"Избранные историко-биографические романы". Компиляция. Книги 1-10

— Если даже и так, здесь ее не найдут, — хитро подмигнул мужчина. — Итак, кто счастливчик, который станет обладателем прекрасной статуи?

— Она называется сфинкс, — сказал старик с хриплым голосом. — Сфинксы иногда загадывают загадки, иногда предсказывают будущее. Тот, с которым повстречался Эдип, убивал людей. Наверное, нужно быть египтянином, чтобы сфинкс не причинил тебе вреда.

— Трое нужен сфинкс! — завопил часовой. — В каждом большом городе должен быть сфинкс, а разве Троя — не самый большой из больших?

— Вот именно! — радостно подпрыгнул продавец статуи. — На реке Нил есть город, где сфинксами уставлена целая улица.

— Ручаюсь, теперь там одного сфинкса недосчитаются! — снова подал голос Деифоб.

Его замечания всегда звучали обидно, даже когда он пытался их выдать за шутку.

— Мы могли бы поставить его на площади у колодца в Нижнем городе, посадить цветы вокруг, сделать фонтан! Люди отдыхали бы в тени!

— Троя заслуживает этого! — крикнул женский голос.

— Как мы до сих пор обходились без сфинкса? — поддержал другой.

— Вот видите? — рассмеялся продавец. — Не спорьте теперь, лучше скажите, кто станет счастливым обладателем!

— Троя. — Неожиданно появился Приам. — Я, царь, подарю эту статую своему городу. Мы должны непрестанно заботиться о том, чтобы Троя становилась прекраснее.

Приам подошел к рабочим, праздно стоявшим возле телеги:

— Ввезите статую в ворота. И доставьте на площадь.

Хозяин статуи уже потирал руки, но тут его озарила мысль:

— Отлично, господин. А смею спросить, зачем ограничиваться одним сфинксом? Я могу привезти второго. Знаете, как говорят: статуя в одиночку скучает, ей нужна пара.

Вышел Гектор и, обняв Приама, посмотрел на торговца.

— Смотри не вспугни свою удачу, приятель.

Со смехом и криком народ последовал за сфинксом, подталкивая телегу. Кто-то принес вина, несмотря на утренний час, мальчик заиграл на свирели. Мы спустились с башни и пошли следом за процессией. Добравшись до мощеной площади, мы смотрели, как сфинкса спускают с телеги.

— Боюсь, мой дворик выглядит пустовато без сфинкса, — проговорил Пандар, который пришел уже в самом конце.

— Признайся, признайся, это ты его заказал? — поддразнивал Пандара Гектор.

Пандар посмотрел на него в притворном ужасе.

— Что ты! Моя слабость — инкрустированная мебель, ты прекрасно знаешь.

— И моя спина знает. На редкость неудобная мебель.

— Инкрустированной мебелью интересуетесь? — вмешался торговец, у которого, похоже, был нечеловечески острый слух. — У меня на корабле есть несколько стульев и чудесные столики! Я сию секунду принесу, это совсем рядом!

Он махнул рукой в ту сторону, где стояли корабли.

Пандар спросил:

— Чем инкрустированная?

Гектор не выдержал, рассмеялся.

— И слоновой костью, и перламутром! Есть и то и другое. Что предпочитаете, мой господин?

— М-м…

— Тащи сюда весь товар! — крикнули из толпы. — Посмотрим!

— Да, тащи все! — поддержал народ.

— Мне понадобится помощь, — сказал торговец. — Один я все не донесу.

Как дети, троянцы побежали к кораблю и скоро вернулись с коробками, мешками и тачками. Товар разложили на площади, и купец стал его показывать и называть цену. Присутствующие сопровождали его слова веселыми замечаниями и вступали в торги.

Шерстяные ковры, алебастровые сосуды, плетеные шляпы от солнца, расписные вазы, гребни из слоновой кости разошлись быстро. Более крупные вещи, как, например, инкрустированная мебель, действительно редкой красоты, уходили медленнее. У купца и в самом деле оказалось еще несколько статуй, но меньшего размера и не сфинксы. Их тоже купили, чтобы украсить внутренние дворики. Раздался голос матроны:

— Давайте дождемся ярмарки, посмотрим, что там предложат!

Парис шепнул мне на ухо:

— А мы что-нибудь купим для нашего нового дома?

— Нет. Как можно покупать мебель для дома, который существует только в мечтах? Я не уверена в надежности будущего жилища и считаю преждевременным покупать что-либо для него.

Товару значительно поубавилось, веселая толпа потеряла к нему интерес и начала повторять:

— Сокровище греков! Сокровище греков!

Купец недоуменно повернулся к одной из тележек:

— У меня есть несколько кувшинов из Микен, с очень красивыми ручками.

Но люди закричали:

— У нас есть сокровище греков, самое главное их сокровище! Елена Прекрасная! Спартанская царица!

— Сколько мы за нее заплатили? — спросил кто-то.

— Ничего! Она досталась нам бесплатно, в подарок!

— Надо выпить за это!

И по рукам пошли мехи с вином.

Я заметила, что Приам, стоявший возле сфинкса, нахмурился, когда услышал эти крики.

Когда мы вернулись к себе, Парис с сожалением сказал:

— А мне очень понравились стулья у этого торговца! На них так хорошо сидеть у камина. В новом дворце у нас будет много каминов!

Троянцы предпочитали более роскошную обстановку по сравнению с той, к которой привыкли мы в Спарте. Даже Парис, который вырос в хижине пастуха, стремился к роскоши. Наверное, у них это в крови.

— Твой отец поступил очень… щедро.

Я хотела сказать «расточительно», но воздержалась от критики.

— Он считает себя отцом города и хочет, чтобы дети были счастливы.

Какое баловство! Я вспомнила своего отца и его суровость. Отец… Как он поступил, когда, проснувшись утром, не обнаружил меня? Мог ли он созвать бывших женихов, чтобы объединить их? А матушка… А Гермиона… Я мучительно хотела их видеть, но они недостижимы. Я отказала Идоменею потому, что Крит далеко от Спарты. Я не хотела, чтобы меня от родного дома отделяло море. А теперь…

— У тебя печальный вид, — сказал Парис, подходя ко мне.

— Я вспомнила свою семью, дочь.

— Мы же знали, что будет трудно.

— Я не знала, насколько трудно и горько, — честно призналась я: невозможно ощутить всю боль разлуки заранее. — Парис, ты хочешь ребенка?

— Да, конечно. Я хочу, чтоб у нас был ребенок. Но он не заменит Гермиону. Один ребенок не похож на другого, так же как один отец — на другого. Я не Деифоб, а Деифоб — не Гектор.

— Я понимаю это!

Он хотел успокоить меня, но причинил новую боль.