Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

– Вернее, мы баснословно богаты, – улыбаясь, поправил я. – А что касается способа доставки и места хранения. Все эти вопросы мы можем решить с Лу-Моа. Уверен, она сейчас пойдет на любые условия.

– Не передавить бы, – с сомнением в голосе произнес дух.

– Обещаю, буду осторожен и деликатен.

– Не знаю, – буркнул дух. – Как-то это все дурно пахнет. Ты ей доверяешь?

– Нет, – покачал головой я. – Как показала практика, я не могу доверять даже собственному духу-хранителю.

– Ты опять? – взмолился он. – Я ведь уже извинился! И ты меня простил!

Я хмыкнул. Да, простил, но пообещал, что если такое еще раз повторится – я откажусь от него. Без моей поддержки и ветки разума он очень быстро превратится в дикого безмозглого духа, который будет лакомой добычей для какого-нибудь чокнутого орка-шамана. Сказать, что дух испугался, значит, ничего не сказать.

Откровенно говоря, я здорово рассердился и на самом деле серьезно раздумывал над тем, чтобы избавиться от излишне самодеятельного духа. Его спасло только то, что он пытался сделать как лучше. По сути, уберечь меня и себя заодно от опасности. Да и если уж говорить правду – привык я к нему. Кроме того, он член моей семьи. А кто в семье не делает ошибок? В общем, дух отделался легким испугом. А я поставил себе отметку в памяти: за ним нужен глаз да глаз. Как за маленьким ребенком.

– Скажи лучше, что тебе понадобится для восстановления големов, – перевел я разговор на другую интересующую меня тему. – И сколько из них ты сможешь поставить в строй?

– Как уже говорил ранее, – произнес дух. – Осколков здесь предостаточно. Правда, многие повреждены. Любопытно, чем именно их так…

– Заклинанием «Проклятие Тени», – произнес я. – Сам взгляни.

Дух хмыкнул и на мгновение замолчал, изучая описание заклинания. А потом выдал примерно те же мысли, что вертелись у меня в голове:

– Ну и кровожадная покровительница нам досталась…

Я кивнул и напомнил:

– Так что там с големами?

– Троих, – уверенно сказал дух. – Я смогу поставить в строй троих каменных змеев. В общей сложности восстановление мне обойдется примерно в три тысячи искр иномирья.

Я присвистнул. Наши запасы этого поистине ценнейшего ресурса таяли, словно снег на солнце.

– По тысяче на каждого, – сказал я.

– Почти, – поправил меня дух. – Восстановление вон того, что лежит у стены, обойдется нам в семь сотен искр. Того, что на шестом уровне – тысяча сто.

Я огляделся. Вокруг нас лежали туши големов. От некоторых из них мало что осталось. Другие были целее.

– А кто из них будет третьим? – спросил я, кивая на древних стражей.

– Вон тот, что лежит рядом с алтарем, – буркнул дух.

Я повернул голову и нахмурился. Хорошее настроение тут же покинуло меня.

Алтарь… Чем ниже мы спускались, тем настойчивей была Кера. Этот каменный обломок чем-то похожий на те, что я видел на барельефах, манил ее и сводил с ума.

Кера достала меня до такой степени, что я пригрозил уничтожить жертвенник. Точно так же, как я это сделал с алтарем Шха-раса. Угроза подействовала, и богиня оставила меня в покое. Но чую – ненадолго.

Тяжело вздохнув, я двинулся в сторону каменного обломка, похожего на стол мясника.

Дух молчал. Я чувствовал его эмоции, но он молчал. После взбучки, что я ему устроил, он старался лишний раз не раздражать меня. А вот Кера, наоборот, оживилась:

– Он спит, – произнесла она дрожащим голосом. – Но даже в таком состоянии я ощущаю силу, накопленную в нем! Я помогу активировать его и поделюсь с тобой его силой!

– Не спеши, – грубо отрезал я. – Я еще ничего не решил.

– Откуда в тебе столько упрямства! – сокрушенно воскликнула Кера. – Любой смертный на твоем месте уже бы со слезами благодарности принимал мое внимание! Но ты…

– Если ждешь от меня именно этого, спешу разочаровать тебя.

– Глупый смертный! – рыкнула богиня. – Ты играешь с огнем!

– Ты угрожаешь мне? – я резко остановился, не доходя до алтаря шагов десять.

Кера испуганно икнула и быстро затараторила:

– Нет, что ты! Тебе показалось! Как я могу угрожать тебе? Мы ведь друзья? Правда?

Я усмехнулся и, ничего не ответив, двинулся дальше. Кажется, я услышал ее легкий облегченный выдох. Она не играла со мной. Это я точно знал. Рядом с алтарем она словно спятила. Она как маленький ребенок, увидевший леденец на прилавке, очень старалась примерно вести себя. Только бы ей купили заветный леденец.

Я остановился возле алтаря на расстоянии вытянутой руки и начал внимательно его рассматривать. Первое, что мне бросилось в глаза, его гладкая плоская поверхность. Странное дело, повсюду, куда ни брось взгляд, лежала многовековая пыль. Кроме алтаря. Он словно только что был вычищен заботливыми руками до блеска.

Я осторожно провел ладонью по поверхности жертвенника и ощутил плавные изгибы. Сперва не понял, что это, но потом до меня дошло. Каменная «столешница» повторяла человеческий силуэт. А еще от камня шло тепло. Но не приятное, как от печки или стенки камина, а жгучее, норовящее укусить, оставить ожог.

Я отдернул руку.

– Ну, чего же ждешь?! – снова Кера. – Посвяти его мне! И я поделюсь с тобой силой! Стань моим жрецом!

Она явно была не в себе, но нужно отдать ей должное – давить ментально не пыталась. Все-таки осторожничает.

– Мне нужно подумать, – буркнул я и сделал шаг по направлению к порталу. Туда, куда меня вела стрелка, которая появилась после активации метки.

Кажется, я услышал скрип зубов. Кера была в бешенстве, но держала себя в руках. Я был нужен ей.

А вот дух облегченно выдохнул. Я усмехнулся. Испугался. Понимаю. Любопытно, как ты отреагируешь, когда я сделаю то, что задумал? Но еще не время. Надо проверить портал. Я должен выполнить обещание, данное Лу-Моа.

Питомцы уже закончили свою трапезу. Змеи по своему обыкновению свернулись клубками, а Обжора занимался «умыванием». Проходя мимо этого лежбища, я активировал амулеты призыва. Проводить разведку тайного города Древних в одиночку я не решился.

По-хорошему, стоило дать питомцам передохнуть, но время не ждет. Мы и так задержались в этих проклятых подземельях. Кстати, я так и не провел испытания…

Остановившись в трех шагах от гигантского булыжника, на который падал тусклый свет от вездесущего гномьего мха, я склонился над его длинной тенью. Коснулся пальцами каменного пола и активировал заклинание «Проклятие Тени». В следующий миг булыжник резко дернулся и разлетелся на мелкие кусочки. Я даже прикрыл лицо левой рукой от мелкой крошки, что обдала меня с ног до головы.

– Ох! – восхищенно воскликнул дух.

Я поднялся во весь рост и, отряхнув пыль и песок с одежды, улыбнулся. Отлично!