Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
– Ты видел меня в том сражении в Соленхольме.
– Да, - улыбнулся я в ответ.
– И понял, что нашел еще одного союзника в предстоящей войне с Тьмой.
Глава 14
Наш разговор с Галлией затянулся до полуночи. Прежде, чем заключить союз, нам пришлось многое обсудить. И конечно рассказать друг другу о себе. Королева слушала о моих приключениях очень внимательно и старалась не перебивать. Особенно ее заинтересовал разговор мастера Чи с его рыжим дружком магом. Рассказ о казни моего пленителя она восприняла как само собой разумеющееся.
–
– А как же Император?
– спросил я.
– Марионетка магов, - отмахнулась Галлия.
– Стальной король - единственный, кто противостоял им все это время. Вон, даже пытается подмять под себя твою родную Тарию.
– Слышал, у него это не очень получается.
– Да уж, - хмыкнула она.
– Помолвка вашего принца с дочкой Эгберта на грани разрыва. Шитанг проталкивает своего сынка в мужья принцессе.
– Думаешь, получится?
– А почему бы и нет, - пожала плечами она.
– Неплохие условия. Стефан Второй, ваш мягкотелый король, уже давно под колпаком у Шитанга. Если сын магистра и станет мужем принцессы Анны, королем ему все равно не быть. А вот уже их дети станут наследниками стального трона. Таким образом, Эгберт получит влияние, как в ордене, так и в Тарии.
Сказав это, Галлия усмехнулась.
– Шитанг и его дружки магистры думают, что таким образом смогут контролировать Стального короля. Болваны! Сами лезут в пасть чудовищу! Не удивлюсь, если Эгберт специально устроил всю эту возню с помолвкой. А магистры клюнули.
Я потер подбородок.
— Вот ты сейчас это сказала и мне почему-то сразу в это поверилось.
Королева хохотнула.
– Я хоть и воительница и, по сути, королевой побыла меньше двух лет, но за мою относительно длинную жизнь успела насмотреться на все эти дворцовые интриги.
— Значит, говоришь паутина Шитанга повсюду?
– спросил я.
– Даже у вас?
Гнома зло фыркнула.
– Разве не видно? Когда я вернулась, то застала на троне лишь подобие короля. Сложно поверить, что в жилах этого ничтожества течет моя кровь! При его дворе развелось шпионов, как блох на бродячей псине! Я удивлена, как его до сих пор не свергли с престола. А хотя, что тут удивительного? Не свергли, потому что безвольный слабак. Им всем удобен такой король.
– Я так понимаю, - усмехнулся я, - с твоим возвращением ситуация кардинально изменилась?
– Еще бы!
– довольно улыбнулась Галлия.
– Первым делом я выпроводила послов Фрадии, а вместе с ними - и тех гномов, которых они успели подкупить. Правда, их семьи остались здесь, как гарантия того, что изменники будут вести себя тихо. Потом дала укорот эльфам. Посоветовала им сперва навести порядок у себя в лесу, прежде чем лезть своими наглыми ручонками в наши дела.
– Я слышал у них там неспокойно.
– Это еще мягко сказано, - позлорадствовала она.
– Шитанг неплохо там покуролесил. Сыграл на гордости и спесивости эльфийской аристократии. Вот они и режут уже несколько лет друг друга в межклановых войнах.
– Перед моим поединком была дуэль двух эльфов…
– Знаю, - вздохнула
гнома.– Очень глупая дуэль. Признаюсь, я очень рассчитывала на этих двоих. Но, видишь ли, долг чести перед кланами обязывает…
Последнюю фразу она произнесла, будто передразнивая кого-то. А потом добавила:
– Кстати, мне сказали, что Танант из клана Алого Листа заинтересовался тобой.
– Видимо, почуял вот это, - сказал я и показал своих проглотов.
Увидев на моей ладони два семечка, Галлия громко икнула.
– А ты полон сюрпризов, - потирая горло, сиплым голосом произнесла она, при этом не отрывая взгляда от семян.
– Ты ведь понимаешь...
– Конечно, - перебил ее я.
– Никто, как другой. Поверь мне, я в полной мере ощутил всю мощь сердца леса на себе. Забегая немного вперед, скажу - кроме меня эти семена передать никто не может. Отобравшего их у меня силой ждет неприятное открытие. Эти два обжоры здорово проголодались и будут рады случайной кормежке.
– Значит, ты меня только что проверял?
– насмешливо спросила она.
– В какой-то степени да, - признался я.
– И ты с честью справилась. Но на самом деле, я хотел показать тебе, что у твоих новых союзников есть несколько козырей в кармане.
Гнома открыто улыбнулась и произнесла:
– Знаешь, до твоего появления у меня вообще не было ни одного союзника.
– А как же главы кланов, которых ты собираешь?
– Это будет только завтра, - ответила она.
– А сильный союзник у меня есть уже сегодня! Кроме того, то, что я сделаю завтра, понравится не всем.
Если бы не совет кланов, мы бы еще долго разговаривали, но осторожный стук в дверь и появление королевского секретаря, увы, прервал эту интересную беседу.
– Жду тебя на совете, - напомнила мне Галлия, покидая мою комнату. Уже на пороге она вдруг остановилась и, обернувшись, произнесла:
– Чуть не забыла! Хотела тебя спросить, как тебе удалось прекратить атаки кобольдов? Эти твари довольно упрямые.
Я обреченно вздохнул. Ну вот, а ведь все так хорошо начиналось. Но решил говорить правду.
– На самом деле, все просто, ваше величество, - в присутствии секретаря я перешел на официальный тон.
– Я удовлетворил просьбу их матриарха и разрешил ее роду жить на своих землях.
Вечно каменная рожа королевского секретаря вытянулась от удивления. Он даже позволил себе взглянуть на меня. В его глазах я увидел неверие.
Королева же напротив довольно хрюкнула и, покачав головой, переступила порог. Уже из-за двери я услышал ее насмешливый голос:
— Вот же нахал!
Начавшийся в полдень совет кланов, на который я был приглашен, больше всего мне напомнил огромный базар. Главы нескольких десятков кланов и их сопровождающие громко кричали, бухали сапогами, колотили кулаками о столешницы, таскали друг друга за бороды. В общем, всячески пытались показать свою важность и требовали соответствующего почета.
Мы с лисичками с интересом наблюдали за всем этим балаганом. Стоит ли упоминать, что такого количества знатных гномов ни мне, ни моим телохранительницам видеть не доводилось.