Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

Крики становились отчетливей и громче.

– Замри!

– Не двигайся!

Понимание пришло мгновенно. Словно гигантский сигнальный горн протрубил в голове. Все это время нечто темное и злое пыталось утянуть меня в портал. Показатели воли этой твари многократно превышали мои. Причем настолько, что Великая Система даже не удосужилась сообщить мне о происходящем. И только маленькие Сердца Леса пытались достучаться до меня.

Испуг продлился недолго. Ему на смену пришел гнев. Я был в бешенстве! Причем злился в большей степени на самого себя. Я снова подставился. Легкомысленно подумал, что со смертью патриарха все закончилось.

Неизвестная тварь сразу почувствовала смену настроения жертвы. Мы начали действовать одновременно. Резко выхватив сразу несколько мешочков с самыми крупными кристаллами, я замахнулся и зашвырнул их на середину озера. Этого хватило бы на закрытие сразу двух порталов, как в Каменном лесу.

Мои подарки были еще в воздухе, когда меня окатила мощная ментальная волна. А спустя мгновение мое сознание погрузилось в темноту.

Дальнейшие события в моей памяти всплывали урывками. Вот меня кто-то обнюхал. Затем куда-то потащил. Я, кажется, попросил погрузить мое тело в воду. Мое желание вскоре исполнили. Сперва мне было очень холодно, но потом я активировал какое-то заклинание и мне стало тепло и уютно.

Через некоторое время я почувствовал, что мое тело извлекли из воды. При этом я слышал отдаленно знакомые голоса. Потом меня бережно куда-то отнесли. Мне стало тепло. Снова возник запах воды, но не такой затхлой, как прежде. Периодически я ощущал на своем лице чье-то горячее дыхание. Смутно знакомое. А потом тряска закончилась и настал долгожданный покой…

***

В себя пришел в одно мгновение, будто из-под воды вынырнул. Открыв глаза, сперва тут же зажмурился, но, спустя мгновение, снова открыл. Огляделся и сразу понял - я внутри огромного древа.

– Значит, Лесоград, - прохрипел я пересохшим горлом, разглядывая причудливые древесные плетения на стенах и потолке.

Прокашлявшись, завертел головой. Рядом с кроватью, на которой я лежал, прямо из пола рос круглый, похожий на гриб, стол.

Увидев кувшин на столешнице, я радостно захрипел.

– Вода-а-а!

На удивление легко поднявшись с ложа, я схватил двумя руками глиняную посудину и тут же принялся жадно пить.

– Смотрю, ты уже очухался!

Услышав знакомый голос, я оторвался от кувшина и обернулся в сторону входной двери.

На пороге стоял улыбающийся Боровик.

– Обжора?
– спросил я вместо приветствия.

Лесовика моя неучтивость нисколько не смутила, даже наоборот - в его глазах я прочитал понимание и одобрение за беспокойство о друге.

– Да что ему станется?
– хохотнул он.
– Прошлогодней листвы мне под мышку, если этот проглот сейчас не на кухне!

Я облегченно выдохнул и откинулся на мягкую подушку. Слава богам - жив!

Затем, спохватившись, я снова поднялся.

– Лежи, - успокаивающе махнул рукой Боровик, садясь в широкое кресло напротив моей кровати. Судя по его движениям, к этому креслу он уже привык. Значит, часто здесь сидел. Я быстро огляделся. А вон там в углу ворох всякого тряпья - это уже логово Обжоры. Это ж сколько я тут провалялся? Но об том потом. Сейчас о главном.

– Портал запечатан. Атака на город отбита.

Боровик сама проницательность.

Я снова с облегчением выдохнул.

– Потери?

– Есть, - хмуро ответил Боровик.
– Слишком много тварей было. В какой-то момент мы уже думали, что они прорвутся внутрь, но потом в один миг всё изменилось.

– В каком смысле?
– спросил я.

– Несмотря на то, что мы не увидели ни одной Мамаши, чернокровы все равно действовали слаженно. А потом что-то произошло, и они вдруг начали разбегаться. Некоторые так вообще набрасывались на трупы своих сородичей и прямо там под стенами начинали их жрать. Да что трупы… Они там между собой такую бойню устроили. Хех… Видел бы ты наши рожи.

– Я так понимаю…

– Да, - кивнул лесовик.
– Все сходится. Видимо, как только ты прибил мамаш, так чернокровы сразу и спятили. Кстати, я видел трупы двух из них и пепелище возле портала. Там было три Матери?

Я поморщился и начал говорить. Когда закончил, Боровик, все это время внимательно слушавший меня, задумчиво протянул:

– М-да-а… Вижу, винишь себя за многое.

Я опустил голову.

– Правильно, - сказал лесовик.
– Но и унынию сердце не открывай. Жив остался - радуйся. Главное - об ошибках не забывай. У тебя впереди еще много битв. Будешь продолжать в том же духе - и себя погубишь, и тех, кто тебе доверился, в могилу сведешь.

Он хотел еще что-то сказать, но в спальню разрушительным вихрем ворвался харн и тут же накинулся на меня. В одно мгновение я был вылизан и обнюхан.

Обняв друга за массивную шею, я мысленно произнес:

– Спасибо! Ты снова спас меня! И прости мне мою глупость и беспечность…

Ответом мне было громкое урчание.

Затем я мысленно поблагодарил моих маленьких защитников, пообещав найти им лучших хранителей и места, где будет полно вкусной энергии. Я тут же был завален нетерпеливыми вопросами. Пришлось спешно заканчивать этот разговор, грозивший перерасти в один сплошной монолог жалоб и требований.

– Не представляю, как ты умудряешься с ними справляться, - почесал бороду Боровик. Он, похоже, прекрасно чувствовал нетерпение и голод моих подопечных.

Я лишь тяжело выдохнул.

– Очень скоро эта ноша станет непосильной. Но сейчас я как никогда рад, что они со мной. Если бы не их своевременное вмешательство, та тварь… Кстати, что это могло быть?

– Исходя из рассказанного тобой, могу предположить, что это был один из духов тьмы. Очень сильный. Не чета тому, которого ты усмирил в цитадели хаоса. Эта тварь успела отожраться за столько-то лет. Патриарх и его женушки, по-видимому, исправно кормили его.

– Зачем?

– Известно зачем. Они ему свежую кровь, а он им сильных тварей из другого мира приманивал. Папаше с мамашами ведь надо было как-то уровни поднимать. У патриарха, кстати, какой был?

Я быстро открыл закладку с оповещениями о победе и удивленно хмыкнул. Думал, будет выше.

– Восемьдесят седьмой, - озвучил я уровень патриарха.

– Я же говорю - отожрались. А у духа?

Я пролистал все сообщения и пожал плечами.

– Не знаю. Великая Система о нем ни слова не сказала.

– Видимо, успел сбежать в свой темный мир перед тем, как ты запечатал портал. А то, что система не распознала его, так это вполне логично. В том мире у нее пока еще нет власти.

Я кивнул, соглашаясь. Уже видел такое.

– Долго я тут валяюсь?
– сменил тему я.

– С того момента, как мы нашли тебя в грязной луже на дне старого оврага, прошло четыре дня. Плюс несколько дней на дорогу к порталу. Считай - уже девятый день идет.

Я лишь присвистнул.

– Главное - у нас все получилось!
– улыбнулся Боровик.
– Тебя ведь можно уже поздравить? Мертвый орден, наконец-таки, обзавелся новым магистром?