Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

Но под ногами был пол! Я присел и опустил руку. Ладонь ощутила холодный шершавый камень. Есть! Буду прорываться вниз!

Лихорадочно соображая, каким из заклинаний шарахнуть себе под ноги, я неожиданно почувствовал еще кое-что. Вернее - кое-кого. Когда понял, что происходит, мой рот растянулся в хищной улыбке.

Семена Великого Леса проснулись! Почуяв слишком близко от себя враждебную магию, они сразу же дали о себе знать. И это не было испугом или страхом. Нет. Они испытывали ненасытный голод и требовали сейчас же накормить их. Думать о том, почему они раньше не проявляли себя, времени не было. Мой источник терял последние капли маны. Дух хаоса, еще не подозревая о сюрпризе, давил изо всех сил.

Быстро запустив руку в рюкзак, я схватил все три семечка. Когда я раскрыл ладонь и взглянул на семена, мне стоило труда не отдернуть руку. Они были похожи на горящие искры. Как только магические волны изумрудного цвета, исходившие от них, соприкоснулись с лиловым туманом, а затем в мгновения ока поглотили сразу несколько десятков протуберанцев, я почувствовал, что мой источник прекратил терять ману. Более того, спустя мгновение мана начала восполняться в ускоренном режиме.

А потом я услышал испуганный крик духа, в течении нескольких секунд сменившийся визгом:

– Нет! Что ты наделал!

Несмотря на то, что хаос по своей сути сильнее магии леса, в данном случае это не имело никакого значения. Младшему духу не справиться с проснувшимся и голодным Сердцем Леса. А у меня на ладони их было сразу три. Кроме того, дух после схватки со мной находился не в самой лучшей форме.

Семена, поглощая кусками лиловый туман, росли прямо на глазах. Сейчас каждое из них было размером с куриное яйцо. Пришлось одно из них переложить в другую руку.

– Стой!
– заверещал дух.

– С чего бы это?
– усмехнулся я.
– Дети проголодались.

Хотя я сам понимал, что если так дальше пойдет, то очень скоро я тоже не смогу контролировать ситуацию.

– Молю, остановись!
– крикнул дух.
– Если убьешь меня, единственная цитадель хаоса в этом мире останется без защиты!

– Да?
– удивился я.
– А почему ты не думал об этом, когда замышлял свалить отсюда?

Судя по горестному вздоху, моя осведомленность оказалась для него сюрпризом.

– Чего ты хочешь?!
– прокричал он.

– А вот это уже другой разговор, - произнес я.
– Для начала прекрати атаковать меня.

– Сделано, - тут же отозвался дух.

– Хорошо, - сказал я, пряча семена. Стоило труда сдержать облегченный вздох. Откровенно говоря, судя по тому, с какой скоростью они росли, я уже сомневался, удастся ли вернуть их в рюкзак. Но, как ни странно, все прошло нормально. Правда, я все-таки ощутил их недовольство. Словно сладкую конфету отобрал.

– Ничего, - решил мысленно обратиться я к ним.
– Скоро у вас будет чем полакомиться.

Неожиданно пришел слитный вопрос сразу от троих, который чуть было не сделал меня заикой.

– Когда?!

– Скоро,– поежившись ответил я. М-да… Боровику будет чем заняться.

– Мы будем ждать…

Я поперхнулся. Мелкие хищники. У Обжоры появились конкуренты.

– Чего ты хочешь?
– уже более спокойным голосом произнес дух. Лиловый туман сейчас был похож на старый изъеденный молью плед. Хм… Похоже, я сегодня здорово ослабил Цитадель. Хаоситам придется бегать в лабиринт за частицами в три смены.

– Я пришел сюда стать сильнее. Ты можешь это устроить?

– Ты ведь уже понял, что я, по сути, являюсь источником Цитадели?
– буркнул в ответ дух.

– Ну-ну, не прибедняйся, - усмехнулся я.
– Что-то же ты можешь? Или мне все-таки скормить тебя этим проглотам?

Слитное «Да-а-а!!!» заставило меня вздрогнуть.

Бездна! Надо поскорее передавать их Боровику. Пусть у него голова болит. Я в няньки к этим обжорам не нанимался.

Быстро осознав свою ошибку, дух торопливо начал говорить:

– Есть у меня одна вещица. Древняя. Когда-то досталась от одного Привратника. Уверен, тебе она понравится. Вот. Забирай. Как у вас говорят: «От сердца отрываю».

Ага, только вот сердца у тебя нет. Любопытно, а что стало с тем Привратником? Как ни странно, дух, сам того не подозревая, натолкнул меня на одну мысль.

– Поздравляем! За особые заслуги перед Силами Хаоса Хранитель Цитадели вручает вам:

– Радужную скрижаль «Аватар Хаоса» (1 шт).

Быстро перечитав сообщение, я неосознанно задержал дыхание. Мое состояние не укрылось от внимания духа.

– Нравится?
– вкрадчиво спросил он.

– Нравится, - честно ответил я.
– Но этого мало.

– Но у меня больше ничего нет, - ошарашенно ответил дух.

Судя по эмоциям, похоже, не врет. А жаль…

– Тогда вот что, - продолжил я. Откровенно говоря, мне начинала нравиться роль вымогателя. Духа мне не жалко. От слова совсем. Еще несколько минут назад он хотел превратить меня в послушную марионетку. Так что пусть терпит. Он еще легко отделался.

– Я слушаю, - покорно ответил дух.

– Тролль Привратник, - сказал я.
– Он мне нужен. В твоей власти освободить его? Или это решает магистр?

Несмотря на пафосные речи тролля о величии хаоса, я видел его глаза, когда рассказывал о его сородичах и Каменном лесе. Уверен, в те мгновения он многое отдал бы за возможность оказаться на родине.

Если бы у духа были зубы, я бы наверняка услышал их скрежет.

– Это в моей власти, - бесцветным голосом ответил он.
– Можешь забрать его. Он твой.

– Э, нет, - сказал я, чувствуя подвох.
– Все клятвы долой. Он мне нужен абсолютно свободным. А еще живым и здоровым.

– Как скажешь, - холодно ответил дух и добавил: - С этой минуты он абсолютно свободен. Ему ничего не угрожает.

Я усмехнулся. Представляю рожу тролля, когда он получит сообщения. Надеюсь, он меня не прибьет за самоуправство.

– А теперь о приятном, - хмыкнул я, чувствуя, как напрягся туман вокруг меня.
– У меня тут накопилось немного частиц хаоса. Как насчет того, чтобы обменять их по выгодному курсу? На что ты их меняешь, кстати?