Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Очень скоро я смог убедиться в правоте своих предположений. Среди руин, только уже за моей спиной, снова открылся портал. Только это уже были гномы.
Сперва я подумал, что Тогги Йожель решил привести ко мне подкрепление, но я ошибся. Ко мне приближалась целая делегация, состоявшая из дюжины седобородых гномов и нескольких десятков бойцов, закованных в броню.
Я сперва напрягся, но, когда увидел среди них Мади Белвокрута, успокоился. Правда, я сначала его не узнал. Мой частный поверенный напоминал сейчас опасного головореза, с ног до головы увешанного оружием и доспехами. На удивление, Мади
Заметив мою улыбку, Мади не смутился, даже немного подобрался. Я кивнул, давая понять, что оценил по достоинству его образ. Правда, когда я наконец разглядел, в каком состоянии были доспехи и оружие гномов, улыбка сползла с моего лица. Они явно только что покинули поле боя.
Бойцы, охранявшие старейшин, а в том, что это были именно старейшины, я уже не сомневался, даже не успели как следует перевязать свои раны. Гномы явно торопились.
Мади, переглянувшись с одним из стариков, рванул вперед. Ясно. Мой друг решил взять на себя роль парламентера.
– Рик, – глухо, с отдышкой произнес он, когда нас разделяло всего несколько шагов. – Я прошу тебя, выслушай этих уважаемых гномов! Если бы это не было важно для всего нашего народа… Я бы…
– Мади, друг мой, – отмахнулся я и открыто улыбнулся. – Не волнуйся. Если ты просишь, я обязательно выслушаю ваших старейшин.
Я сказал это довольно громко, чтобы все меня услышали. Думаю, только что авторитет моего частного поверенного среди своих взлетел до небес. Я видел ошарашенные лица гномов, когда они таращились на големов и моих питомцев. Мади тоже находился в ступоре, во все глаза разглядывая каменных стражей. Мой частный поверенный, как и остальные гномы, на какое-то время выпали из реальности, забыв о причине своего визита в мой лагерь.
– Рик, – прохрипел Мади, переведя на меня взгляд. Его глаза восхищенно горели. – Это то, о чем я думаю?
Я пожал плечами.
– Не знаю, о чем ты думаешь. Если ты об этих каменных змеях. То это…
– Стражи, созданные Повелителем недр, чтобы оберегать наш мир от вторжения иномирных тварей через врата Бездны! – торжественно воскликнул один из седовласых гномов и потряс при этом черным посохом с массивным навершием в виде стальной шестеренки.
– Это Бенуус Бельлотор! – представил мне старика Мади. – Глава клана Золотой Скалы. А также глава совета старейшин нашего народа.
Понятно. После Галлии, самый могущественный гном.
– Господин Бельлотор, – коротко кивнул я.
– Господин Бергман, – ответил мне кивком старик.
Кстати, остальные гномы в разговоре не участвовали. Они стояли чуть поодаль, продолжая, раскрыв рты, наблюдать за моей армией. Как раз в данную минуту бронзовые легионеры, что караулили выход из подземелий, успешно расправлялись с небольшой стаей умертвий. Я уже на такие мелочи внимания не обращал, а вот моих гостей зрелище разрываемых на части мертвяков и отлетающих в разные стороны их конечностей, явно впечатлил.
– Я впервые вижу такие машины, – восхищенно произнес Мади. – Кто их создатель?
– Это бронзовые легионеры, которых мне обещала ваша королева
и которых мне пришлось забрать у Тогги Йожеля, – спокойно ответил я, не оглядываясь.Мади оторвал взгляд от завораживающего зрелища и, выпучив глаза, посмотрел на меня.
– Но как? Я же видел наших големов. А это…
– Это их улучшенная модификация, – сказал я и сменил тему: – Господа, мне бы хотелось узнать о причине вашего визита в расположение моего лагеря.
– Господин магистр! – тут же взял быка за рога Бенуус. Гномы почему-то упрямо продолжали именовать меня этим титулом, хотя я уже никаким боком не принадлежал ордену охотников. Пускай, если им так удобней. Мне на самом деле плевать. – Мы прибыли сюда, чтобы просить о вашей помощи!
– Но, господа, – я недоуменно огляделся. – Я ведь уже здесь. Стальной легион уничтожен. Дэвы скверны тоже. Как и почти два десятка тысяч мертвяков. Я, как видите, выполняю свою часть договора. В отличие от вашей королевы.
Гномы впечатлились. Они и так уже увидели столько чудес, но когда они услышали о гибели первородных, на их лицах появились несмелые улыбки. Они даже переглянулись.
– Да-да, господин Бергман, – сокрушенно качая седой головой, начал говорить Бенуус. – Вы оказались намного порядочнее нашей правительницы и сдержали ваше слово.
– Тогда о какой помощи вы просите?
– Мы просим предотвратить катастрофу! – воскликнул старейшина. Красные от недосыпа глаза, дрожащие руки, бледное лицо – старик был явно на пределе.
– Я ведь и так уже делаю, что могу…
– Вы не понимаете! – дрожащими губами произнес старик. – Она заманивает их в ловушку! Чтобы уничтожить!
Теперь пришла моя очередь удивляться. Если бы не присутствие Мади, кивавшего в такт каждого слова, я бы подумал, что этот старик сбрендил.
– Объяснитесь, господа.
– Рик, – Мади взглянул на меня, поняв, что у Бенууса истерика, и он не в состоянии сейчас нормально изъясняться. – Галлия хочет уничтожить Горнило Истинного Пламени. Как только Эгберт попытается активировать свою корону, Грамнер снимет сдерживающее заклинание. И тогда…
Мади замолчал.
– Что? – спросил я, чувствуя, как по моей спине пробежал холодок.
Взяв себя в руки, Бенуус начал говорить. С каждым словом его голос набирал силу.
– Горнило Истинного Пламени – это не простой магический источник! Это Первоисточник! Судьба нашего народа связана с ним. Галлия и Грамнер уже все решили для себя. Они готовы погибнуть, сражаясь с врагами. Но как же остальной ее народ? Наши дети, жены, матери, сестры? Мы точно не знаем, что именно произойдет… В наших древних рукописях говорится только, что уничтожение Первоисточника принесет великую беду на нашу землю.
– Плохо дело, – громко сообщил Смельчак.
Гномы дружно вздрогнули. И если Мади быстро успокоился, так как уже был знаком с моим помощником, то старейшина начал опасливо озираться.
– Не беспокойтесь, господин Бельлотор, – сказал я. – Это всего лишь мой дух-хранитель.
О том, что именно этот дух является тем мастером, который модернизировал големов, я упоминать не стал. Не для их ушей информация.
Старик кивнул, но был явно напряжен. Ну, это его проблемы.
– Ты что-то знаешь? – спросил я у Смельчака.