Изгнанный бог, или сто и одна бусина благодарности

И вот теперь Ярило усиленно не замечает Лику.

Ну и поделом ей! На что она только надеялась? Как мог бог заинтересоваться ей? Глупая и наивная Анжелика…

— Кажется, я слышу шорох, — вдруг произнес Вася.

Иван встрепенулся, подскочил к дереву и прислушался.

Из дупла доносился легкий шорох и, Лика готова была поклясться, что почувствовала оттуда еще и дуновение теплого ветерка, принесшего запах сухих листьев и лесных грибов.

В глубине дупла что-то мелькнуло, а затем из него вылез молодой мужчина, бережно держащий на руках девушку с закрытыми глазами.

— Получилось, — выдохнул Иван, глядя на прибывшего из параллельного мира гостя.

Мужчина кивнул Ивану и быстро оглядел всех остальных. Он был чуть постарше Ивана, с точеными чертами лица, бронзовой кожей и длинными медными волосами, стянутыми в высокий хвост. На мужчине красовался роскошный изумрудный кафтан нараспашку. Его бронзовая грудь скрывалась за хрупкой на вид девушкой, которую он бережно прижимал к себе.

— Ты уверен, что все получится? — низким голосом спросил мужчина у Ивана.

Парень кивнул. Он не сводил грустного взгляда с девушки. Опомнившись, он кашлянул в кулак и произнес.

— Это Хал, крылатый змей. Он оберегает Машу.

— Здравствуй. — Ярило шагнул к змею. — Можешь не сомневаться, я сделаю все, чтобы Маша вновь жила и радовалась. Даю тебе слово бога.

Хал кивнул, а Жива подняла правую бровь. Выражение ее красивого лица говорило: «Онсделает, как же!».

Ярило шепнул что-то ворону, тот каркнул в ответ и взмыл в небо.

Понес весть Марене, что все готовы.

— Я начну? — спросила Жива у Ярило.

Тот кивнул.

Богиня невесомым шагом приблизилась к девушке на руках Хала. Поймав обеспокоенный взгляд его зеленых глаз, она произнесла с ласковой улыбкой:

— Я не причиню ей никакого вреда. Лишь вдохну жизнь в ее тело, чтобы оно было готово принять душу.

Дождавшись одобрительного кивка змея, Жива провела ладонью по бледной щеке Маши, приоткрыла ей рот и подула в него, как Яр обычно дул в ухо Лике, когда ее душа выходила из тела.

Отстранившись от девушки, Жива снова улыбнулась Халу. Затем подошла к Ивану и спросила:

— Ты готов?

Юноша подобрался и кивнул. В янтарных глазах горела решимость.

Жива грубо ткнула указательным пальцем Ивану в лоб, пробормотала что-то себе под нос, и парень, закатив глаза, упал.

— Иван! — выкрикнула Лика. Она хотела было кинуться к парню, но Вася остановил ее, положив руку ей на плечо.

— Это нормально? — шепнула она мальчишке.

Вася кивнул, с серьезным видом глядя на Живу.

Богиня повернулась к Маше, снова что-то прошептала, и девушка на руках змея вдруг шевельнулась. Ее тонкие бледные пальцы дрогнули, голова чуть приподнялась, веки задрожали и открылись.

— Хал… — едва слышно произнесла она.

Лицо змея в этот миг отразило целый спектр эмоций: настороженность, замешательство, удивление, восторг и нежность. Его зеленые глаза увлажнились, и по щекам побежали слезы.

— Машенька, — произнес он, опустившись на колени.

Одной рукой прижимая к себе девушку, второй он осторожно коснулся ее щеки, будто бы она была хрупким цветком.

— Что случилось? — спросила она. — Брат говорил, что готовит для меня сюрприз. Это сон? Он привел тебя ко мне?

Хал усиленно помотал головой.

— Это ты пришла к нам. Живая. И теперь мы всегда будем рядом с тобой.

— Живая? — девушка поднесла к лицу свои руки и удивленно уставилась на них. Пошевелила пальцами, затем коснулась лица Хала, провела указательными пальцами по его скулам, носу, губам, отчерчивая их. Потом засмеялась и прижала ладони ко рту. — Я не могу поверить, — глухо произнесла она.

— Я тоже, но это все взаправду.

Наблюдая за этой чудесной сценой, Лика не смогла сдержать слез. Она не знала наверняка в каких отношениях эти двое, однако то, как смотрел Хал на девушку говорило о его безмерной любви к ней.

Маша наконец оторвала взгляд от змея и, оглядевшись, в ужасе уставилась на лежащего без сознания брата.

— Ваня… — пробормотала она, выбираясь из объятий Хала.

— Не волнуйся. — Жива коснулась плеч девушки, мягко возвращая ее в объятия змея. — С ним все будет хорошо.

— Но он… — Маша не договорила. На ее глазах выступили слезы.

Повернувшись к Яру, богиня спросила:

— Мое присутствие больше не требуется?

— Нет, — после недолгого раздумья, ответил Ярило. — Теперь дело за Мареной.

— Удачи, — сказала Жива. — Надеюсь, она не подведет.

— Не подведет, — уверенно произнес Ярило.

Вася тихо фыркнул. Так, что услышала только стоящая рядом с ним Лика, которая дала себе обещание непременно поговорить с ним об отношениях Ярило и Марены.

Как только Жива исчезла, задул сильный ветер. Распущенные волосы Лики растрепало в разные стороны. Небо потемнело, гром усилился. Оглушительный треск раздался прямо над поляной с черным деревом. Лика вздрогнула, схватилась за ствол росшего рядом дерева и испуганно прокричала:

— Что происходит?!

— Марена выполняет свою часть сделки, — сказал Вася, хмуро глядя на Ярило.

Рядом с черным деревом прямо из-под земли возник темно-серый вихрь, похожий на миниатюрный смерч. Подобравшись к Ивану, он принялся кружить вокруг него, а затем резко исчез, осыпав парня листьями и травой.

Затаив дыхание, Лика наблюдала за Иваном. Никто и звука не издал, пока парень вдруг не шевельнул рукой.

Вскрикнув, Маша кинулась к Ивану. Парень уже начал приподниматься и даже приоткрыл глаза, когда девушка повалила его на землю и сжала в крепких объятиях.

— Братишка, это ты?! Я правда могу тебя обнять?! Это не сон?!

Иван пробормотал что-то невнятное, неуверенно поднял руки и обнял девушку в ответ. Хал подошел к ним и, опустившись на колени, положил руки обоим на плечи.