Избранный поневоле
Шрифт:
Затем посмотрел на часы, которые показывали полдвенадцатого ночи и скомандовал:
— А теперь, приказываю, пойти и отдохнуть, неизвестно когда удастся поспать в следующий раз.
Непосредственно к городу машины вышли около пяти утра, то ли подгадывали так, в собачью вахту, то ли само так вышло, в общем, народ на стенах был невыспавшийся и злой. А затем, в предрассветной тишине, разом, по идущим полукольцом инопланетным механизмам ударили разом все орудия. Прямой наводкой, с кинжальной дистанции. Зачастили, расходуя резерв маны своих наводчиков, выплёвывая, формирующиеся словно из воздуха снаряды, раз
Прошло не больше пяти минут, а все наши орудия уже замолчали, выведенные из строя. Верхушки башен, на том месте, где они стояли, светились тревожным малиновым светом, оплавленные словно свечки. Впрочем, своё дело они сделали, оставив на подступах разбитыми десятка три машин врага.
— Ведьмы, — произнёс я в эфир, — наша очередь.
Добавил, после секундной паузы:
— На рожон не лезем, на одном месте не стоим, ударили — отошли, ударили — отошли.
Хоть и все опытные, у каждой группы это далеко не первый бой, но лишним напомнить не будет.
Поднялся и сам, оправив ремень, с прицепленным к нему палашом, верой и правдой служившим мне который год. И пусть оружие было простое и совсем не магическое, но ножны на боку, да рукоять, на навершие которой я периодически опускал ладонь, вселяли в меня какую-то уверенности и толику спокойствия.
Выйдя на стену, я пригнулся и двинулся вдоль парапета, изрядно покромсанного лазерами. Осторожно выглянув в один из проёмов, прицелился, выпуская с ладони короткую тёмную волну, затем, почти ползком перебрался к другому, пережидая всплеск ответной стрельбы. Не видя моей магии, машины, каким-то образом, научились достаточно чётко определять место откуда я по ним стрелял, поэтому ответка прилетала незамедлительно.
Ударил снова, и снова, плюхнувшись на камень, пополз к следущей амброзуре, только не вперёд, а назад. Если противник улавливал закономерность в перемещениях, то мог и подловить. Нескольких ведьм мы так и потеряли.
Я оставил ещё с десяток остовов под стенами города, когда наверху находиться стало уже нестерпимо, от раскалившегося и потёкшего камня, да и стены сами уже много где зияли провалами. И хоть камень, стекая, а затем потёками застывая, скреплял стену, не давая той осыпаться, в нескольких местах оставалось совсем чуть-чуть, до момента, когда захватчики смогут пробиться внутрь городских стен.
— Вернувшись к передатчику, я коротко опросил своих, получая, однотипные ответы, о невозможности дальнейшего удержания стен и скомандовал общий отход в городские кварталы.
Это был ещё далеко не конец, начиналась самая жаркая фаза боя, где на первый план выходила роль легиона и инквизиции. Ну а ведьмам, да и мне, требовалась передышка, для восстановления сил и успокоения безумно жгущих изнутри магоканалов, пропустивших через себя гигантское количество энергии.
Глава 24
— Ректор, рад, что вы целы… частично.
Ввалившись на чердак одного из городских домов, я застал там сидящего на стуле, перемазанного в саже Кхана, что ножом, глядя в половинку разбитого зеркала, соскабливал с побородка остатки сгоревшей бороды. Броня в нескольких местах была прожжена насквозь, я видел в прорехах живое тело, но совершенно не собирающийся умирать архимаг наводил на мысль, что помимо иллюзий
и стихийной магии, где-то там в загашнике имелась и магия жизни, уровнем не меньше три плюс, иначе так легко он бы с подобными повреждениями не справился.— А, Павел, да, заставили меня эти машины побегать, на старости лет.
Покончив с бритьём, Кхан умылся водой из тазика, что стоял на табуретке рядом, затем обтёрся полотенцем, тщательно убирая влагу с лица. Не смотря на заверения про старость, взгляду моему предстал мужчина средних лет, скуластый, с волевой челюстью и тонкими, но не отталкивающими губами. Похоже, борода была своего рода камуфляжем, для солидности и чтобы студентки молодые сильно не липли.
— Сильно приложили? — кивнул я пропалины в броне.
— Прилично, — усмехнулся тот.
Встал, поправил перевязь мечом на боку, взамен утраченного где-то посоха, добавил, с саркастическим смешком:
— Решил под иллюзией ещё по ним пострелять, но те как-то вычислили меня и шкуру подпалили, пришлось уползать, зализывать раны.
Да, вся неторопливость и мягкость ректора куда-то улетучились, движения его были порывистыми, резкими, но очень чёткими и выверенными. Взгляд заострился, в голосе прорезались грубоватые — командирские нотки. Теперь я готов был поверить, что когда-то он действительно был в команде авантюристов.
Тут послышался глухой удар, а затем отдалённый треск и грохот рушащегося камня, подойдя к окну, я увидел, что взрывом обрушили здание в квартале от нас, перегораживая улицу — легион как мог тормозил продвижение планомерно двигавшегося противника. До стен Академии оставалось совсем ничего и уже скоро прочность главного магического ВУЗа Империи должны были попробовать на зуб вражеские излучатели.
Половина города уже лежала в руинах, частью руками легиона, частью из-за обстрелов инопланетян. Дистанция огневого контакта сократилась до кинжальной и теперь вражеские машины даже обычные солдаты могли повреждать, закидывая гранатами, как гномьими так и найденными из запасов старой империи, пережившими тысячелетнее хранение. Всё это существенно притормозило наступление, а возросший процент потерь заставил стягивать к городу всё новые и новые силы, практически всё, что было у противника на этом участке фронта
Архимаг, кстати, тоже где-то разжился древним магическим гранатомётом и сумкой с зарядами к нему. Закинув ремень сумки через голову и повесив пусковую трубу на плечо, он посмотрел на меня, а затем коротко бросил:
— Идём.
Спустившись на этаж ниже, где был развёрнут временный командный пункт, я ещё раз поинтересовался обстановкой у командира первой манипулы, взявшего на себя управление легионом после гибели генерала.
— Тяжёлая, — хмуро и устало ответил тот, ещё с несколькими офицерами склонившись над картой, нанося последние изменения в линии обороны, — жмут с трёх сторон, буквально выдавливая нас назад. Ещё эти эльфокиборги лезут в любую щель, стараются выбить всех гранатомётчиков.
Каюсь, эльфокиборгами изменённых эльфов начали называть с моей подачи. Новое название как-то быстро разлетелось по легиону и прижилось, употребляясь повсеместно.
— Куда лучше мне? — поинтересовался я, успев немного отдохнуть и готовый вновь к вылазке на передовую.
Командир долго думать не стал, ткнул в одну из улиц, где красным карандашом была очерчена дуга текущей линии обороны:
— Вот сюда. Ваши отошли, сказали, что выжаты досуха и нужен отдых, и центр у меня совсем без магии остался.