Изгнанник

— Это Дроу, — раздраженно заявил он своим низким звучным голосом, в котором слышался оттенок смятения. Белвар все еще не мог понять, зачем его сюда вызвали. — Выглядит, как любой другой Дроу.

— Этот узник клянется, что встречался с тобой в Подземье, — сообщил Белвару один из старейших свирфнебли. Его голос упал да шепота, а взгляд уперся в пол, когда он закончил свою мысль. — В тот день великой утраты.

Белвар содрогнулся при упоминании того дня. Сколько раз он должен вновь переживать это?

— Возможно, — ответил он, безразлично пожимая плечами. — Я не слишком разбираюсь во внешности темных эльфов и не имею большого желания учиться этому!

— Согласен, — ответил другой свирфнеблин. — Все они на одно лицо.

Во время разговора глубинных гномов Дзирт повернул голову в их сторону, хотя не мог ни видеть, ни слышать происходящего за стеной.

— Может быть, ты вспомнишь его имя, Хранитель Туннелей, — предположил другой свирфнеблин и замолк, заметив внезапно пробудившийся в Белваре интерес к Дроу.

Круглая камера была лишена света, но в инфракрасном спектре глаза любого существа ярко сияли. Обычно они казались точками красного цвета. Но глаза Дзирта До'Урдена даже в инфракрасном спектре были явно лиловыми.

Белвар вспомнил эти глаза.

— Магга каммара, — выдохнул он и в ответ на вопрос глубинного гнома пробормотал:

— Дзирт.

— Так ты знаешь его! — хором воскликнули несколько свирфнебли.

Белвар воздел лишенные кистей обрубки рук, одна из которых заканчивалась мифриловой киркой, а другая — головкой молота.

— Этот Дроу, этот Дзирт, — заикался он, пытаясь объяснить. — Это благодаря ему я стал таким!

Некоторые из присутствующих забормотали молитвы за упокой души обреченного Дроу, считая, что хранитель туннелей разгневан этим воспоминанием.

— В таком случае решение короля Скниктика остается в силе, — заключил один из них. — Этот Дроу должен быть казнен немедленно.

— Но он, этот Дзирт, спас мне жизнь, — громко вмешался Белвар.

Гномы недоверчиво повернулись к нему.

— Вовсе не Дзирт лишил меня рук, — продолжал хранитель туннелей. — Именно он предложил отпустить меня в Блингденстоун. «В назидание» — так он выразился, но я уже тогда понял, что эти слова были сказаны, чтобы умиротворить его жестокого родственника. Правда скрывалась за этими словами, и я знаю, что этой правдой было милосердие!

* * *

Часом позже один из советников-свирфнебли, тот самый, который изъяснялся на языке Дроу, вошел к пленнику.

— Король решил казнить тебя, — объявил глубинный гном, приближаясь к каменному креслу.

— Понимаю, — ответил Дзирт со всем хладнокровием, на какое был способен. Я не буду сопротивляться этому вердикту. — Он бросил быстрый взгляд на свои кандалы. — Да и не смог бы.

Свирфнеблин остановился и изучающе вгляделся в этого непредсказуемого заключенного. Он полностью поверил в искренность Дзирта. Прежде чем он снова открыл рот, намереваясь подробно рассказать о произошедших событиях, Дзирт закончил свою мысль:

— Я прошу только об одном одолжении.

Свирфнеблин позволил ему продолжать, испытывая любопытство к необычному ходу мыслей этого Дроу.

— Пантера, — сказал Дзирт. — Ты найдешь в Гвенвивар неоценимого помощника и верного друга. Когда меня не станет, ты должен проследить за тем, чтобы пантера была отдана какому-нибудь достойному хозяину, возможно Белвару Диссенгальпу. Обещай мне это, добрый гном, прошу тебя.

Свирфнеблин потряс своей безволосой головой, но не отвергая мольбу Дзирта, а из простого недоверия.

— Король, при всем сожалении, не мог пойти на риск и оставить тебя в живых, — мрачно сказал он. Но внезапно широкий рот глубинного гнома расплылся в улыбке, и он быстро добавил:

— Но ситуация изменилась!

Дзирт вскинул голову, едва смея надеяться.

— Хранитель туннелей помнит тебя, темный эльф, — объявил свирфнеблин. Высокочтимый Хранитель Туннелей Белвар Диссенгальп поручился за тебя и принял на себя обязанности по твоему содержанию!

— Выходит… я не умру?

— Разве что ты сам захочешь наложить на себя руки.

Дзирт с трудом вымолвил:

— И мне будет позволено жить среди вас? В Блингденстоуне?

— Это еще не решено, — ответил свирфнеблин. — Белвар Диссенгальп поручился за тебя, а это уже великое дело. Ты отправишься жить к нему. В зависимости от ситуации… — Он оборвал свою речь, неопределенно пожав плечами.

Последовавшая за освобождением прогулка по пещерам Блингденстоуна была воистину осуществленной надеждой для истомившегося Дроу. Все в городе глубинных гномов было полной противоположностью Мензоберранзану. Темные эльфы превратили огромную пещеру, в которой расположился их город, в прекрасное произведение искусства. Город глубинных гномов тоже был красив, но его черты сохранили естественные особенности камня. В то время как Дроу пользовались пещерой как своей собственностью, обтесывая ее согласно своим замыслам и вкусам, свирфнебли вписывали себя в созданные природой конструкции.

Мензоберранзан был огромен, его своды терялись в необозримой высоте, чего не могло быть в Блингденстоуне. Город Дроу состоял из отдельных фамильных дворцов, каждый из которых служил и неприступной крепостью, и жилищем. Город глубинных гномов давал ощущение родного, дома, как если бы весь комплекс за громадными каменно-металлическими дверьми был единым сооружением, общим прибежищем от вездесущих опасностей Подземья.

Точно так же отличались очертания города свирфнебли. Отражая характерные особенности этой низкорослой расы, опоры и ярусы Блингденстоуна были закругленными, гладкими и изящно изогнутыми. Мензоберранзан же, наоборот, был городом углов, таких же острых, как пики сталактитов, городом узких проулков и внушающих подозрение террас. Дзирт подумал, что эти два города отличаются друг от друга точно так же, как и народы, которые их населяют. Внешний облик этих городов в точности отражал душевную сущность их обитателей.

В отдаленном углу одной из внешних пещер притаилось жилище Белвара крошечное каменное сооружение, возведенное вокруг еще более крошечной впадины.

В отличие от большинства домов свирфнебли, с их открытыми фасадами, дом Белвара имел входную дверь.

Один из пяти сопровождавших Дзирта стражников ударил в эту дверь толстым концом булавы.

— Приветствуем тебя Высокочтимый Хранитель Туннелей! — прокричал он. — По повелению короля Скниктика мы доставили Дроу.

Дзирт отметил уважение, звучавшее в голосе стражника. Тогда, более десяти лет тому назад, он боялся за Белвара и терзал себя мыслью, что отрубить руки значит поступить гораздо более жестоко, чем даже убить несчастное создание.

Калекам трудно жить в беспощадном мире Подземья.

Каменная дверь широко распахнулась, и на пороге вырос Белвар, приветствуя посетителей. И в ту же секунду взгляды Белвара и Дзирта скрестились, точно так, как перед их расставанием десятью годами ранее.

Дзирт видел перед собой того же гордого, не растерявшего чувство собственного достоинства гнома, которого когда-то знал, только взгляд его стал угрюмым. Дзирт не хотел смотреть на руки свирфнеблина: слишком много неприятных воспоминаний было связано с этим. Но взгляд его неизбежно скользнул вниз по бочкообразному торсу Белвара, к обезображенным рукам, свисавшим по бокам.