Изгнание норманнов из русской истории

Во-вторых, имперские ВКС ловить тофферов не станут. Слишком накладно и такова текущая военная доктрина. Максимум, на что способен наш ослабленный флот, прикрытие границ и помощь корпорантам. Причем помощь будет осуществляться за счет Латиноамериканского сектора и беглецов, которые отправят к нам свои семьи, а затем вернутся на поле боя. И выходит, что сражаться против тофферов будем только мы, "аргонавты". Однако сил у нас, несмотря на трофейные корабли, немного. Два линейных крейсера, один крейсер, один эсминец, два фрегата, авианосец без истребителей и три вооруженных транспорта, один из которых должен находиться в резерве и обеспечивать грузопассажирский поток в колонию. Плюс два батальона, десантный и бронетанковый, который практически укомплектован. Вот и выходит, что мы сильны - по меркам эскадры, но против пиратского флота неизвестной численности выступить не можем. Иначе нас разобьют и уничтожат. А смысл не в том, чтобы храбро погибнуть, а в том, чтобы победить, отомстить и прогнать врага. Так что как ни крути, а нужны союзники и требуется еще одна встреча с дедом. Корабли он, конечно же, не даст. Однако помочь обязан. Даже если подарит пару шаттлов или несколько аэрокосмических истребителей, уже хорошо.

В-третьих, раз уж речь зашла о союзниках, на кого можно рассчитывать? Кто готов бросить все и отправиться в рисковый поход, по доброй воле и без принуждения? Кое-какие мысли имелись, и я их обобщил. Имперские аристократы - с ними сложно, крупных кораблей ни у кого нет, и вряд ли они решатся на рейд, который не сулит большой прибыли. Ушкуйники - все справные экипажи уже на контракте, а с вольными бродягами договориться сложно и народ они непростой, а тут еще проблема финансирования. Пираты - этот вариант можно рассмотреть, но и здесь сложности. Самая главная из которых в том, у меня нет контактов среди этого контингента. И последний вариант, нанять военно-космические силы независимых миров, которые тяготеют к империи. Кораблей у карликовых республик, султанатов, ханств и королевств, немного. Однако они имеются и я знаком с несколькими влиятельными господами, которые могут мне помочь. Например, с Жаном Маклиром, семнадцатилетним отморозком и потомственным президентом Республики Дорам, который помогал новороссам отбить Яргу и сейчас находится в Тамарисе. А помимо него есть другие люди, и шансы привлечь их на свою сторону существуют. Пусть помогут мне, и всем будет хорошо. В первую очередь, конечно, империи, которая чужими руками решит проблему тофферов. Но и остальным, при удачном стечении обстоятельств, кое-что перепадет.

В-четвертых, после всего доходит очередь до самой главной моей проблемы. Где взять деньги? Сколько над этим вопросом ни бился, сколько ни размышлял, а в итоге пришел к тому, что придется продать "Самум". Его ремонт дело долгое и дорогостоящее. Поэтому корабль, который в боевые списки моего соединения не вносили, надо сбыть и на эти средства какое-то время можно содержать эскадру. И это только "Арго". А если привлекать к охоте на тофферов дополнительные силы, то возникнут новые расходы, которые будут на порядок выше. Значит, придется идти на поклон к банковским воротилам или ходить с протянутой рукой по родственникам - подайте, пожалуйста, принцу Тору Строгову на месть. И кто-то даже может помочь. Не все сволочи. Однако это произойдет лишь в том случае, если никакого другого выхода уже не останется.

– "Мастер", - снова я посмотрел на искусственный интеллект.

– Слушаю, командир, - голограмма кивнула, и лицо нарисованного контр-адмирала приняло сосредоточенное выражение.

– Для тебя новые задачи.

– Готов выполнить любой приказ.

– Пошли в канцелярию его императорского величества просьбу об аудиенции у светлейшей особы. На послезавтра, когда я покину клинику. И еще одну просьбу в посольство Республики Дорам о встрече с президентом Жаном Маклиром, на этот же самый день. Затем отправь в ГРУ, СИБ, МВД, САПП, РУФ и ООГ запрос о наличии пиратов, которые находятся в заключении. Каждый документ от моего имени и с личной цифровой подписью.

– Будет исполнено. Это все?

– Нет. Еще мне необходим список имперских банков, которые предоставляют кредиты. Приступай.

Голограмма отвернулась, а я включил новостной канал и сразу наткнулся на нечто хорошее. По итогам предварительного подсчета голосов на выборах президента в Латиноамериканском секторе СКМ убедительную победу одержал Игнасио Ортега. Значит, все по плану. Наши спецслужбы перехватили управление целым корпоративным сектором, и у меня промелькнула мысль, что можно попросить Игнасио о помощи. Хотя вряд ли он сможет выделить мне боевые корабли. Его власть пока не централизована и отвлекать корпоративные ВКС на поиск тофферов он не станет. Так что про этот вариант можно не думать.

Глава 16.

Полдень. Мы с Васильевым летели из дворца императора, где я встречался с дедом один на один, и молчали. Я прокручивал в голове беседу с Серым Львом, а полковник ни о чем не спрашивал, хотя очень хотел узнать, чем закончилась встреча.

"Интересно, насколько хватит его терпения?" - подумал я, бросив на Васильева косой взгляд, и в этот момент он не выдержал тишины, не смог потянуть паузу и сказал:

– Знаешь, Тор, а ты сильно изменился. Не только внешне, но и внутренне.

Я не ответил. А чего говорить? Да. Так и есть. Смерть Барбары и верных друзей, которых я собирал в экипаж "Забияки", все это сильно меня подкосило и заставило измениться. С тех пор как очнулся, никто не мог сказать, что видел принца Тора улыбающимся. А вчера я узнал, что ко мне прилипло еще одно прозвище - Черный принц. Почему именно черный? Само так получилось.

Прежде, чем покинуть клинику семьи Тергон, я приказал слугам приготовить траурный наряд, ибо планировал посетить могилу жены. Сказал и забыл. А слуги, которые помнили еще моего отца, долго не думали. Они достали один из старых мундиров принца Константина, совершенно черный с витыми серебряными погонами вице-адмирала и широким ремнем темно-красного цвета с кортиком. После чего в пошивочной мастерской сестер Качалиных разместили срочный заказ на десять комплектов с моими мерками и все было готово в срок.

Ну, а потом менять гардероб было некогда. Пару раз хотел одеть что-то другое. Но забывал отдать распоряжение, и ходил в том, что мне приносили. А сетевые блоггеры, которые наблюдали за мной, видели хмурого молодого человека в черном, и дали мне соответствующее прозвище. Дали и ладно. Неважно это и про имидж я думал в последнюю очередь. Начхать и растереть, ведь меня, как только ни называли: Найденыш, Нахаленок, Везунчик и так далее. Поэтому внимания на подобные вещи уже не обращал. Ни времени нет, ни сил, ни желания бороться с виртуальными экспертами и спорить с рыцарями клавиатуры.

– Тор, чего молчишь?
– спросил Васильев.
– Не томи. Расскажи, о чем договорился с императором? Каковы итоги встречи? Только без твоих шуточек. Тема-то серьезная.

– Если хочешь серьезно, Саныч, то все хорошо. Серый Лев оставляет за нами выбор целей и свободу действий. Как и прежде, мы можем рассчитывать на долю от добычи, работаем автономно и находимся на самообеспечении. Подкреплений он нам не даст, но обещал содействие имперских спецслужб. При мне были звонки Грекову, Добровольскому, Ракитину, Лузгину, Риттеру и Маркесу. Это самое главное, а помимо того дед сделал мне подарок, по-родственному.

– Что за подарок?
– от нетерпения Васильев слегка вытянул шею, и на его лице было ожидание.

– Аэрокосмические аппараты для нашего авианосца. Двадцать перехватчиков "Сапсан", двадцать штурмовиков "Каратель" и восемь оборудованных для радиолокационной борьбы и разведки "Лауфов".

– Щедрый подарок. Только удивительно, что он ничего не попросил взамен. Как-то это не похоже на него.

– А он попросил... Продать трофейный "Самум" имперским ВКС. Разумеется, с небольшой скидкой.

– Ну, тогда все понятно, - полковник удовлетворенно кивнул и задал новый вопрос: - Чем дальше займемся?

– Ты возвращайся на базу и займись приемкой истребителей, а потом встреть и распредели новое пополнение, ветеранов и девушек из "Женской ассоциации". С этим не затягивай. Разберись сразу и отправляй новичков на Рух.

– Ага. Понял. А ты куда?

– Навещу Жана Маклира.

– Думаешь, он поможет разбить тофферов?

– Надеюсь на это. Помнишь битву за Яргу?