Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

Я снова взглянул на мрачного здоровяка и усмехнулся своим мыслям… Нет… Эрг не способен так поступить… Судя по тому, как этот тролль рвался всегда вперед — вряд ли он захотел бы делиться славой. Он просто затаился.

Время действия умения истекло, как и время ожидания.

Фархас добавил к основной кучке еще несколько десятков кристаллов и обратился ко мне:

— Прежде, чем мы выступим, я хочу попросить тебя об одной услуге.

— Говори, — кивнул я.

— Когда мы закончим с Древом, я прошу вас задержаться здесь еще на несколько дней.

Я напрягся. А ведь были предчувствия, что просто так нас не отпустят.

— Зачем? — холодно спросил я.

Старик кивком указал на двоих бойцов, что лежали сейчас в беспамятстве, и возле которых дежурил сейчас Ми.

— Они потеряли много крови. Их кости только начали восстанавливаться. Им нужен уход и покой. Без целителя они умрут.

Видя, что я хочу возразить, старик опередил меня:

— Клянусь, что ни я, ни члены моего племени не причинят вам вреда. Когда мои воины встанут на ноги, мы позволим вам уйти. Более того, мы укажем вам кротчайшее направление на запад и снабдим всем необходимым в дорогу.

Судя по тому, как удивленно вздрогнул Ми и посмотрел в нашу сторону, текст клятвы он тоже получил.

Я задумался. Откровенно говоря, передышка нам на руку. Надо поглотить сущности. Проверить источник странных магических эманаций под постаментом. Да и просто передохнуть перед дальней дорогой.

Клятва — это серьезно. Клятва — это гарантия. Внимательно перечитав текст еще раз, я поднялся и протянул руку.

— Договорились!

Фархас, открыто улыбнувшись, ответил на рукопожатие.

Глава 22

Спустя два часа мы уже были возле портала. По просеке, которую проделали в лесу иномирные насекомые шагалось довольно легко. По пути я проверял карту, оказывается вылазка Обжоры перед атакой не была напрасной. Все «зеленые» ловушки были либо разрушены, либо деактивированы. Я потом перелистал все оповещения о победах, и действительно нашел несколько, в которых говорилось о «зеленых» ловушках и о полученных мной трофеях.

Местность вокруг портала сложно было узнать. Тролли замерли с разинутыми ртами на отдалении, опасаясь приближаться к тому уродливому подобию дерева, которое еще недавно они гордо называли — Древом Духов.

Оно заметно выросло за эти сутки. Стало более жутким и мерзким. Черная смола, облепившая ствол и ветви, постоянно пульсировала, оттого казалась живой. Черная маслянистая лужа вокруг дерева стала шире на шагов пять не меньше.

Тяжело вздохнув, я переглянулся с Обжорой.

— Ну, что? Давай это сделаем?

Харн согласно рыкнул и сделал первый шаг, тем самым указывая мне безопасный путь.

Ми, хоть и рвался с нами, я оставил его рядом с Фархасом. Его жизнью нельзя рисковать. И не потому, что он наше связующее звено с троллями.

С каждым шагом приближаясь к порталу, я ощущал его все явственней и отчетливей. И чем ближе я подходил, тем больше понимал — у нас мало времени.

Неожиданно пришла идея активировать «чутье сколопендры» и взглянуть на портал. Когда мой источник опустел на сто шестьдесят единиц маны, перед глазами появилось гигантское пятно угольно-черного цвета. От одного вида на открывшийся вид, у меня перехватило дыхание.

Пятно мерно пульсировало, словно в такт бьющемуся сердцу. Казалось, будто оно дышало. К горлу тут же подступил ком. Зрелища более мерзкого мне еще не приходилось наблюдать.

Легкий толчок в правую ногу меня вывел из ступора. Это Обжора своей чешуйчатой башкой напомнил почему мы сюда пришли.

— Спасибо, братец, — прошептал я пересохшими губами и начал доставать кристаллы.

Благодаря новому умению, была хорошо видна реакция черного пятна на брошенные в него кристаллы. Оно дрожало, тряслось и постепенно понемногу уменьшалось.

— Поздравляем! Ваша репутация с Орденом Охотников на Чудовищ повышена на 6250 единиц! Удачной Охоты!

— Текущее значение: 9530

— Изъято:

— Большой призрачный кристалл (290 шт).

— Средний призрачный кристалл (10 шт).

— Малый призрачный кристалл (30 шт).

— Отныне все доступные товары в любом из арсеналов ордена будут стоить тебе на 70 % дешевле!

— Отныне для других братьев нашего Ордена ты — Легенда!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Жетон Охотника на Чудовищ (1500 шт).

— Как я и ожидал, портал закрыть не удалось. Слишком долго он оставался бесхозным. Орки изрядно загадили его своими кровавыми жертвами. Те призрачные кристаллы, что мы собрали, лишь отсрочили неминуемое.

Все это я сказал, когда вернулся назад к троллям. Об орках умалчивать в этот раз не стал — пусть знают, чья в этом вина.

— Надолго хватит жертвы? — хмуро спросил Фархас.

— Сложно сказать, но на несколько месяцев — точно.

Услышав мой ответ, воины облегченно выдохнули. Заметив мой недоуменный взгляд, старик объяснил:

— Мы боялись, что будет всего несколько часов. Но у тебя получилось.

— Да, но не радуйтесь раньше времени, — покачал головой я. — Он ведь все равно откроется и тогда будет новый прорыв. Ваше племя снова попадет под удар. Форт разрушен и его источник пуст. Половина ваших воинов погибли. Нового набега тварей вы не переживете.

— Мы призовем союзные племена! — горячо воскликнул Эрг. — Они станут с нами плечом к плечу!

— Как только старейшины других племен узнают, что тут произошло — ни один из них не позволит своим воинам умирать на чужой войне, — спокойно возразил Фархас и судя по выражениям лиц остальных — он высказал то, о чем все думали.

Но Эрга это не смутило. Он гордо поднял подбородок и спросил:

— Ты предлагаешь бежать, позорно поджав хвосты?

Слова здоровяка заставили нахмуриться остальных троллей, но Фархас был непоколебим. Кажется, он был даже рад, лишний раз щелкнуть по носу зарвавшегося грубияна.