Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22

– Я бы все-таки связался с деканом, – предложил Ит. – Вот уж кого, а Ри надо предупредить. Если подставляют нас, то, вполне возможно, что-то могут сделать и против него тоже. А мне бы этого не хотелось.

– Ну так свяжись, на что тебе приватный канал нужен, если не для этого? Про Джесс ему скажешь?

– Скажу. И про Джесс, и о том, чтобы нас временно не искали. Надо будет через него забросить туда какую-нибудь дезу, – Ит потер висок. – Рыжий, а ну-ка придумай что-нибудь позаковыристее. Пусть побегают…

* * *

Как же все-таки хорошо иметь свою техническую базу! Да еще такую хорошую. Для связи с деканом они использовали совершенно замечательную технологию Безумных Бардов и могли не волноваться, что к ним подцепится какая-то прослушка. Разговор, который сейчас между ними происходил, можно было услышать разве что через Сеть, но Контролирующим, разумеется, на такие разговоры было наплевать. Похожей моделью для связи пользовались Мастера Путей, да еще Палачи, но их техника существенно отличалась от техники Контроля, поэтому за конфиденциальность разговора можно было не волноваться.

Ри, точно так же, как это сделали они, заблокировал свою комнату (он жил на территории дипломатического отдела Официальной службы) и подвесил одну из спешно скинутых Скрипачом «обманок», имитацию. Для всех Ри сейчас спал – особо страждущие могли убедиться в этом досконально, сняв любую информацию, от температуры большого пальца на левой ноге до уровня влажности в комнате.

На самом деле Ри Нар ки Торк сидел за столом, сжимая и разжимая кулаки от еле сдерживаемого гнева – то, что рассказали ему друзья, выходило уже за все возможные пределы.

– Я с самого начала чувствовал, что тут что-то неладно, – согласился он, когда Ит, обстоятельно расписывавший ему ситуацию, смолк. – Хорошо. Попробуем разобраться. Вам что-то нужно?

– Да, – кивнул Ит. – Ри, что у вас получается по основной вертикали?

– С властью внешне все в норме, но общий процесс и тенденции на ближайшие пять лет мне совсем не понравились. Аналитики сейчас говорят одно, а я вижу другое.

– Что именно? – напрягся Ит.

– Власть тут выборная, сам знаешь. Ну так вот, в данный момент не существует ни одной альтернативы действующей партии. Партию эту мы уже проверили и обнаружили, что она – в начальной стадии деградации. Моя группа считает, что деградация есть, а оппоненты говорят, что все в порядке, спад является временным. У меня ощущение, что нас или не слушают, или не желают слышать.

– Так… – Скрипач призадумался. – То есть, по сути дела, если флаг выпадет из рук, поднять его будет некому?

– Именно, – кивнул Ри. – Но видеть это никто в упор не хочет. Партия раскалывается на фракции и занята в большей степени дележом власти… от которой отдаляется все больше. На самом деле у власти стоит огромный конгломерат… по сути это – теневое правительство.

– Здорово мы тут в куклы играем, – усмехнулся Ит. – Но что-то подобное я и предполагал. Дальше?

– А вот дальше начинается самое интересное. То, из-за чего вы тут оказались, – результат деятельности этого конгломерата. Гоуби…

– Все-таки Гоуби? – нахмурился Скрипач.

– Да, все-таки Гоуби к этому всему причастна. Фонды и программы – это прикрытия для перенаправления части финансовых потоков. И с куклами тоже не все так просто.

– Вот тут мы, думаю, как раз сможем тебя просветить, – кивнул Ит. – Ри, ищи другие монады, мы тоже поищем. Кукольники, которые обнаружились случайно, – часть монады, запрограммированной, сформированной и готовой к действию. Монада слишком маленькая, но я думаю, что их, таких же, скрытых, спрятанных, искусственно разделенных, – тысячи.

– Ага. И каждый член каждой монады убежден в том, что представители других «хобби» – психи, – добавил Скрипач. – Этот город – только оболочка. Есть еще один «город в городе», кое-что мы уже видели.

– Но хотим посмотреть тщательнее, – добавил поспешно Ит. – Поэтому мы сваливаем.

– Куда? – опешил Ри.

– Пока сами не знаем, – Скрипач виновато опустил глаза. – Понимаешь, не нравится нам все это. Не отработка, а то, во что мы втроем снова вляпались.

– Ты считаешь… подожди, – попросил Ри. – Если вы сейчас правы, то это и в самом деле выходит за рамки того, что планировалось.

– Блин, Ри, оно уже давным-давно за них вышло! – рявкнул Ит. – Все то, что было запланировано, с треском проваливается и распадается на куски, понимаешь? По-моему, Эдри и остальные не догадывались о том, что тут на самом деле творится…

– Теперь я тоже это понял.

– Дай мне сказать, черт возьми! Ничего ты не понял, потому что мы еще ничего не объяснили. Только до того, как приступить к объяснению, у нас к тебе будет серьезная просьба.

Ри нахмурился, кивнул.

– Допустим, – медленно произнес он. – Какая именно просьба? О чем?

– Просьба простая. Чтобы ты сидел и не высовывался. И ничего не предпринимал до того, как мы…

– До новой информации, – подсказал Ит. – Боюсь, что после того, что мы тебе покажем, ты можешь наделать глупостей. Так что сначала – пообещай.

– Ну, хорошо, – Ри поморщился. – Это к тому разговору в лесу?

– Именно, – кинул Скрипач. – Ты точно обещаешь?

– Ну обещаю, обещаю, – нетерпеливо произнес декан. – К чему такая долгая прелюдия?

– А вот к чему, – Скрипач открыл перед Ри картинку. – Узнаешь?

Ит увидел, что Ри резко побледнел, на лбу его выступила испарина.

– Но… как же?.. Как это возможно?! – наконец произнес он.

– Нашел у кого об этом спрашивать! – огрызнулся Скрипач. – Мы-то откуда знаем? Так вот, я тебе скажу следующее. Если ты сейчас себя как-то обнаружишь, ты ее подставишь. До окончания работы тут – не смей к ней приближаться. Что бы ни происходило.

– Почему? – помертвевшим голосом спросил Ри.

– Причин много, – Ит опустил голову. – Но точно я знаю только одно. Сейчас это будет опасно. Не для тебя, для нее. Тут орудует «Карающий молот», и если ты засветишься рядом с местной женщиной, для нее это добром не кончится… Хотя бы по этой причине. Я уже молчу о том, что в вашей группе есть кто-то, кто копает под нас. Не исключено, что этот кто-то копает и под тебя тоже.

Скрипач задумчиво ковырялся вилкой в судке с остывшими овощами. Ит, исподтишка за ним наблюдавший, провел по сенсору пальцем, переводя судок в режим разогрева. Скрипач благодарно кивнул.

– Как вы ее нашли? – спросил Ри убитым голосом.

– Случайно. Она тут трудится управляющей, – пояснил Ит. – Точнее, помощницей управляющего. Сами в первый момент обалдели, потом стали наблюдать. Живет она здесь с момента рождения. Ей сорок три года, одна уже давно. Была художницей. Сейчас занимается… ты не поверишь. Куклами. Скрывает это ото всех, а так у них тут…