Изгой. Трилогия
Шрифт:
Глава восьмаяВозросшие заботы
Три дня пролетели столь быстро, что я их даже и не заметил. Оно и не мудрено – все мое внимание поглотили неотложные и неизменные проблемы. Все мои робкие мечты об отдыхе оказались разбиты суровой реальностью. Наши запасы продовольствия и раньше нельзя было назвать обильными, а с появлением в нашей жизни невысоких, но от этого не менее прожорливых гномов, стало казаться, что голод не за горами.
Под аккомпанемент горестных причитаний Тезки я уже отправил в подземелье пару десятков корзин с кореньями и грибами, присовокупив к ним дюжину замороженных оленьих туш. Можно сказать, что одновременно в
По моим расчетам, отданного нами продовольствия хватит коротышкам самое большее на неделю – если затянуть пояса потуже. Койн уже успел побывать в нашей кладовой и, осмотревшись по сторонам, клятвенно заверил меня, что грибницы уже посажены, и вскоре они получат первый урожай. Оно, конечно, хорошо, но одними грибами сыт не будешь. Голодных ртов прибавилось вдвое, и настолько же уменьшились наши шансы на выживание в течение длительной и холодной зимы.
Помимо кладовой Койн успел побывать в каждом уголке поселения и прямо высказать свое мнение обо всем увиденном. Если меня это более чем устраивало – прямой ответ всегда лучше уклончивого, то про остальных моих людей этого сказать было нельзя. Особенно учитывая прямоту и сварливость подгорного народца.
Для начала Койн сцепился с отцом Флатисом в жарком споре на теологические темы. Под конец «беседы» дело шло к драке, а в воздухе витали витиеватые выражения, все больше напоминающие базарные ругательства:
– Нет бога, кроме Создателя милостивого!
– Лишь Великий Отец заботится о детях своих неразумных! Лишь он защищает нас своей каменной дланью!
– Каменной?! Это голова у тебя каменная, если до сих пор веришь в древние сказки!
– Сказки? Это кто еще верит в сказки?! – воинственно выпятив бороду, возмущался гном. – «И вырос цветок Раймены на месте том, где коснулась земной тверди босая нога Создателя…» Тьфу! Вот это сказки! Все знают, что Великий Отец явился из земных недр и из твердого гранита вытесал подгорный народ! Чтобы крепкие и несокрушимые мы были, словно камень!
– Видать, камня у него под рукой маловато оказалось! Росточком-то вы не вышли! – парировал отец Флатис. – Всех существ создал Создатель! И вас в том числе! Тьфу на тебя, грешник!
– Сам ты грешник!
– Еретик! Безбожник!..
На этом месте беседы вмешался я и лишь с большим трудом утихомирил спорщиков. Койна я от греха подальше отослал взглянуть на стену и, обернувшись к священнику, лишь беспомощно развел руками. Отцу Флатису удалось меня удивить. Вместо того чтобы обрушить на мою голову упреки, что я привел в форт иноверцев, священник утер разгоряченное в споре лицо, довольно крякнул и, расправив плечи, удалился к строящейся церкви, откуда доносился перестук топоров. Озадаченно покрутив головой, я вторично развел руками и поспешил за гномом, пока он не успел еще дел натворить. Как оказалось, успел я вовремя – Койн уже вовсю хозяйничал у стены, не обращая внимания на медленно наливающегося краской мастера Древина.
Сначала лидер гномов деловито осмотрел возвышающуюся крепостную стену форта, потыкал пальцами в стыки каменных блоков, зачем-то отколупнул в нескольких местах каменную крошку и попробовал на язык. Затем повернулся к нам и брякнул:
– Как временная постройка сойдет. Но года через два непременно обвалится!
– Что?! – возопил Древин, с хрустом сжимая кулаки. – Скорее у тебя борода отвалится, чем стена рухнет! На века строили!
– Ваш век короток, – намекающе ответил Койн, чем разозлил мастера-каменщика еще больше. – Стену укрепить надобно!
А еще лучше – снести этот позор и отстроить заново!– Ах ты, склирс коротконогий! – взорвался Древин. – Я тебе сломаю! Я тебе так сломаю, что всю жизнь помнить будешь! Эта стена еще и твоих внуков переживет!
– Переживет! – в свою очередь завелся Койн. – Если мы ее заново отстроим, то и правнуков моих переживет!
Пришлось опять вмешаться и рявкнуть на обоих спорщиков. В другое время я, может, и послушал бы спор между двумя знатоками по каменной кладке, но сейчас не хотелось терять быстро утекающее время зря. Увидев, как легко гномы преодолевают отвесные стены, я вспомнил свою давнюю задумку и решил заняться претворением ее в жизнь.
Древин и Койн все же не успокоились до конца, и пока мы поднимались по крутой лестнице на вершину стены, они немного отстали и продолжили спорить о способах работы с камнем. Прислушавшись, я не уловил агрессии и успокоился – пусть себе спорят. Возможно, нам удастся позаимствовать у подгорного народца полезный опыт и применить его на защитных укреплениях. До меня ветром доносило обрывки фраз, но казалось, что оба спорщика говорили на абсолютно неизвестном мне языке:
– …разве можно так камень класть?! Серый гранит особого обхождения требует. Камень это своенравный!
– …положили обрешетку из бревен и засыпали все каменными обломками. Затем утрамбовали и пустили в дело щебень.
– …щебень надо было в самый низ класть! Ежели кто подкоп сделать задумает – враз присыплет…
– Какой подкоп? На сплошной скале строили! Обрешетку лишь для того, чтобы пустоты заполнить клали.
– И что? Дай мне кирку, я покажу тебе, как сквозь сплошную скалу подкоп сделать!
– А пупок не надорвешь?
– Не надорву! Думаю, здесь уже готовых ходов, как в муравейнике, – скала старая, подземными ручьями источена. С другой стороны, враг и без подкопа обойтись может – что ему одна стена? Ни башен нет, ни парапета толкового.
– Дай время – все будет. Слава Создателю, стену поднять успели до холодов. Теперь главное зиму пережить, а башни – дело наживное.
– Весны ждать – только время терять! Парапет обязательно нужен! Да и башню надстроить не помешает – отсюда обзору никакого нет! Обрешетку из дерева делали? А бревна от тяжести не покорежит?
– Куда там! Ель и дуб клали – они с годами лишь крепче становятся!
– Крепче камня все одно не станут. Опять же, вы камни без разбору клали!
– Что значит без разбору? Ты говори, да не заговаривайся – в стене один гранит.
– Гранит граниту рознь! Вот эти два камня рядом класть нельзя было – враждуют они! Друг от друга отодвинуться норовят, ворочаются.
– Ворочаются?! Враждуют?! Да ты о них как о живых толкуешь!
– А камень и есть живой! У каждого свой характер…
Пока я прислушивался к все более спокойной беседе мастеров, мы успели подняться на стену и сразу оказались во власти свирепого ветра. Поежившись, я подождал, пока увлеченные разговором спорщики приблизятся, и решительно прервал их беседу:
– Насчет обзора со стены – тут, Койн, ты попал в точку. Обзор у нас скверный. Мы видим гостей, когда они уже выходят из-за изгиба ущелья, а оттуда до стены рукой подать.
– Я и говорю, – обрадовался Койн. – Башню поднимать надо! Да повыше!
– С башней пока погодим, – отрицательно покачал я головой. – Для начала вам надо обустроиться на новом месте, быт наладить, опять же грибами заняться, рыболовством – если вскоре не появится новый источник еды, придется нам туго. Есть у меня одна задумка. – Подняв здоровую руку, я указал на возвышающуюся над нами стену Подковы. – Смогут твои скалолазы туда забраться и закрепить на вершине несколько крепких веревок?