Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
На самом деле, мы один раз пробовали разжечь костер, но харн патрулировавший в тот день округу, сообщил, что нас легко найти по запаху дыма. Поэтому мы решили больше не рисковать. Тем более за последний месяц я уже привык обходиться без огня.
Рэндельф привел нас в небольшую пещеру ярусом ниже, в которой и расположились у огня его спутники. Костер, сложенный из сырых веток кустарника, дымил неимоверно. Мы с гремлином одновременно поморщились. Отличный сигнал всем тварям в округе!
Рыжий, заметив мое выражение лица, снова задумчиво хмыкнул.
— Бруни! — приглушенно крикнул
Крепыш, наморщив узкий лоб, посмотрел на Рэндельфа, затем перевел свой взгляд на нас. В больших голубых глазах читалось удивление. Широкие плечи, ладони словно совковые лопаты — судя по всему, этот Бруни к рейнджерам никакого отношения не имеет.
Чуть поодаль лежал третий человек. Седые волосы, узкое морщинистое лицо, худощавое телосложение, правый бок, перетянут какой-то грязной тряпкой — видимо кровь именно этого мужчины почуял Обжора. Судя по всему, он не просто спал, а был без сознания. Если вовсе не умер…
— Рэн, кого это ты приволок? — прогудел Бруни.
Полностью проигнорировав слова Ларсена о костре, он выпрямился во весь свой гигантский рост. Шестнадцатый уровень мужчины и двадцатый седовласого, говорили о том, что похоже, судьба свела меня с воинами.
— Это наши друзья по несчастью, — сообщил Рен, доставая мокрые ветки из костра. — Я поклялся, что мы не причиним им вреда. Так что будь с ними поласковей.
Бруни лишь неопределенно хмыкнул и сделал несколько шагов в нашу сторону. Обойдя нас по кругу, он фыркнул еще раз и двинулся к костру.
— Ладно, — буркнул он. — Я постараюсь.
— Ребята, идите к огню, — пригласил нас Рэндельф, садясь у костра. — Погрейтесь.
— Рэн, ты так ничего и не подстрелил? — грустно пробубнил здоровяк. — Мои кишки скоро устроят мне восстание.
— Нет, — покачал головой рыжий. — Здесь, словно все вымерло.
Ну, и не удивительно. Двое суток буйства голема, плюс патрулирование Обжоры — в этих пещерах если и есть какая-то живность, она очень хорошо спряталась. Но дабы наладить дружеские отношения, я решил сделать первый шаг.
Сделав вид, что полез в котомку я достал из эфемерного рюкзака, несколько кусков мяса степной антилопы, которую добыл харн перед уходом за клыками огнелапа.
— Вот, — сказал я. — Угощайтесь!
— Ого! — оживился Бруни. — Откуда такое богатство?
— Мы нашли тело антилопы на берегу реки, — не моргнув глазом соврал я.
Бруни взял один из кусков мяса и принюхался.
— Нормально! — огласил он вердикт. — Мы и не такое жрали.
Через час, мы ели плохо прожаренное жесткое мясо, которое приготовил здоровяк. Он, кстати, съел больше всех.
За это время, я смог нормально рассмотреть всех троих. На руках и лицах много старых шрамов. Взгляды, движения и рубленные фразы — я был прав — это воины. Осталось понять чьи они. Не из нашего баронства — это точно, акцент не тот. Скорее всего северяне. Хм… А не дружинники ли это Стального короля? Скорее всего так и есть.
Седой так и не пришел в себя. У меня есть подозрение, что уже и не придет… Грязная тряпка, что закрывала его рану
полностью пропиталась кровью. Думаю, активируй я сейчас «логово» — это вряд ли помогло бы. Только продлило бы агонию.Проследив за моим взглядом, Рэн сказал:
— Орк всадил копье в его бок.
— Клыкастый выродок! — рыкнул Бруни.
— Вы были в плену? — осторожно спросил я.
— Да, — кивнул рыжий. — У Черных волков. А вы?
— В клане Серой горы, — пискнул Ми. — В семье нашего хозяина был праздник. Он и его воины вдыхали дым дурман-травы…
— И вы сбежали под шумок, — усмехнулся Рэн.
Мы с гремлином сделав честные глаза, синхронно кивнули.
— Хе-хе, думаю эти уроды заметили ваше отсутствие слишком поздно! — хохотнул Бруни. — Если вообще заметили…
— И что вы намерены делать дальше? — спросил рыжий. — Куда пойдете?
— Мы шли на запад, господин, — ответил я. — К людям…
— У тебя там семья?
— Нет, — покачал головой я и указал на гремлина:
— Ми моя семья.
Здоровяк тяжело вздохнул, а Рэн задумчиво потерев подбородок сказал:
— Боюсь разочаровать тебя, парень, но в землях людей тебя ждет такое же рабство. Законы наших королевств защищают только сильных и богатых.
Хех… Мне ли не знать.
— Это уж точно, — подтвердил Бруни. — Запишут в бродяги и отправят работать к какому-нибудь толстосуму. А про гремлина вообще молчу…
После этих слов Ми вздрогнул и испуганно прижался ко мне.
— Но не это главное, — сказал Рэн. — Путь на запад закрыт.
— Да, — кивнул я. — Мы хотели подождать, когда сойдет вода…
— Нет, — перебил меня рыжий. — Когда я сказал, что путь на запад закрыт, я имел в виду совершенно другое.
— Орки, — зло буркнул здоровяк.
— Несколько кланов отправили своих воинов еще до сезона дождей патрулировать степь на границе с нашими землями, — объяснил Рэн.
— То место сейчас кишит волчьими всадниками, — сжав кулаки буркнул русоволосый гигант.
— А это элита орочьего войска, — подлил масла в огонь Рэн. — Мимо них не то, что человек — мышь не проскочит… Да, что говорить? Вы и сами об этом прекрасно знаете…
Они замолчали, задумчиво глядя в огонь. А я крепко задумался. Раз на запад ходу нет, куда тогда идти? Совсем скоро сильные ливни прекратятся, самое время выдвинуться в путь.
Словно подслушав мои мысли рыжеволосый начал говорить.
— Западный тракт не единственный выход из Пустошей. Есть еще Драконий хребет.
— Верно, — кивнул Бруни. — Правда, зима уже на носу. Есть риск застрять на Перевале Семи Ветров.
— Туда в это время года лучше не соваться, — согласился рыжий.
— Неужели нет другого выхода? — изобразив наивное выражение лица, спросил я.
Мужчины одновременно нахмурились и переглянулись.
— Есть, — кивнул Рэн. — Только этот путь не для ребят с вашими уровнями. Даже нам с Бруни вряд ли удастся пройти там.
Мысленно я отметил, что рыжеволосый не упомянул об их третьем спутнике. Видимо, уже никто не верит, что он очнется.
— Вам лучше отсидеться где-нибудь в укромном месте и надеяться, что вас никто не заметит, — сказал Бруни, но в его голосе слышались нотки сомнения.