Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

Обжору решил пока не призывать – пусть будет сюрпризом.

Стальной верзила, гремя доспехами, сделал несколько размеренных шагов и остановился. Тяжеленная на вид секира в его ручищах казалась легким лебединым перышком.

– Если явился новый претендент – значит, один из наших братьев пал от его руки! – без предисловий и приветствий начал здоровяк.

Его приглушенный массивным забралом голос походил на рычание.

– Что скажешь в свое оправдание?

– Ничего, – бесцветным голосом ответил я. – Я не собираюсь оправдываться. И маленькая поправка… Это был не брат, а сестра.

Из-под забрала послышался шумный выдох.

– И раз уж на то пошло, – начал заводиться я. – Эту тварь давно следовало прикончить! Я рад, что был одним из тех, кто сражался против нее!

Последние слова я буквально прорычал. Боль и горечь от утраты любимой искали выход. Апатия сменилась яростью.

– Кто она? – спросил привратник.

– В том мире ее называли Хозяйкой Аномалии, но Великая Система открыла мне ее истинное имя – Дзёре-гумо.

Гигант на мгновение замолчал. Я не видел его лица, но, судя по громкому сопению из недр шлема, мне удалось его озадачить.

– Хочешь сказать, – начал он, медленно выговаривая каждое слово. – Что ты убил одну из первородных?!

– Скажем так. Я был одним из тех, кто приложил к этому руку.

– У тебя были помощники?

– Скорее наоборот, – искреннее любопытство гиганта слегка сбивало с боевого настроя.

– Кто еще был противником первородной?

– Существо, называемое Сердцем Леса.

Из шлема донеслись приглушенные ругательства на смутно знакомом языке. Я подозрительно прищурился.

– Врешь ведь, небось, – как-то уж совсем по-человечески произнес привратник.

– Верить или нет – твое право, – пожал плечами я.

Мне не стоило труда продемонстрировать доказательства, но у меня было не то настроение, чтобы оправдываться.

– Зачем ты активировал манускрипт? – неожиданно спросил привратник.

– Либо перенос сюда, либо смерть, – честно ответил я. – Если уж быть откровенным до конца – я бы с удовольствием по-тихому покинул это место.

– Ты дал согласие на участие в испытании, – услышал я угрозу из-под забрала. – Ты не можешь просто так уйти отсюда.

– И в чем же оно заключается?

– Не торопись, – осадил меня гигант. – Сперва я должен проверить, достоин ли ты получить допуск к нашим тайнам.

Сказав это, гигант многозначительно помахал своей секирой и двинулся на меня.

Моя израненная душа требовала битвы. Но мой мозг снова настоял на своем. Стальной верзила уже был на середине смотровой площадки, когда я обратился к нему:

– Прежде, чем начнем, позволь задать тебе последний вопрос.

Привратник остановился.

– Валяй!

Я уже давно догадался, с кем имею дело, поэтому перешел на язык троллей:

– Как думаешь, наличие у меня вот этого артефакта может повлиять на результаты твоей проверки?

Сказав это, я достал из рюкзака тот самый клык, испещренный замысловатыми письменами, который вручил мне Фархас после битвы с иномирными тварями. Гигант замер. Я не видел его глаз, но был уверен, что он уставился на амулет в моей руке.

Наконец, привратник пришел в себя. Ловко повесив секиру себе за спину, он стянул с головы свой рогатый шлем, и на меня уставилась грозная физиономия тролля. Не ошибусь, если скажу, что он скорее всего был одногодкой здоровяка Эрга. Только выглядел привратник намного опаснее. Вся его морда была испещрена угловатыми татуировками и шрамами. А кончик правого клыка отсутствовал.

Кивнув на амулет «Друг троллей» в моей руке, он рыкнул:

– Считай, что ты прошел мою проверку! Добро пожаловать в Цитадель Хаоса!

Конец книги.

Алексей Осадчук Андердог-5

***

Автор © Алексей Осадчук 2020

Художник © Валерия Осадчук 2020

Издательство Magic Dome Books, 2020

Глава 1

– Заманчивое приглашение, но я пас.

Тролля мой ответ заставил нахмуриться.

– Ты, видимо, прослушал, когда я говорил, что просто так уйти не выйдет.

– И все-таки мне придется покинуть это несомненно прекрасное место.

Пока говорил, я демонстративно обвел взглядом мрачный каменный парапет и потрескавшийся пол смотровой площадки.

Привратник с тяжелым вздохом закатил глаза и сказал:

– Не получится.

– Я думал, между нами нет вражды.

– Все верно, - кивнул тролль.
– Именно поэтому ты все еще жив. Для других претендентов… таких как ты, все заканчивалось не так удачно.

– Таких как я?
– оговорка привратника меня заинтересовала.

Тролль поморщился. Видимо, сказал больше, чем собирался. Но все-таки ответил, кивая на пол под моими ногами:

– Этот портал приводит к нам убийц хаоситов. А я их встречаю.

Я по-новому оглядел каменные плиты, на которых стоял. Тут и там на истертых временем камнях просматривались какие-то письмена. До меня наконец дошло. Вся смотровая площадка - это и есть портал. Только вот почему он никак не реагирует на мое присутствие?

– Дошло?
– оскалился привратник.

– Ты блокируешь работу портала?
– ошарашенно спросил я.

Тролль хмыкнул.

– Не я.

– Тогда кто же? Хотя постой… Это - Великая Система!

– Ну наконец-то.

– Хочешь сказать, что, дав согласие на участие в этом вашем испытании, я лишил себя возможности покинуть это место?
– И, не дожидаясь очевидного ответа, я задал следующий вопрос: - Это можно как-то исправить?

– Можно, - кивнул тролль.
– Но зачем?

– Я спешу.

Здоровяк озадаченно хмыкнул.

– Странное дело, многие отдали бы пол жизни ради того, чтобы оказаться здесь и попытаться стать сильнее. Ты же всячески пытаешься сбежать отсюда. Не понимаю.

– Я спешу, - настойчиво повторил я, хотя фраза «стать сильнее» не прошла мимо моих ушей.

Тролль лениво пожал плечами. Мол, не его проблема. И встал боком ко мне, приглашая проследовать в сторону входа.

– Ты сказал, что это можно исправить, - продолжил настаивать я.