Изгнанник

— Кого бить? — напрягся молодой маг, но ответа не дождался.

В лесу послышался шум и треск, и в освещенный круг вышел кабан. Это существо было бы кабаном, если бы не его высота в полтора метра в холке и длинные крупные верхние клыки в открытой пасти. Мощные лапы заканчивались копытами, а шкура даже на вид выглядела твердой. Эдвин сомневался что заклинание плети пробьет ее. Надежда на лук и копье отряда.

— Энтелодонт, — опознал животное егерь, — повезло что небольшой.

Ситуация не располагала к разговорам, но огромная свинья стояла в пяти метрах от их импровизированного строя и не двигалась, внимательно рассматривая людей. Эдвин порылся в памяти и вспомнил:

— Они же вроде вымерли, — и добавил. — Еще до появления людей.

— Вымерли, — согласился с ним Глен. — Как раз до появления людей и вымерли.

— Но он же стоит перед нами! — Эдвин решительно ничего не понимал.

— Ага, — настроение у командира было отменным. — Стоит перед нами, красавец. Раз нападать не хочет, то одновременно через секунду после того как я закончу говорить бьете его по ногам.

Эдвин приготовился и одновременно с выстрелом Рыжего метнул плеть. Худшие предположения сбылись, и ногу он не перерубил. У следопыта получилось лучше, и его стрела пробила переднюю правую лапу на половину своей длины и вышла с другой стороны.

Энтелодонт завизжал от боли и рванул на строй людей. Стрела в лапе сломалась, но не похоже, чтобы ему это сильно его беспокоило.

— В стороны! — крикнул Глен, но сам сделал шаг вперед и ткнул копьем в морду набегающего животного, сам же попытался отпрыгнуть в сторону, но энтелодонт мотнул огромной головой и зацепил его придав падению ускорение.

Следопыт с магом кинулись в разные стороны, продолжая обстреливать ноги животного. Эдвин временами промахивался и попадал в тело, у Рыжего навыка было больше и почти все его стрелы сидели в передней правой лапе.

Энтелодонт пронесся мимо них и принялся разворачиваться для нового разбега. Глен к этому моменту поднялся, и, прохромав к магу и следопыту, занял позицию перед ними с копьем в руке.

— Готовьтесь, — приказал он. Животное начинало свой разбег.

Эдвин сменил заклинание и повесил на себя универсальный щит, про который забыл в первый раз. К сожалению защитное заклинание у него было индивидуальным, и на соратниках он его использовать не мог. От плети никакого видимого эффекта не было, а ножи летят быстрее, и могут помочь. Он начал метать заклинания в голову набегающего энтелодонта со всей возможной скоростью. Одно из них попало удачно и порвало ноздрю. Животному стало больно, и оно сбилось с намеченной траектории бега сместившись левее. Эдвин осознал, что стал его целью, но метать заклинания не прекратил.

Позже ему объяснили как лучше охотится и противостоять таким тварям, но тогда, ночью в лесу, он смотрел в маленькие глаза огромной плотоядной свиньи и не мог сдвинуться с места. За полтора метра до мага нога подломилась и туша кабана, словно таран врезалась в мага. Щит немного погасил удар, но после короткого и яркого полета маг врезался спиной в дерево и потерял сознание.

Прийти в себя можно разными способами, но вылитая на голову холодная вода к приятные не относится. Эдвин же был рад и этому, ведь если его будит человек, а не ест хищник, то они победили.

— Хватит, я в норме, — попытался отмахнуться он от разбудившего его человека.

Голова и спина были одним большим пульсирующим очагом боли. Глаза не открывались, и он осторожно их ощупал.

— Кровь засохла, нужна вода, — подсказал ему голос командира отряда.

Эдвин вслепую создал небольшой поток воды над головой и позволил ему пролиться на голову, одновременно протирая область глаз. Через несколько минут с земли поднялся злой, с окровавленной головой маг. Но зрячий и живой, что радовало как его, так и членов отряда.

— Где эта вонючая свинья? — разбитая голова и близость к смерти разозлили молодого мага.

— Вон лежит, герой, — улыбнулся командир отряда и махнул рукой в сторону. — После его падения и твоего полета с места битвы мы с Рыжим быстро добили его. Уж что-что, а попасть лежачей свинье в глаз что я копьем, что наш следопыт стрелой сможем. Дальше дело техники. Повезло, что он еще подсвинок, не успел вырасти.

— А если его родители рядом? — застыл на месте Эдвин. — Мы с ребенком еле справились, родители какого размера тогда?

— Выше меня в холке, — ответил Глен, самый высокий член их отряда и прислушался к вою волков в глубине леса. — Но не беспокойся, нет их рядом, лес бы сказал об этом.

— Ну если лес сказал, то тогда да, я спокоен, — плохое настроение и сарказм идут бок о бок во все времена.

— Не ерничай, я знаю что говорю, — спокойно сказал егерь. — Садись ближе к костру, я займусь твоей раной. Часть одежды в крови придется выкинуть, если живым хочешь остаться в лесу эльфов.

Эдвин кинул еще один взгляд на гигантское животное. Огромная голова занимала треть всего тела, и в его пасти поместилось бы сразу две человеческих головы и гарнир к ним. И это у молодой особи. Со взрослой он встречаться категорически не хотел.

Возле костра он наполнил водой кастрюлю, снял одежду и принялся терпеть осмотр, а затем и лечение от егеря. Рана на голове оказалась небольшой, но как и любая рана в таком месте обильно кровоточила. Ее промыли, зашили, а сверху наложили густой слой вонючей мази. Все это замотали тряпкой и молодой маг стал напоминать раненного оборванца. Оборванца, потому что часть одежды сильно испачкалась в крови и ему выделили замену. Благо не на бал собираются — тепло и сухо, а остальное не важно.

Следопыт достал кастрюлю и начал пристраивать ее на огне. На недоуменный взгляд Эдвина, они ведь раньше так не делали, он показал в сторону мертвого энтелодонта.

— До утра нас никто не побеспокоит, можешь по этому поводу не переживать. Один его запах отпугивает от нашего лагеря на многие сотни метров вокруг любую живность.

— Глен, я не понимаю. Они же давно вымерли, откуда здесь эти животные. В академии целое исследование есть на тему исчезнувших видов.

— Если есть исследование, то конечно господа маги правы, — согласился егерь. — Раз маги говорят что вымерли, значит вымерли. Если говорят что ловушек эльфов нет, значит ловушек эльфов нет. Как же не верить магам? У них же об-ра-зо-ва-ние!

Эдвин решил больше не допытывать егеря. Захочет — сам расскажет, пока же можно было услышать лишь одни издевательства и шутки.

— Ты хромал, — решил он сменить тему, — давай подлечу.

— Ничего серьезного, к утру само пройдет, — егерю было приятно что маг предложил лечение первым, не дожидаясь его просьбы.

Эдвин все равно незаметно (или он считал что незаметно) отправил по очереди в каждую ногу по паре лечебных заклинаний и успокоился, егерь же умело прятал улыбку.

— Что дальше делать будем? — больше для проформы уточнил маг, поглядывая на спальник.