Избранный

последнюю ночь мы предпримем попытку отыскать нашего лидера.

Они попытаются еще раз - и хоть исход, скорее всего, не будет отличаться от

прежнего, попытка поможет им смириться с общим осознанием, что они бросают

мертвецов.

– Тогда позволь нам отправиться на охоту, - сказал Бальтазар.

Один за другим они дематериализовались в холодную тьму.

Как только Вишес покинул их пристанище, Лейла глубоко вздохнула - но выдох ей

ни черта не помог.

Стоя где стояла, возле стола на кухне, она какое-то время прислушивалась к

абсолютной тишине, затем встала и обошла первый этаж, проходя по всем уютным

комнатам. В глубине души она понимала, что это ранчо было на самом деле идеальным

уютным гнездышком, в котором одинокая женщина будет чувствовать себя в

безопасности.

Удастся ли ей когда-нибудь принести сюда близнецов?

От тревоги стало трудно дышать, и она подошла к раздвижной двери, которой

воспользовался Ви. Отодвинув ее, Лейла вышла наружу, сминая шлепанцами верхний

хрустящий слой снега на крыльце, и вновь попыталась глубоко вздохнуть.

В этот раз, когда она выпустила воздух, он образовал облачко, воспарившее над ее

головой.

Щеки, опухшие от плача и вытирания слез, обжигал холодный чистый воздух, и она

подняла взгляд к небесам. Мерцающие звезды скрывались за густой пеленой туч, на

газоне лежал свежий снег, говорящий о том, что днем погода бушевала и не обошлось без

снегопада.

Обхватив себя руками, Лейла...

Все для нее остановилось. Начиная от сердцебиения и дыхания и заканчивая даже

мыслями в ее смятенном мозгу, как будто в ее внутренней электросети случилось короткое

замыкание, и она сделалась такой же, как и дом позади нее - абсолютно неподвижной и

пустой.

Повернувшись к востоку, она вдохнула, пока ее ребра не заныли от усилий, но она

не пыталась что-то учуять. Она пыталась удержать легкие в неподвижном состоянии - и

если бы она могла приостановить сердце и деятельность остальных органов, она сделала

бы это.

Эхо собственной крови было столь слабым, что сложно было понять, не было ли

это ошибкой с ее стороны, неправильным пониманием происходящего. Но нет... она

действительно улавливала шепот собственного источника жизни где-то к северу. . нет,

вообще-то, к северо-западу.

Теперь ее сердце заколотилось.

– Кор...?
– прошептала она.

Сигнал исходил не оттуда, где располагался лагерь Братства. Это было намного

западнее. Это...

Она обернулась на двери, из которых вышла. Засомневалась. Но потом она

подумала о Вишесе и всем том, что он сказал.

Неуверенная, что она вообще творит, Лейла закрыла глаза и дематериализовалась

на короткое расстояние, обретая форму в детском парке, который приметила накануне во

время поездки сюда.

https://vk.com/vmrosland

Стоя посреди пустых качелей и игровых комплексов, она вновь застыла

неподвижно.

Да... здесь...

Лязг металла позади заставил ее обернуться. Но это лишь ветер раскачивал качели,

их металлические цепи протестовали против беспокойства.

Вновь опустив веки, она сосредоточилась на месте назначения и постаралась не

забегать вперёд.

Летя вперед россыпью молекул, она слышала в голове голос Вишеса.

Мы не выбираем, в кого нам влюбляться... Ты не сделала ничего плохого,

влюбившись в него, поняла? В этом никто не может тебя винить... и ты достаточно

страдала.

Он никогда не вредил тебе, ведь так. Значит, есть в нем что-то не злое.

Когда она в этот раз обрела форму, маяк, на который она нацелилась, стал еще

сильнее, траектория сделалась безукоризненной. Так она преодолела еще половину мили.

А затем еще большее расстояние, в последнее кольцо пригородной местности, за которым

начинались сельские земли. После этого? Она отправилась еще дальше, проникая в леса в

начале парка Адирондак.

Последний этап занял буквально триста ярдов, и когда она вернулась в

материальную форму, прямо перед ее лицом очутилась ветка дерева.

Убрав голую ветку с дороги, Лейла осмотрелась. Здесь снежный покров был толще,

ветер слабее, местность каменистее. Всюду были тени - или, возможно, так казалось из-за

ее нервозности.

Близко... так близко. Но где именно?

Лейла медленно сделала круг. Рядом никого не было, не виднелось даже лесных

животных.

Казалось крайне невероятным, что Кор провел здесь целый день и выжил, хотя...

был снегопад и сильная метель. Возможно, он обеспечил достаточное укрытие из облаков?

Никто не стал бы так рисковать, разве что за неимением других, более безопасных

вариантов, но что если он каким-то образом оказался выведен из строя?

В конце концов, будь он мертв, она не смогла бы почувствовать ничего.

Покрутив головой, она нахмурилась, когда ее внимание привлекло нечто

нетипичное для местности.

Было нечто... вон там... слева от столь высокого и толстого дуба, что ему должно

быть как минимум сто лет.

Да, там виднелась какая-то насыпь, казавшаяся чужеродной для лесной почвы.

Подобрав халат, она сделала шаг... еще один...

... по направлению к этому.

16

Ресторан Сальваторе был известен не только в Колдвелле, но и на всем Восточном

побережье, давно работающее ретро-заведение, возвращающее во времена "Крысиной

стаи"22, когда нормой были три мартини на ланч, любовницы и Доны Дрэйперы23,

умеющие одеваться. В нынешнее время в мире снаружи многое поменялось... но под этой

крышей не изменилось почти ничего. Красные обои с ворсистым рисунком все еще