Издержки дипломатии

– Логично, - согласилась я, выходя из примерочной в следующем платье, тоже зелёном, но – другого оттенка и фасона.

– Нет, это мне не нравится, – решил Шад, окинув меня хозяйским взглядом. – Оно тебя полнит.

– Ну и что, зато буду тебе соответствовать, - насмешливо ответила я, крутясь перед зеркалом.
– Ты вон тоже пухленький.

– Я не толстый, я мощный, – проворчал он недовольно.

– Все так говорят, – сочувственно покивала я и шмыгнула в примерочную. Нет, если он всерьёз настроится меня поймать, его это конечно не остановит, но для этого нужно что-то посерьёзней дежурной подначки. А платье и правда неудачное.

– Язва, - хмыкнул Шад. – Точно отшлёпаю.

– К рукоприкладству переходят от недостатка интеллекта, когда кончаются аргументы, – назидательно проговорила я через занавеску.

– Вот этим ты и будешь утешаться, – со смешком ответил он. – Своим интеллектуальным превосходством.

– Ну в размерах-то я тебя превзойти не смогу, я столько не съем, - продолжила невозмутимо, демонстративно затягивая пояс платья потуже и подчёркивая талию. Не то чтобы она у меня чрезвычайно тонкая, но пропорционально к остальным объёмам – очень выраженная. А уж в сравнении со здоровенным шайтаром...

– Ярая, ты сейчас точно договоришься, – ласково оскалился Шад.
– Я конечно опоздаю, но хоть душу отведу. Перегну через колено, задеру юбку…

– И забудешь, что собирался сделать, – охотно поддержала я. Этот фасон мне тоже не подходил, поэтому я опять скрылась в примерочной – одеваться в своё. – И мы конечно проведём ближайшие полчаса очень приятно, но тебе хочется опять отмываться?

– Вот наградили же Предки подарком! – засмеялся он. – Не женщина, ядовитая змея! Иди сюда, не могу я с занавеской разговаривать.

– Я уже почти всё, - заверила я и действительно вскоре вышла, расправляя юбку. Люблю одежду, которая быстро одевается и снимается. Всегда любила, а уж с тех пор, как познакомилась с Шадом...

– Иди ко мне, - он выразительно протянул руку и добавил, видя замешательство: – Да не буду я тебя сейчас воспитывать, на такие удовольствия нужно время.

– Да я не об этом беспокоюсь, - вздохнула в ответ, но приблизилась и послушно устроилась у него на сухом бедре, прижавшись к груди и опустив голову на плечо.
– Я-то не очень спешу, вдруг начну к тебе грязно приставать?

– Некогда, - нехотя признал Шад и поцеловал меня в макушку. – Я что хотел сказать! Если это не эльфы, значит, кто-то выкрал корону для себя. Наверное, местный, раз обратился к местному резчику. Для себя или под заказ – непонятно, но почти наверняка будет вывозить. Мы пока попробуем выйти на заказчика другими путями, вычислили того, кто мог испортить артефакты, но пока не нашли, ремонтников тоже ищут… В общем, есть чем заняться. ты поговори с коллекционерами, послушай, посмотри. Там вон какой-то аукцион намечается, сходи. Матери нельзя, спугнёт.

– Можно подумать, со мной кто-то станет откровенничать, – проворчала я. – Не та у меня репутация, все прекрасно знают, что я действую только официально и не связываюсь с мутными схемами. Но схожу конечно, посмотрю, кто как себя ведёт, вдруг, да и замечу что-нибудь. Пока он не знает, что пропажу обнаружили, может быть расслаблен и выдать себя. Да, мне вот еще что подумалось! В музее кто-нибудь приглядывает за подделкой?

– Не знаю, а что?

– Просто коллекционеры, это такой народ… Они очень часто двинутые на голову, а уж тем более тот, кто ради вожделенного экземпляра способен пойти на преступление. И если корону украли для местного любителя древностей, он может не удержаться и прийти позлорадствовать. Не обязательно, но очень возможно, причём – не один раз. Знаешь, как расхожая мысль о том, что преступник возвращается на место преступления?

– Я тебя понял, - кивнул он.
– Посмотрим.

– Ты обещал рассказать, откуда так хорошо знаешь планировку здания и как меня выследил.

– Да всё просто, - вздохнул он.
– Ты же мне сама кровь давала для камня жизни, - он выпростал из-под одежды мелкий и невзрачный серый камень.
– Я могу отслеживать тебя по нему. Если нахожусь достаточно близко – то получается точно. Я же обещал найти способ встретиться, а когда ты сюда пошла… В этой стороне, кроме твоей портнихи, нет ничего интересного, несложно было догадаться. Планировка же… Хозяйка не только для женщин шьёт, - усмехнулся он.
– мне довольно сложно найти готовую одежду.

– Какой ужас, – пробормотала я. – Меня преследует маньяк!

– Сексуальный?
– уточнил он серьёзно.

– Очень, - тихо засмеялась я, слегка прихватывая губами тонкую кожу шеи над воротником простого мешковатого сцара. Шайтар усмехнулся, но на провокацию не поддался, лишь немного крепче прижал меня к себе.

Камни жизни – это распространённая старая практика, почти у всех народов есть или было что-то подобное. Когда кому-то предстояла долгая дорога, он шёл к шаману, и тот делал такую вещицу для его семьи. С помощью камня шаман мог точно ответить, жив ли отправившийся в дальний путь муж или сын, или ждать уже некого.

Шад сделал такой с моей кровью чуть больше года назад. Не то чтобы он всерьёз за меня волновался, но сказал – ему так будет спокойнее. Как я могла отказать? Попросила бы его сделать подобный для меня, чтобы не волноваться так, но я не обладаю нужными талантами, чтобы суметь по нему что-то понять, а близко знакомых шайтарских шаманов у меня нет. Шаиста вот только, но мне бы и в голову не пришло обращаться к ней с такой просьбой. Раньше. Сейчас, может быть, пошла бы, но сейчас и Шад в городе.

Некоторое время мы помолчали, просто наслаждаясь минутой покоя и обществом друг друга. С Шадом замечательно выходит всё, не только секс. С ним можно дурачиться, молчать, спорить о важном… Он вообще кажется моей идеальной половинкой, о каких говорят сказки, и это пугает. Потому что рано или поздно это закончится, и после него согласиться на что-то меньшее не выйдет, а встретить равнозначное… Я реалистка.

– Как твоя подготовка визита большого начальства? – своевременно нарушил тишину шайтар, пока я еще не успела погрязнуть в переживаниях.

– Без сюрпризов. Главное, чтобы и сам визит обошёлся без них… То есть конечно он не обойдётся, просто хотелось бы, чтобы они были несерьёзными.

– С нашей стороны не будет, гарантирую, – заверил он. – Таких идиотов среди командиров не осталось.

– Я в тебе не сомневалась, – улыбнулась я и коснулась губами края свежего шрама на его щеке.
– Да, к слову о моей работе! У меня к тебе просьба. Мы составили список гражданских, оказавшихся на ваших территориях, с ними нет никакой связи. Сможешь узнать у своих, что и как? Хотя бы общую информацию, живы, нет ли, где находятся.