Изгнание злого духа

Она танцевала восхитительно. Двигалась так изящно, грациозно, легко, словно без всяких усилий. Со стянутыми сзади золотистыми волосами, медленно, красиво взмахивая руками, она действительно была похожа на залетевшего, на сцену ангела.

Я еще не успела отдышаться после своего выступления. Вытирая пот над верхней губой, я следила за Джилли.

Какие прекрасные прыжки! Какой легкий шаг!

Я почувствовала зависть. И ничего не могла с этим поделать. Мне очень-очень хотелось, чтобы меня взяли в труппу. Джилли занимается в тысяче других кружков и клубов в школе. Но для меня это единственное увлечение, единственное самое большое желание.

Я опять ощутила покалывание в пальцах. Ладони начали гореть. Я сцепила обе руки вместе. Почему со мной все время такое происходит?

Марчи, другая претендентка, наклонилась ко мне.

— Вот это да! — прошептала она, не сводя глаз с Джилли. — Вот это да!

Я кивнула, сцепляя и расцепляя свои горящие пальцы.

— Нам можно идти по домам, — прошептала Дина.

Джилли держится на сцене так спокойно, подумала я, так естественно… так радостно…

Но тут я увидела, как ее лицо вдруг изменилось. Улыбка погасла. Появилось выражение удивления, растерянности.

Танец уже почти подошел к концу. Руки Джилли были высоко подняты. Но, начав опускать их, она вдруг встала на носок правой ноги и принялась вращаться.

Мы все трое замерли.

— Такого в танце нет, — прошептала Марчи.

— Это она нарочно — повоображать, что ли? — спросила Дина.

Покалывание у меня в ладонях усилилось. Я охватила себя руками, изумленно наблюдая за танцем Джилли.

Она все крутилась и крутилась, ритмично вскидывая левую ногу при каждом обороте.

Быстрее… еще быстрее…

— Невероятно, — сказала Дина, качая головой. — Ну и разошлась.

— Да уж, — отозвалась Марчи.

Теперь Джилли крутилась еще быстрее, резко взмахивая руками. Ее правая нога оставалась при этом выпрямленной и напряженной. А левая выбрасывалась — все быстрее… все сильнее… Ее светлые волосы, стянутые в хвост, летели за ней.

Увидев ее лицо, я невольно вскрикнула. В ее округлившихся глазах стоял страх. Рот был раскрыт в немом крике. Она вертелась все быстрее и быстрее…

Джилли делает это не нарочно! Эта мысль заставила меня содрогнуться.

— Она… Она не может остановиться! — выкрикнула я. — Она себя не контролирует!

Кисти рук у меня горели, как в огне. Они корчились от жара. Я с силой сжала кулаки, словно пытаясь помешать им взорваться! Страшная боль волна за волной прокатывалась по моим рукам от кончиков пальцев к плечам.

Застыв от ужаса, я смотрела, как вертится Джилли.

Взмах ногой, поворот. Взмах ногой, поворот…

Мисс Мастерс выключила музыку.

Но Джилли не остановилась.

Взмах ногой, поворот… Взмах ногой, поворот… Она кружилась и кружилась, выбрасывая вверх руки.

Теперь в тишине — тяжелой и напряженной — мы все в ужасе следили за ней.

— Помогите мне! — раздался пронзительный крик Джилли. — О-о-х, помогите!

Она продолжала вращаться. Все убыстряя движения. Волосы дико развевались. Руки беспорядочно мелькали в воздухе.

Помогите мне! Пожа-а-алуйста!

С этими паническими криками и стонами боли, все так же вращаясь, Джилли пересекла все пространство сцены и с глухим ударом врезалась в заднюю стену.

Продолжая вращаться даже после этого, она рухнула на пол…

Глава XIV

«ВО МНЕ НЕТ ЗЛА!»

— Что случилось?

— Зачем она это сделала?

— Почему она не могла остановиться?

— Не сломала ли она чего-нибудь? Так сильно ударилась о стену! — раздались в зале наши испуганные голоса.

Мы бросились к Джилли.

Она лежала на полу сцены в нелепой позе — глаза закрыты, рот приоткрыт, ноги согнуты под странными углами. Она была похожа на сломанную куклу.

— Отойдите все от нее, — резко скомандовала мисс Мастерс. — Отойдите, дайте мне ее осмотреть.

— Почему она так кричала? Почему не могла остановиться? — причитала Марчи. Слезы блестели у нее на глазах.

— Может, она потеряла равновесие? Или просто так раскрутилась, что уже не могла с этим справиться, качала головой Дина.

Поднеся руку ко рту, я молча смотрела на свою подругу. Мной овладело тягостное чувство страха. И засосало под ложечкой.

— Она… дышит?

Этот вопрос сорвался с моих губ будто сам собой.

Мисс Мастерс стояла, склонившись над Джилли.

— Да, дышит, — ответила она. — Джилли, открой глаза. Ты можешь открыть глаза?

Мой взгляд переместился на ноги Джилли. Ее правая ступня раздулась, как воздушный шар.

У меня опять засосало под ложечкой. Мне физически стало дурно.

Я несколько раз сглотнула, заставляя съеденный обед вернуться назад.

— Вызовите кто-нибудь «Скорую», — скомандовала мисс Мастерс.

— У меня есть сотовый телефон, — сказала Марчи и побежала за своим рюкзаком.

— Джилли! Ты меня слышишь? — тихо спросила мисс Мастерс. — Ты можешь открыть глаза?

Наконец Джилли шевельнулась.

Сухой, хриплый звук вырвался из ее губ. Струйка слюны вылилась из ее рта и потекла вниз по щеке.

— Джилли! — повторила мисс Мастерс. — Джилли, ты меня слышишь?

Джилли застонала. Несколько раз моргнула.

— Как… больно… — прошептала она. Поднесла руку к ребрам и быстро отдернула. — О-о-х!

— Лежи и не двигайся, — сказала мисс Мастерс. — Ты, наверное, сломала ребро, когда врезалась в стену.

— В стену? — прерывисто вздохнула Джилли.

— Ты очень сильно раскрутилась, — сказала мисс Мастерс. — Не смогла справиться с движением и…

Джилли опять застонала.

— Моя нога… Я не могу… шевельнуть ею.

— Не пытайся ничем шевелить, — сказала учительница. — Мы тебя отвезем в больницу. Ты поправишься, не волнуйся.

— Но что… случилось? — непонимающе смотрела на нее Джилли. Потом она вдруг ахнула, изменилась в лице: она увидела меня, стоящую все в той же напряженной позе, с рукой у рта. — Мэгги! — хрипло выкрикнула она.

Я бросилась к ней, но ее холодный, гневный взгляд остановил меня.

— Мэгги, повторила она мое имя, и лицо ее исказилось от ненависти. — Ты мне это подстроила!