Изгоняющий

— Родственников не выбирают. — Уже совсем дружелюбно отозвался страж закона. — У самого родной брат вечно попадает в передряги.

— Остается только верить, что рано или поздно Господь покарает грешников за их проступки! — очень проникновенно заявил Арчи.

— Ты верующий? — задал вопрос мужчина и что-то промелькнуло в его голосе такого, что парень знал единственно правильный ответ.

— Не пропускаю ни одну воскресную службу. — Легко соврал молодой человек. Когда на душе ни один тяжкий грех, ложь меньшее, что можно совершить во спасение пусть ни души, но тела.

Напарник полицейского не выдержал долгого ожидания и подал голос, появившись из машины.

— Ну что там? Какие-то проблемы?

Офицер Коллинз замешкался. Вероятно, чутье и опыт подсказывали, что дело нечистое, однако парень не вызывал подозрения и вел себя вполне свойственно подростку, оказавшемуся в сложной ситуации. Доброта победила.

— Веди осторожно, парень. — Полисмен вернул Арчи удостоверение. — А дяде передай, что в следующий раз он отделается штрафом и ночью в камере.

— Тетина рука страшнее любой камеры, уж поверьте. — Заявил со вздохом облегчения молодой человек.

— Счастливой дороги, парень. — Попрощался страж порядка и направился к машине.

Когда патрульный автомобиль скрылся, Арчи почувствовал, что ноги его больше не держат. Парень плюхнулся на сиденье. Руки дрожали и очень хотелось открыть бардачок и изрядно сократить алкогольный запас. Но здравый смысл взял над стрессом вверх. Еще не хватало повторной остановки и ареста за употребление за рулем.

Экзорцист взглянул на Рейбела. Тот пребывал в том же состоянии как и раньше. Глубоко вдохнул, выдохнул и завел автомобиль…

Минуло больше трех часов с момента их остановки патрульными, но Рейбел так и не очнулся. Не желая тащить мужчину в съемную комнату, Арчи припарковал автомобиль на подземном паркинге одного из круглосуточных торговых центров. В ранний час здесь было абсолютно пусто. Ни единой машины на всем этаже. Припарковав у автомата со снеками, Арчи вышел и купил еды и воды. Порылся в бардачке, извлек бутылку с виски и откупорив крышку, приложился. Рот и горло тут же обожгло. Не привыкший пить крепкие напитки, парень поморщился и принялся запивать водой. Однако, несмотря на отвратительный вкус, алкоголь справился со своей задачей. Тело обволокло приятное тепло, пелена спокойствия и безмятежности прогнали вон стресс и страх. Подступил голод, который экзорцист принялся утолять снеками. Насытившись, молодой человек еще раз оглянулся вокруг и не заметив никого, потянулся к кейсу.

К счастью, никакого кодового замка на нем не оказалось.

Щелкнуло.

Арчи откинул крышку и был загипнотизирован количеством купюр. Внутри оказались банкноты разного номинала. В основном крупного. Взяв в руки толстую пачку, с замиранием сердца, Арчи стал пересчитывать.

Говорят, деньги еще никому не принесли счастья. Впрочем, люди чего только не говорят и, как правило, чаще всего несут полный вздор. Возможно, не в деньгах счастье, но уж точно их наличие избавляет от большинства проблем и забот.

Когда Арчи получил из рук господина Корсо тугую пачку наличных, парень ощутил ее вес. Видимо в этом крылась некая особенность. Ему могли легко перевести необходимую сумму на счет, более того — цифровые деньги давно стали куда привычней и удобней, чем бумажные. Однако ростовщик выдал триста тысяч новыми хрустящими купюрами. И Арчи понял почему. Настоящие деньги нужно держать в руках, чтобы понять их власть. Власть над тобой. И твою власть над ними. Тогда это Арчи понял не сразу, но уже вид банкнот и их вес давали понять — молодой человек должен не просто ряд единиц и нулей. Нет. Все куда сложнее. На кону с разноцветными бумажками, так горячо любимыми всеми людьми, стала человеческая жизнь. Еще говорят, что человеческую жизнь нельзя оценить в какую-либо сумму. Вот это уж точно вздор и нелепица! Арчи мог доказать на личном примере. Его собственную жизнь, он сам оценил по глупости или по необходимости в точную цифру: триста тысяч.

Молодой человек завершил пересчет денег в кейсе еще четверть часа назад. Осторожно и бережно сложил все обратно, закрыл и засунул кейс как можно дальше в ноги. Паркинг по-прежнему принадлежал ему одному. Рейбел все так же лежал мертвецом позади.

А Арчи смотрел куда-то в одну точку и в его голове крутилась одна единственная мысль. Четкая, ясная и шокирующая. Когда-то парень взял в долг у ростовщика огромную сумму, теперь ему нужно ее выплатить до последней монеты. Триста тысяч. Теперь эта сумма поблекла рядом с другой. Новой. Еще не привычной на вкус и слух.

В кейсе оказалась тоже весьма точная и круглая сумма — пять миллионов…

ГЛАВА 5 ПЕРВЫЙ УРОК

Когда Арчи был еще совсем юным, дядя Лука брал его в церковь на каждую воскресную проповедь. Маленькому Арчи нравилось бывать в храме Господа, чувствовать покой и умиротворенность, зная, что твою душу хранит великая сила. Тогда еще мальчик в это верил со всей искренностью.

Минули годы, сильно пошатнувшие веру в кого-либо кроме себя. Пребывания в доме Его тоже заметно сократились, теперь молодой человек чаще приходил проведать старого родственника, а вовсе не затем, чтобы помолиться в поисках ответа или для обретения покоя души. То, что в детстве доставляло радость теперь все больше угнетало. С каждым годом все сильней и сильней. А посещения церкви, наоборот, сокращались. Пропасть между верой и Арчи росла неуклонно, начав свой путь в виде тонкой трещины на монолитной стене и достигнув размеры каньона — вроде бы еще хорошо видно противоположный край, но вот глубина подобна бездонному колодцу.

А еще он спрашивал себя осталась хоть одна из десяти заповедей, которых он еще не успел нарушить, обрекая бессмертную душу на вечные муки в дьявольском пламени?

Наверно сегодняшнее пробуждение стало первым за долгое время, когда Арчи проснулся не по будильнику, а выспавшись. Звучало дико и нелепо, но именно так и было. Вечная спешка, поиски работы, работа — круговерть, за которой скрывались проблемы, переживания, стресс. И кошмары. Беды преследовали молодого экзорциста не только наяву, но и в сновидениях, выматывая и не давая покоя.

Это утро стало иным. Крепкий здоровый сон сменился пробуждением в отличном настроении, задавая ритм для начала нового дня. Или даже нового периода жизни?

Когда огромный долг весит на тобой, как меч над Дамоклом, забываешь, что существуют приятные радости. Теперь же мир точно напитался яркими красками, забыв о существовании сепии. А еще Арчи впервые за долгое время купил в маркете то, чего хотел, а не самое дешевое из продуктов находящееся на полке с уценкой. И такая банальная и мелкая радость улучшила настроение еще сильнее. Он съел столько деликатесов что несварение желудка было делом времени, но этот пир того стоил.

Заканчивая затянувшийся роскошный завтрак, молодой человек размышлял сколько всего нужно успеть сделать сегодня. Для начала — совершить визит к господину Корсо, затем встретиться с Рейбелом, а если успеет, навестить дядю Луку.

Их последняя встреча завершилась не совсем приятно для обоих, хотя если задуматься, пожалуй, не вспоминался ни один разговор, окончившийся объятиями сторон. Сложные характеры и присущий каждому эгоизм никогда не позволяли уладить конфликты мирным путем. Никто и ни за что не желал идти на уступку и поэтому их разговоры неотвратимо перерастали в ссоры и скандалы. Молчаливые примирения, а затем очередная буза. И так все годы жизни друг подле друга.