Изгнание Изяслава

Отрок так обрадовался, так отдался своему воображению, уже видя желанное, что не расслышал шагов. Он повернул голову, почувствовав чей-то пристальный взгляд.

Посадник Остромир, выйдя из светлицы, удивленно смотрел на него.

Изяслав оцепенел, не мог сдвинуться с места. Он ожидал, что сейчас Остромир позовет слуг. Но посадник тихо сказал:

– Иди за мной.

Остромир привел отрока в небольшую овальную комнату, заглянул в глаза, спросил:

– Кто ты?

– Зовут меня Изяславом. Князь одарил именем.

– За что?

– На ловах живот* ему сберег.

_______________

* Т. е. жизнь.

Посадник понимающе посмотрел на отрока:

– Князь послал тебя сюда соглядатаем?

– Не соглядатаем. Боярин Жарислав стар, забывчив.

Взгляд посадника стал насмешливым, это обидело отрока. Он сказал запальчиво:

– И тебе забыл он передать важную весть из чудского племени.

Лицо посадника не изменило выражения, только искорки в глазах потухли.

– Говори.

Изяслав передал посаднику слова старейшины. Остромир, казалось, не придал этому значения. С невозмутимым видом достал из-за пояса мешочек с деньгами, подал отроку. Изяслав понял: плата за весть, которой посадник якобы не придал значения.

И тогда он решился. Не принимая денег, опустился на колени, проговорил:

– Не надо монет. Отдай мне рабыню Селию. Слюбились мы. Двух рабов верных будешь иметь...

Посадник оторопел, отступил на шаг. Но вот смысл просьбы дошел до него, он насупился:

– Та девка заморская сыну моему Вышате отдана. У него и проси. Вот уж где сатана не сможет, туда девку пошлет.

Мешочек, звякнув, упал на пол...

Остромир строго спросил:

– Больше никаких дел ко мне не имеешь?

– Нет, - поднимаясь с колен, сказал Изяслав.
– Дело у меня к князю Ростиславу Владимировичу.

Остромир прищурился, впился взглядом в отрока. Но тут же притушил взгляд, вскользь заметил:

– Ростислав Владимирович в этом терему живет. Могу передать ему княжьи слова.

От посадника не укрылось замешательство отрока.

– У меня дело до него. Хочу в его дружину проситься...

Посадник заглянул в глаза отроку, проговорил:

– Скажешь, зачем послали тебя к Ростиславу, вдвое больше монет отсыплю.

Отрок молчал.

– А то и рабыню отдам...

Изяслав закусил губу, отрицательно покачал головой.

– Ладно, - улыбнулся посадник.
– Испытывал тебя. Хороший воин у князя. Молодец. Мой челядин проводит тебя.

2

Ростислав Владимирович сидел спиной к вошедшему. Не оглянулся. Дописал что-то, свернул лист в трубку и только тогда встал из-за стола и повернулся.

Был он высок, широк в плечах и тонок в поясе. Одет просто и удобно в косоворотку из тончайшего льна с затейливой тмутараканской вышивкой на груди и рукавах, в длинные штаны с напуском на мягкий касожский сапог с мягкой же выворотной подошвой - удобнее не сыщешь для верховой езды. Из-под шелковой наголовной повязки спадали на высокий лоб светлые кудри.

– Здравствуй, воин, - протянул отроку руку.

Изяслав замешкался. Впервые князь - хоть и безнадельный - протягивал ему руку, как равному. Даже во рту пересохло и голос охрип:

– Челом тебе бью от великого князя киевского Изяслава Ярославича!

Рыжие усы князя шевельнулись, глаза залучились радостью:

– От самого?

Изяслав поспешно отстегнул меч, протянул Ростиславу так, чтобы тот увидел имя на рукояти. Проговорил торжественно, подражая Ярославичу:

– Князь наказывал: мечом этим охраняй границы от врагов наших!

– Границы?
– На мгновение Ростислав задумался. Но был он быстр мыслью и молниеносно понял тайный смысл княжьего послания.

– Ну, спасибо же стрыю* моему, великому князю! Чем отблагодарить тебя, отроче? Проси. Моего в этом тереме не много. Но что мое - отдам. Что смогу - сделаю.

_______________

* С т р ы й - дядя, брат отца.

Казалось бы, сама судьба второй раз за короткое время испытывает Изяслава. И он вторично высказал заветное.

Засмеялся Ростислав:

– Твоему горю легко помочь. Если боярин не продаст рабыню, выкрадем ее! Одним грехом меньше, одним больше - мне все равно. Баба да бес - один у них вес. А какому боярину ее привезли?

– Вышате Остромирову, - сказал отрок и увидел, как сник молодой князь. Ростислав с сожалением вздохнул:

– Говорил он мне про эту девку. По сердцу пришлась. Попробую попросить для тебя. Да навряд ли отдаст. А выкрасть не могу. Вышата - друг мой...

И развел руками.

Такое искреннее сожаление звучало в голосе Ростислава Владимировича, что Изяславу стало немножко легче от его сочувствия.

– Прости, княже, - сказал он.
– Спасибо на добром слове.

И ответил на безмолвный вопрос Ростислава:

– А ничего иного мне не нужно.

– Ты погоди горевать. Поговорить все же попробую, - молвил Ростислав.

– Сегодня наша дружина обратно в Киев отплывает с новгородскими купцами, - напомнил отрок.

– Скажу посаднику, чтобы тебя оставили в Новгороде.

– И Турволода, друга моего...
– попросил Изяслав.

– Ладно, - кивнул Ростислав.
– Через две недели другая ватага купцов в Киев собирается. С ней и пойдете.

3

– Ну что ж, оставайся в Новгороде, - сказал боярин Жарислав и внимательно поглядел на отрока.
– А уж матери твоей я привет передам, не волнуйся.

И так он это сказал, что недоброе предчувствие сжало сердце отрока. Понял он, что боярин давно узнал его. А почему виду не подал - неизвестно. Может, задумал недоброе?

Он волновался бы еще больше, если бы знал, что один только вид сына бывшей челядинки приводил боярина в ярость. Она возрастала в той мере, в какой боярин должен был ее сдерживать. Ведь молодых Жариславичей князь сроду не осыпал милостями. Как и его родитель Ярослав, презирал за его ремесло - не подобает-де низкое занятие боярину. В голове Жарислава созревал новый замысел...