Изгоняющий
Шрифт:
Арчи как раз шел по грязной замусоренной улице и увидел бездомного. Грязный по стать пейзажу, пахнущий зловонью, нищий сидел на куске картона под навесом уже закрывшегося магазина. Рваные обноски, запутанная нечесаная борода, скрывающая лицо, дрожащие руки.
О чем мечтал этот жалкий человек когда еще не оказался на самом дне? Тешил себя мыслью стать миллионером? Или грезил выступать на публике, играя на саксофоне? Или же, напротив, с самой юности мечтал оказаться тем, кем стал? Может стоит подойти и спросить?
Последнее, впрочем, было откровенной глупостью. Подобные
Бродяга остался позади. Арчи поспешил оторваться, ускорив шаг, вышел к хорошо освещенному скверу.
Громко, точно с вызовом играла музыка. На скамейка возле фонтана отдыхала группа молодых людей. Смеялись, пили алкоголь. Кто-то пританцовывал. Парни, девушки. Человек девять. Арчи взглянул на них. Хмыкнул. Кто-то живет себе и даже представить не может, какие проблемы несет жизнь. Беззаботные, веселые. Праздные.
Дорога вела через компанию.
— Эй! — окликнули Арчи.
Экзорцист остановился. Стоит ли ожидать неприятностей? Возможно. Как правило люди предпочитают не связываться с теми, кто имеет дело с незримыми потусторонними сущностями. Но это как правило. Униформа, строгий вид, опять же клинок — стоит подумать прежде чем начать задираться. И все же всегда найдутся те, кому плевать.
— Закурить не найдется?
Вопрос задал парень обладающий хорошо развитым телосложением. Подбородок немного задран кверху. Взгляд оценивающий и уверенный.
Остальные наблюдают. Кто с любопытством, кто скучающе.
— Я не курю. — Арчи выдерживает взгляд спокойно. После багровых всполохов глаза обычного подростка не пугают.
— Тогда может подкинешь мелочи нам на бутылку горячительного? — продолжает напирать парень. — А мы тебя угостим. Верно, ребята?
Заводила подмигивает остальным и большинство поддерживают его смешками и кивками.
— Боюсь, у меня нет на это средств. — Стараясь говорить размеренно, отвечает Арчи.
— А ты не бойся. — Нахально огрызается парень и делает шаг вперед, сокращая дистанцию. — Поди у самого денег полно, а для нас жадничает. А вот, если проверить? Вон сколько карманов на сумке! Слышал, у вас всегда водится серебро. Верно?
Арчи спешно просчитывает варианты. Думать следует очень быстро. Его субтильное телосложение и побитый вид манит точно мух на мед. Разгоряченные, выпившие алкоголь подростки забывают о чувстве страха и самоконтроле. Взять и попытаться убежать? Тогда точно не сдобровать. Ударить первому? А если накинутся толпой?
Экзорцист делает шаг назад и достает из ножен кинжал. А ведь этот клинок уже стал орудием смерти. Покойный Чарли, будь он неладен. И что самое удивительное — Арчи не испытывал угрызения совести. Он убил человека. И ничего. В душе тишина.
Заводила видит оружие в руке Арчи, но не отступает. Знает, что на него устремлены взоры приятелей. Вожак не имеет право испытывать слабость.
— Засунь зубочистку на место! — холодно цедит парень. — Не надо меня пугать.
Украдкой Арчи видит, как еще двое встают со скамеек. Один из
них хватает пустую бутылку и со звоном разбивает о фонарный столб. Вот вам и столь же смертельное оружие. Ничья? Да нет. Перевес на стороне противника.Слышится новый звон, затем еще и еще. Компания сбивается в стаю. Вот-вот начнется настоящая травля.
Сердце учащенно бьется в груди. Арчи отступает.
— Мне не нужны неприятности. — Экзорцист пытается из последних сил избежать драки.
— Ты сам напросился. — Ухмыляется вожак. Парню весело. На его стороне сила.
Арчи выставляет кинжал вперед на вытянутой руке. Как на зло вокруг никого больше нет. Надеяться на помощь прохожих и тем более полиции не приходится.
— Ну же, Кет! Покажи этому заморышу! — подбадривают вожака приятели. Раздается улюлюканье.
Травля началась.
Арчи вырос на улице. Драка молодому человеку не в новинку. Однако исход всегда разный. Бил он, били его. Но сейчас предстоит грязное избиение. И он это прекрасно понимает. Видит отражение агрессии в пьяных глазах. Пьяных не от алкоголя, от чувства вседозволенности. Это пьянит куда сильнее любого напитка.
А отступать дальше бессмысленно. И Арчи приводит в дело старый хорошо известный закон: бей первым.
Экзорцист взмахивает клинком, но все же не на поражение. Бьет широкой частью, стараясь попасть в ухо, оглушить противника. И сразу следует ответ.
Вожак ныряет под удар, смещается в сторону и бьет прямым. В голове у Арчи вспыхивают и гаснут звезды. Ноги подкашиваются и экзорцист летит на землю. Но не время отдыху. Арчи знает — упасть значит проиграть. Затопчут. Экзорцист успевает за мгновение перед новым ударом. Перекатывается, резко встает и удар с ноги рассекает лишь воздух.
— Тебе не жить! — хрипит заводила. — Зарою!
А Арчи пробует на вкус собственную кровь из разбитого носа и тоже начинает звереть. Гнев сильное чувство, оно придает силу.
— Это я вас зарою! — в ответ рычит экзорцист, ненавидяще оглядывая толпу. И рык у Арчи выходит куда свирепей, чем у соперника. — Всех! Ясно?
Вожак бьет вновь. Парень хорошо дерется. Но в Арчи просыпается берсерк. Страх? Нет. Ярость. Она поглощает прочие чувства.
Алая пелена.
Клинок рассекает руку без усилий. Заводила вскрикивает. А Арчи наносит новый удар и вот уже белая футболка окрашивается стремительно в ярко-алое. Вожак падает, скрючивается и даже, кажется подвывает. Это не останавливает остальных. Кто-то пытается ударить Арчи по голове бутылкой, но экзорцист сегодня ловчей. Удар. Вскрик. Удар. Еще удар. Острый клинок, податливая плоть.
Из девяти человек трое корчатся на земле, стало быть живы. Двое решили не рисковать и убежали. Либо струсили, либо побежали за подмогой. Еще четверо смотрят на Арчи с нескрываемым страхом. Пары алкоголя выветриваются быстро, когда в дело вступает адреналин. Никто не спешит лезть на рожон, особенно, когда трое товарищей на земле с ранами и в крови.
— Успокойся! Слышишь! Не надо! Не трогай их, приятель!
Это говорят ему, Арчи. Экзорцист скалится. Шок еще не прошел. Рука с зажатым кинжалом подрагивает.