Издержки дипломатии

Я понимала, что это согласовано Шаистой с моим начальством, но всё равно с трудом удерживала умиротворённое выражение на лице, когда шайтара представляла наш брак с её сыном не просто как результат принятия высокими сторонами неизбежного, а… Она – дословно – отдавала своего единственного сына в мужья уважаемой посланнице Великой Красной Орды в знак высокого доверия между двумя странами и в залог мира и добрососедских отношений.

Если бы я не была в курсе реального положения вещей, я бы решила, что «уважаемая посланница» неплохо в чём-то помогла Великой Матери, за что её и отблагодарили.

Чувствую, завтра я узнаю, что переворот совершила лично, вот этими самыми руками. И дирижабль тоже я уронила. Но надо будет уточнить у Герея, как они там видят мою дальнейшую службу. Подозрения, конечно, имелись, но хотелось бы знать точно.

Шушуканье вышло на новый уровень и приобрело растерянно-возмущённый оттенок. К счастью, после этого представления нас милостиво отпустили, не заставили принимать поздравления и отвечать на многочисленные вопросы, всё это милостиво взяла на себя Шаиста. Хотя, честно говоря, я ожидала более нервной и бурной реакции.

Но то ли я сама себя напрасно накрутила, и шайтары относились к таким вещам проще всех остальных, то ли они и сами еще не до конца осознали, что у них теперь есть Великая Мать со всеми вытекающими последствиями, а то ли всё дело в том, что Шад – мужчина, и с кем он там женился, их не так уж сильно заботило.

после я смогла оценить прелесть романа c высокопоставленной персоной: до места мы добирались порталом. Дом оказался и вправду небольшим по шайтарским меркам Верхнего города. Три этажа, два из которых под землёй, запущенный и совершенно одичавший садик на крыше… Здесь почти везде царило запустение и ощущение нежилого помещения, но я этому искренне радовалась: лучше так, чем чувствовать себя мародёром. Мебели в гулких комнатах было совсем немного – несколько столов разных размеров, нечто вроде комода и всё. Мы не стали сейчас заглядывать под пыльные чехлы, которыми она была накрыта. Часть пыли явно убрали, пол был недавно вымыт, но и только. вот спальня выглядела совсем иначе, и, хотя тоже была почти пустой, всё равно резко контрастировала с остальным домом. Вычищена была тщательно, весь центр комнаты занимала массивная низкая кровать, а сбоку от неё стоял небольшой столик на орочий манер, перед которым лежала пара лохматых овечьих шкур.

Но, самое главное, столик был не пустым. Ваза с фруктами, пара бокалов, бутылка вина, обёрнутая термобумагой… Вино шайтары тоже пили – сладкое, крепкое и очень ароматное, – но не на приёмах, а вот в такой домашней, расслабленной обстановке. По полу была разбросана пара горстей мелких светящихся кристаллов, прекрасно заменявших свечи.

– У меня нет слов, – растерянно покачала я головой.
– С ума сойти… Романтический ужин?

Я обернулась к Шаду, а тот в ответ усмехнулся и пожал плечами.

– Мне любопытно. Что-то же люди в этом находят! Мне показалось, неплохой повод попробовать.

Слов у меня действительно больше не осталось, и я смогла только кивнуть. Шад тем временем взялся за многочисленные ремни обвязки и попросил:

– Налей пока вино. Хочу избавиться от этой сбруи. Удобная, по делу, но иногда – злит.

Я понимающе хмыкнула и ушла на шкуру. Скинула туфли, блаженно ступила на густой жёсткий мех, уселась и взялась за бутылку, порой отвлекаясь на внушительную гроздь белого винограда.

Шад подошёл вскоре, я обернулась к нему с двумя бокалами, привстав на коленях, и не удержалась от ироничного замечания.

– Радикально.

– Так удобнее, - лаконично отозвался Шад, который остался в одних штанах на босу ногу.

Бокал он не взял, уселся сначала на пол – не просто рядом, а буквально вокруг, вытянув длинные ноги, опёрся на одну руку, и конструкция получилась устойчивой, второй же поймал меня и осторожно потянул к себе. Я не стала спорить, устроилась перед ним, слегка откинувшись на широкую грудь. Ощущение отозвалось сладкой дрожью внутри – его близость, его сила, жар его тела...

Тихо звякнули бокалы, мы молча сделали по глотку. Вино действительно было… местным. Во всех смыслах. Густое и сладкое, оно ударило в голову мгновенно, кажется, только коснувшись языка.

Но сейчас ощущение было даже приятным. Особенно приятным. Потому что не надо было ничего обдумывать и контролировать, можно расслабиться и позволить себе любые глупости.

Я не жила в постоянном напряжении, у меня на самом деле достаточно спокойная служба, да и в посольстве я чувствовала себя как дома. И коллектив у нас хороший, дружный и понимающий. Но ощущение, что я могу позволять себе глупости именно рядом с Шадом, зачаровывало.

– А где Занг?
– полюбопытствовала я.

– В надёжном месте, - отозвался шайтар. – Он, конечно, будет возмущён, когда я его заберу, но я хотел провести вечер c тобой наедине, а не отмахиваясь от этой мелкой живности.

Я засмеялась, представив. Да уж, эхо или нет, а вёл он себя как мелкий любознательный и очень энергичный зверёк, а еще любил внимание. Так что романтического ужина бы не вышло, вышло бы от души потискать Занга. Тоже неплохо, но это еще успеется.

– Ты всё-таки его надела, – рассеянно проговорил Шад, отставив бокал и кончиками пальцев пробежавшись вдоль выреза платья, не то лаская, не то просто обозначая, что имел в виду.

– Я пыталась выбрать другое. Но ты просил, и цвет у него под твои глаза… – я запнулась, а шайтар поцеловал меня за ухом.

– Только не плачь. Ну надела и надела!

– Как тебя впечатлило, - засмеялась я. – Ты мне эту единственную слабость до конца жизни будешь вспоминать?

– Наверное. Только не твою, а… Неприятное ощущение. Любимой женщине плохо, а ты не знаешь, что делать и чем помочь.

– Это просто слёзы, а ты поступил очень правильно, - я немного обернулась в его руках, чтобы отвлечь поцелуем.

Тот планировался коротким, но через несколько мгновений Шад забрал у меня бокал, отставил его в сторону и перехватил инициативу. Целовал жадно, горячо, и явно не собирался останавливаться на этом, а я… Можно подумать, мне нужен этот ужин!

Шад прервал поцелуй через пару минут, но только для того, чтобы переставить бокалы на стол и, поднявшись, подхватить меня на руки.

– Наконец-то я могу это сделать! – н с довольной улыбкой шагнул к кровати.

– Ты ещё косы расплести грозился.

– Потом, – поморщился он, сел на кровать и, утроив меня у себя на коленях, взялся за застёжку платья.
– Я уже посмотрел, у тебя там такого наверчено…

С одеждой он управился быстро, с бельём – и того быстрее, уронил меня на постель. Сам вытянулся рядом, потом перехватил мои ладони, заскользившие по его груди, прижал над головой. Подался ближе, вклинившись бедром между моих ног, и замер на несколько мгновений, откровенно любуясь.

– До сих пор не верю, - пробормотал Шад негромко, качнув головой.