Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

Танор даже раскраснелся. Настолько его речь была эмоциональной. С первого взгляда было ясно, что он не врет. Да и о каком вранье может идти речь? Я ведь уже давно понял и, по сути, предугадал, как будут развиваться дальнейшие события. Просто я не ожидал, что это будет происходить настолько быстро. Я надеялся, что у меня больше времени.

Тем временем Танор продолжал.

– Наш клан всегда был на первых позициях общеигрового рейтинга. На нас всегда равнялись. И не удивительно, что мы первые осознали неизбежность изменений. Объявление о колонизации Ничейных земель показало, насколько мы все отстаем от ритма жизни этого виртуального мира. Мы словно лягушки жили в своем болоте. Каждый уровень был праздником. Давно между собой поделили все территории. Топ игроки превратились в торгашей и супер-звезд на ТВ. За последние несколько месяцев прогресс развития некоторых новых игроков достиг таких высот, который нашим хваленым звездам и не снился. Скажу больше, у нас есть все основания полагать, что без вас там не обошлось. Только вы могли обеспечить тех, никому неизвестных игроков, редчайшими ресурсами.

Заметив выражение моего лица, Танор приподнял руки.

– Олег Иванович, это всего лишь констатация факта. Ничего более. Я лично даже рад, что так произошло. Вам удалось разворошить это сонное царство и открыть глаза нашим лидерам. Скажу сразу, не всем пришлись по душе кардинальные решения. Многие уже покинули наш клан. Но так даже лучше. Остались самые преданные и активные. Балласт, вечно тянувший нас на дно болота, просто оторвался. Теперь мы готовы к следующему решающему шагу, который определит будущее нашего клана.

– Хм, – помял я бороду. – Мне, кажется, уже ясно, что вы задумали. Вы собрались активировать Сумеречный Обелиск.

Танор широко улыбался.

– Олег Иванович, вы абсолютно правы! Мы хотим снова встряхнуть этот мир!

– М-да, уверен, вы понимаете, что собираетесь сделать.

Танор тяжело вздохнул.

– Олег Иванович, я искренне сожалею о том, что всегда ошибался на ваш счет. Если бы не наше и мое, в частности, высокомерное поведение – вы бы сейчас были с нами. Я очень рассчитываю, что есть возможность загладить ту чудовищную ошибку. Сейчас я говорю от имени всего совета Стальной Сотни.

Я на мгновение задумался. Им нужен сильный союзник и сосед. Мне тоже, но им он нужнее. Значит, можно просить что-нибудь существенное. Плюс появление Сумеречной стороны изменит очень многое. Как ни крути, повсюду одни плюсы. Осталось дело за малым – понять насколько я им нужен.

– Есть такая возможность, – наконец, произнес я.

Лицо Танора просияло, но после моих слов начало ошарашенно вытягиваться.

– Цена моей поддержки – все ваши корабли вместе с командами.

Глава 25

– Сколько дней уже прошло с момента вашего разговора? – Глеб, как всегда, был собран и лаконичен. В отличие от того же Романа Тарасовича, мой брат руководствовался не эмоциями, а прежде всего – холодным расчетом.

– Десять дней, – ответил я.

– До сих пор не могу поверить, что именно они решились на этот шаг, – произнес брат. – Ты что думаешь?

– А вот я как раз думаю, что только они и могли решиться на это. По крайней мере, только у Стальной Сотни и хватит ресурсов на эту авантюру.

– Согласен, – кивнул брат. – И как прошел разговор?

– Когда Танор покидал нас, он был не в лучшем расположении духа, – ответил я.

– Причина?

– Мое условие, – откинувшись на спинку кресла, ответил я.

Брат улыбнулся из монитора.

– Я весь в предвкушении.

Я улыбнулся ему в ответ.

– Дело в том, что он так часто упоминал в нашем разговоре о флотилии Стальной Сотни и о том, во сколько обошлось ее строительство, что я просто не смог сдержаться.

Глаза Глеба полезли на лоб, но при этом его улыбка стала еще шире. Эмоции брата – редкое зрелище. Тем оно для меня и ценней.

– Ты потребовал у него корабль?

Я хмыкнул.

– Я потребовал у него все их корабли.

Глеб приглушенно крякнул, а потом громко закашлялся.

А я тем временем продолжал:

– Танор, конечно, попытался торговаться, но я был непреклонен. Либо все корабли Стальной Сотни вместе с командами, либо ни о каком союзе между нашими кланами не может быть и речи.

– Ты – псих, – сквозь кашель, выдавил Глеб. М-да, давно таким его не видел. – А еще ты – вымогатель. Ты ведь понимаешь, что это непомерно много?

– Ну, если так посмотреть, содержание семи кораблей обойдется нам в круглую сумму, но дело ведь даже не в самом факте передачи, а в готовности лидеров Стальной Сотни пойти на такой шаг. Ведь если я все-таки получу эти корабли, в чем я, откровенно говоря, не уверен, тогда очень многое изменится. Прежде всего – в наших отношениях. Передача мне флотилии будет знаком того, что лидеры сильнейшего, пока еще светлого клана, связывают свою судьбу с Рыжими Совами и готовы на все ради этого.

– Этого не произойдет, – покачал головой Глеб.

– Ну, как говорится, баба с воза – кобыле легче.

Брат нахмурился.

– Ты пытаешься разорить их? Это такая месть? Я тебя не понимаю.

– Никого я не пытаюсь разорять, – хмыкнул я. – И если бы захотел отомстить, сделал бы это по-другому. И то, что ты меня не понимаешь, это абсолютно нормально. Ты не знаешь многих нюансов.

– Просветишь? – Брат сложил руки на груди и тоже откинулся на спинку.

– Легко, – ответил я. – Начнем с того, что тебе кажется, будто это Сотня мне делает одолжение предложением сотрудничества. Все потому, что ты не знаешь об истинном положении моих дел. Конфликт интересов. Ты – все еще сотрудник Стекляшки, хоть и трудишься в простом модульном центре и к каким-то супер-тайнам Рефлексгрупп у тебя допуска нет.

Брат кивнул.

– А положение моих дел таково, братишка, что Стальная Сотня, став моим союзником, превратится в настоящую обузу со всеми вытекающими. Может быть, в будущем, через, скажем, годик они и станут полноценными партнерами, но на данный момент это так называемое сотрудничество станет для меня бездонным колодцем, в который придется бросить много, очень много ресурсов и времени.

– Я понимаю, – помял гладковыбритый подбородок брат. – Ты своим требованием просто отпугнул их.

– Что-то в этом роде, – покрутил ладонью я.

Глеб хохотнул.

– А что если они дадут тебе то, о чем ты просишь? Что тогда?

Я почесал затылок.

– Тогда моя флотилия станет больше, и мне придется взвалить на себя шефство над Стальной Сотней.

Глеб неожиданно громко расхохотался.

– Ох! – схватился он за правый бок. – Ха-ха! Подумать только, мой брат, который еще недавно будучи полным нубом, проходил регистрацию в моем семнадцатом терминале, заявляет мне, что ему придется брать шефство над сильнейшим кланом Зазеркалья! В обмен на всю их флотилию!