Изгой. Трилогия

– Скиньте со стены бревна и сушняка помельче! И следом за нами спускайтесь вниз – до наступления темноты надо успеть соорудить погребальный костер. Иначе беды не оберемся!

– Будет сделано, господин! – крикнул в ответ Литас, и со стены послышались его резкие окрики.

– Отец Флатис, погребальный обряд провести сумеете? – спросил я у побледневшего до синевы священника.

– Сумею, сын мой! – твердо ответил отец Флатис, и я сухо кивнул в ответ, чувствуя, как на меня наваливается усталость.

Спуск много времени не занял, и вскоре я уже шагал по окровавленному снегу, направляясь к невысокому пригорку, на котором лежало то, что осталось от Квинтеса. Мои воины проявили куда больше осторожности и держали оружие наготове, настороженно посматривая по сторонам. Я же лишь кинул один взгляд на стоящих поодаль ниргалов, чтобы убедиться, что они остаются на месте, и на этом успокоился.

Остановившись в двух шагах от Квинтеса, я внимательно осмотрел его и зябко передернул плечами. По всем канонам, искромсанное и изжеванное тело давно должно был испустить последний дух, но Квинтес продолжал жить. От тела осталась лишь верхняя половина – ниже пупка зияла чудовищная рана, в которой я с содроганием заметил торчащие кости и огрызок позвоночника. Из раны медленно сочилась кровь, и под Квинтесом уже набралась приличная лужа. Но самое странное заключалось в другом – в теле Квинтеса просматривалось несколько ярких синих огней, пульсирующих вразнобой. Мне не составило большого труда догадаться, что это уже виденные мною игольчатые сферы с магической энергией. Вот и ответ на вопрос, почему он еще дышит.

Медленно подняв взгляд, я прошелся по телу снизу вверх, отметив еще несколько не совместимых с жизнью ран, и наконец встретился с Квинтесом взглядом, отметив, что в его глазах посверкивают смешливые искорки.

– Неприятное зрелище, да? – растянул он губы в улыбке и, похлопав рукой по склону пригорка, предложил: – Присаживайся.

Секунду подумав, я опустился на запорошенный снегом склон и с неимоверным облегчением вытянул гудевшие ноги. Остальные остались на ногах, не убирая оружие в ножны.

– Святой отец Флатис, – вежливо кивнув, поприветствовал Квинтес священника.

– Ты знаешь меня? – сузил глаза священник, на этот раз опустив свою неизменную приставку «сын мой».

– Не лично. Имя и описание внешности я узнал от вопрошающих Повелителя, которые имели честь побеседовать с одним из ваших Искореняющих Ересь. Крепкий орешек оказался – заговорил только на третий день.

Услышав эти слова, отец Флатис с шипением вобрал в себя воздух и с хрустом сжал пальцы на посохе.

– Он жив? – ничего не выражающим голосом спросил старик, не отводя взгляда от лица Квинтеса.

– Нет. После того как он рассказал все, что знал, его отправили на встречу с вашим Создателем, – оскалился Квинтес. – Святой отец, ты сам знаешь правила игры. Ведь у вас же был четкий и ясный приказ – уйти от поместья и забыть к нему дорогу. Но ты решил поступить по своему разуменью! Вот и поплатился за это. Но это все неважно. Я потихоньку отхожу в мир иной, и поэтому нам стоит немного поспешить. Корис, а ты чего молчишь? Неужели не хочешь перекинуться парой слов со старым другом?

– Ты мне не друг, Квинтес, – я спокойно покачал головой и, сняв с пояса флягу с водой, протянул ее Квинтесу: – Держи.

– Вино? – обрадованно спросил обрубок человека, но я его разочаровал:

– Вода.

– Проклятье! – с искренним сожалением выругался Квинтес и, поболтав флягой, надолго к ней присосался. Что-то забулькало, и из раны потек мутно-розовый ручеек жидкости.

– У тебя порван желудок, – с безразличием констатировал я, отбирая флягу.

– Да, – кивнул Квинтес. – Это ты правильно подметил.

– Не знал, что сферы с магической энергией могут поддерживать жизнь даже при таких ранениях. Ниргалы умирали от гораздо менее фатальных ран.

– Я не ниргал, – ответил Квинтес, глядя на пульсирующие огоньки под кожей. – Повелитель сотворил из меня нечто поистине уникальное. Венец своего мастерства. Во мне десять сфер… вернее, было десять сфер, и каждая до отказа наполнена жизненной энергией, а не магической. Одна сфера – один выпитый досуха человек.

– Что?! – задохнулся священник и в ярости ударил посохом о землю. – Десять невинно загубленных душ? Ты!.. Мерзкая и богопротивная тварь! Твои муки будут воистину ужасны! Ты будешь вечно корчиться в адском пламени! Ты…

– Святой отец! – остановил я не на шутку разошедшегося священника. – Оставим это Создателю. Мы сегодня потеряли куда больше жизней! Квинтес… теперь мне понятно, почему ты еще жив, но вот кое-что все же ускользает от моего понимания – с чего бы этому твоему Повелителю тратить столько усилий, чтобы сделать тебя почти бессмертным? Для чего?

– Вот это уж начало настоящего разговора, Корис. – Изуродованный человек серьезно кивнул и продолжил: – Ответ прост. Меня готовили для очень важной миссии в Диких Землях. Готовили очень долго, друг мой. Шесть лет подготовки, внедрение в мое тело сфер, обустройство перевалочного поселения в Диких Землях… и когда все уже было почти готово, никому не известный выскочка барон из захудалого рода спутал все дело и занял мое место в Плане! На свою беду…

– Выскочка барон из захудалого рода – это ты про меня? – хмыкнул я.

– Да! Не иначе сам Темный дернул тебя прийти в ту злосчастную таверну! И ведь убил ты не первого попавшегося под руку, а представителя рода Санти! – зло выплюнул Квинтес, буравя меня взглядом.

– И что?

– А то, что убить этого королевского ублюдка должен был я! Все уже было готово! Пока ты надирался в таверне, я ждал своего часа в спальне этого неудачника с острым кинжалом в руке! Представь мое удивление, когда он так и не заявился! А на следующее утро по столице разнеслись слухи, что незаконный сын короля бесславно погиб в трактирной потасовке! Пал от руки пьяницы и дебошира с дворянскими замашками!

– Остановись! – прервал я Квинтеса и с искренним недоумением переглянулся с обступившими нас воинами, старавшимися не пропустить ни слова. – При чем здесь убитый мною сын короля? Тебе-то что с того?

– Он из рода Санти! Носитель крови Санти! Убив его, ты пролил кровь Санти и стал Ильсертариотом! Занял мое место! – с яростью выдохнул Квинтес. – И вот к чему это привело – вместо того, чтобы выполнять свою миссию для Повелителя, я был вынужден спасать твою жалкую жизнь и теперь подыхаю, так и не осуществив своей цели! И все из-за тебя! Будь ты проклят! О… если бы не приказ Повелителя, с каким удовольствием я вырезал бы из твоей груди сердце и сожрал его сырым и еще бьющимся! – забывшись, Квинтес протянул к моему лицу скрюченные пальцы.

Жестом остановив шагнувшего вперед Рикара, я усмехнулся Квинтесу в лицо и произнес:

– Бывает… Кто такой Ильсертариот? Или так называют тех, кто убивает представителей королевского рода?

– Не королевского, а рода Санти! – прошипел Квинтес, постепенно успокаиваясь. – Что ты знаешь о Тарисе Некроманте? Вернее, о младшем брате тогдашнего императора, Тарисе Санти, наместнике западных провинций.

– Это тот, кто поднял мятеж против правящего Императора, развязал братоубийственную войну и все же погиб от удара Гримсхольда – двуручного меча Защитника.