Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22

— И что будет дальше?..

— Энергоматрица ключа полностью развернётся и расширится на все затронутые порчей вселенные, связав их в единую структуру, которая будет принесена в жертву в момент изменения. Вселенные схлопнутся. Триллионы разумных погибнут, их неожиданная гибель даст такой всплеск отрицательных энергий, что разворачивание воронки инферно неизбежно. В этот момент «дети», считающие всё это игрой, совершат несколько действий, которые им вбивали в сознание тысячелетиями, и это станет началом конца. «Эти» не понимают, отказываются понимать, что такая воронка обязательно обратит на себя внимание Творца. Или, что ещё хуже, Тёмного Демиурга, он недавно воплотился. Точнее, она. Тогда-то им весело и станет. Вот только погибшие цивилизации всё равно уже будет не вернуть…

— Это можно как-то остановить? — у Лины возникло нехорошее подозрение, что останавливать придётся именно ей, она всегда оказывалась в гуще событий без всякого своего на то желания. Сейчас, по-видимому, тоже.

— Можно, если ты не позволишь местным магам провести последний обряд, — ответила сущность. — Точнее, даже не так — надо сделать единственное пригодное для этого место, где уже в течение полусотни циклов идёт набор нужной энергии, непригодным. Я рад, что ты, дитя, связалась со мной сегодня — завтра было бы уже поздно, завтра рано утром маги начнут обряд под руководством местного Кержака.

— Но что я смогу сделать?! — вскинулась девушка. — Я же всего лишь ученица!

— Ты истинная жрица, ты можешь на месте проведения обряда принести меня в жертву определённым образом. Ты должна понимать, что это такое — жертвоприношение сверхсущности. Причём оно будет добровольным.

— Что?! — выдохнула потрясённая Лина. — Вас?! В жертву?! Да вы что, с ума сошли?! Вы же погибнете!

— Да, я погибну, — в образе сущности ощущалась понимающая улыбка, так улыбаются глупым, ещё мало что понимающим детям. — Но зато не позволю «этим» погубить мироздание, не дам превратить его в адскую клоаку «свободы». Я виноват, сглупил, не сообщив о своих подозрениях остальным. Это придётся сделать тебе. Потом, после уничтожения места обряда.

— Мне?! — ещё больше изумилась девушка. — Да как?!

— Есть способ. Планета Эрум. Экваториальный мост, который ты хотела исследовать, на самом деле — артефакт связи со Сферами. Но воспользоваться им может только истинный жрец при поддержке не менее десяти сильных магов вероятности. А истинный жрец у нас только один — ты. Код доступа, без которого в центр управления «моста» не проникнуть, я тебе дам.

— А маги?..

— Ищущие тебя уже совсем близко, — сообщила сущность. — Примерно через четыре–пять часов они будут здесь. Среди них хватает магов. Причём кое-кто из них побывал на Эруме и знает дорогу обратно. Но беда в том, что ждать их некогда. Поставь свой голар на передачу зова о помощи, чтобы они могли тебя найти.

— Вы так уверены, что я соглашусь? — хмуро спросила Лина.

— Ты — истинный жрец и ещё кое-кто, о чём я умолчу, прости уж, — с грустью сказала сущность. — Спроси саму свою суть, и ты получишь ответ на свой вопрос.

Девушка так и поступила — погрузилась на мгновение в самую глубину своей сущности в медитации, это почему-то оказалось очень легко, невзирая на то, что она и так уже пребывала в трансе. И получила ответ, что ей говорят правду, причём этот ответ шёл из разных источников. Возникало ощущение, что её о помощи молит не только пленная сверсущность, готовая пожертвовать собой, но и само мироздание, каждая обречённая на гибель вселенная. А раз так, то другого выбора нет, она не считала себя вправе позволить умереть стольким разумным, особенно зная, что могла их спасти. Сама погибнет в процессе? Что ж, мёртвые сраму не имут.

— Что нужно делать? — в ментальном образе Лины появилась решимость, и сущность это ощутила.

— Понадобятся все прибывшие с тобой, — после недолгого молчания сообщила она. — Хорошо, что вас семь. Лучше, если бы девять, но и так неплохо. Твои спутники составят внешний круг, они сейчас все маги, потому смогут создать внешние плетения. А ты будешь в центре, и когда внешние плетения активируются, ты призовёшь меня как истинный жрец, создашь альфа-алтарь, я передам тебе способ его создания, и принесёшь меня в жертву мирозданию, прося закрыть саму возможность активации ключевой точки в этом месте. Выделившейся при жертвоприношении энергии для этого вполне хватит.

— А потом что?

— К тому времени ищущие тебя доберутся до Корхама. После этого забирай своих друзей и немедленно летите на Эрум. Там при помощи кода доступа, его и всю нужную информацию я тебе сброшу в память биокомпа, как уже говорил, активируйте артефакт и при его помощи передайте во все стороны сжатый образ, который я через ментал прикреплю к твоей душе. Способ передачи ты тоже будешь знать. Если справишься, «этих» остановят, не допустят схлопывания вселенных.

— А если не справлюсь?..

— Зачем задавать глупые вопросы?

— Вы правы, незачем, — вздохнула Лина, нервно поёжившись. — Простите, мне просто страшно…

— Понимаю, дитя… — в образе сущности ощущалась добрая улыбка. — Но делать нечего. Если, конечно, хочешь спасти свою вселенную и тех, кто тебе дорог.

— Хочу, — ещё раз вздохнула девушка. — Тогда давайте не терять времени.

— Хорошо. Приготовься, передаю тебе необходимую информацию. Широким потоком, поэтому предупреждаю — будет больно.

Больно? Это было слабо сказано! Лине показалось, что ей в голову устремился поток белого огня, сжигающий её раз за разом, заставляя дрожать и рваться из тела каждый нерв. К счастью, продлился этот кошмар не слишком долго.

— Ой, мамочки… — простонала девушка. — Зачем же так-то?..

— Прости, нет времени, — повинилась сущность. — Я очень боюсь, что мы опоздаем. А тебе ведь ещё твоих шестерых друзей уговаривать помочь…

— Уговорю! — заверила Лина. — Им происходящее в Корхаме тоже очень не нравится. Не понимают почему, но всё вокруг вызывает резкий протест, подсознательно ощущают неправильность.

— Тогда иди. Жду вызова на месте обряда. Действуй, дитя!

Лина поклонилась сверхсущности, готовой отдать своё бессмертие ради того, чтобы другие жили, и вышла из транса.

Глава 22

Открыв глаза, Лина без промедления отправила всем остальным срочный вызов через голар биокомпа, сообщив, что отправляется в рощу, где вряд ли кто-то подслушает их разговор. Затем сама телепортировалась туда прямо из своих покоев, вторым потоком сознания легко отключив систему слежения, о существовании которой раньше и не подозревала. Похоже, сверхущность передала ей намного больше знаний, чем девушка думала. Да и телепортацией она овладела совсем другого уровня, чем до того. Это была даже не вероятностная магия, а скольжение по каким-то странным, толстым, белым нитям. Для активации перемещения требовалось всего лишь представить себе место, куда хочешь прибыть, найти ведущую к нему нить, уцепиться за неё особым мысленным усилием, и ты оказывался там. Откуда-то девушка знала, что такой способ перемещения обычно используют Палачи. Также она теперь знала, кто такие Палачи, что могут и для чего вообще нужны.

Оказавшись на полянке, где уже не раз встречалась с друзьями, Лина на автомате выставила защиту от подслушивания и только закончив, осознала, что ей ведь такое было не свойственно. Она раньше просто не подумала бы о защите! Возникало ощущение, что она одномоментно повзрослела. Что ж, когда на тебя сваливается такая ответственность, то хочешь или не хочешь, а повзрослеешь.

Не прошло и получаса, как на поляне появились Ровас, Арио и профессора. Они требовательно уставились на Лину, не понимая, с какой стати она неожиданно выдернула их поздно вечером — уже почти стемнело. Тяжело вздохнув, девушка коротко поведала обо всём случившемся. И об общении с Лесом, и о разговоре со сверхсущностью. Её молча выслушали, а затем профессор Огио коротко выругался.