когда-либо видел в своей жизни что-то красивее.

— Скажите, госпожа Лина, а вы что-нибудь подобное там, у себя дома, видели? — негромко поинтересовался профессор Стинки.

— Видела… — хмуро ответила девушка. — Однажды мне довелось увидеть издалека прибывшую с какой-то целью на Калдар секторальную станцию Безумных Бардов. Она немного напоминала это… нечто. Тысячи не связанных друг с другом сегментов, произвольно меняющих свои местоположение, но при том сохраняющих форму пирамиды. Между ними пробегали цепочки символов и разноцветных вспышек. На первый взгляд — мало общего с этим, — она кивнула на снова сменившую цвет конструкцию, — но ощущение такой же нечеловеческой, непредставимой, пугающей мощи. Вы ведь тоже ощущаете непонятную силу, идущую от этого нечто?

— На грани подсознания, — подтвердил астрофизик. — Жутью какой-то веет. Но какой вывод из этого можно сделать?

— Возможно, мы нарвались на местный Контроль, — нервно поёжилась Лина. — Не хотелось бы, от Контролирующих никогда не знаешь, чего ожидать. Им что угодно в головы взбрести может, мыслят совсем иначе, чем мы, а силушки не занимать. Ещё хуже, если это скучающая сверхсущность, тогда нам точно мало не покажется. Не могу пока ничего сказать, надо исследовать. Я уже отдала приказ биокомпу яхты просканировать объект всеми доступными способами и во всех возможных диапазонах. Риск, конечно, но не зря же мы сюда прилетели?

— Да, не зря, — кивнул профессор Стинки, переглянувшись с коллегами.

В этот момент он, отбросив эйфорию, не оставлявшую старого учёного с момента первого визита на яхту, и впервые задумался о странностях этой экспедиции. Почему ректор отправил с инопланетянкой только их четверых и мальчишку-пилота? Почему никого из безопасников с ними нет? Да даже никого из военных! Чушь же! Полнейшая! Такое ощущение, что ректор стремился побыстрее спровадить гостей извне с планеты хоть куда-нибудь, вот и воспользовался для этого первым подвернувшимся предлогом. Но опять же возникает вопрос: почему? Чего-то они явно не знают. Видимо, прибытие яхты на Эрум — только малая часть происходящего. А что именно происходит? К сожалению, недостаточно информации, чтобы судить. Однако кое-какие выводы, особенно если вспомнить беспрецедентные меры безопасности, принятые в Университете за последнее время, сделать всё-таки можно — похоже, действительно случилось что-то важное, крайне важное. А что считается самым важным и в Университетах, и в Храмах? А только одно — воплощение аватара Третьего Созидающего.