Изгой

— Тишина! Прошу всех успокоиться и высказываться поочерёдно! — удары деревянного молотка никак не могли призвать зал к порядку. Голос Председателя стал срываться и он не выдержал.

— Заседание переносится на час, поскольку работать в таких условиях невозможно. Если через час порядка не будет, я прикажу охране выводить самых буйных из вас.

С этими словами он закрыл заседание и гордо удалился в свой кабинет. Сенат тут же разделился на группы и все стали жарко обсуждать, как действовать дальше. Стоявшая у окна троица привлекала всеобщее внимание, но к ней никто не подходил, многие просто боялись, что остальные воспримут это как их поддержку.

— Ну что Пауль, ты получил что хотел, — старый душеприказчик прикрыл рот перчаткой, чтобы его губы не были видны, — как думаешь из этого выпутываться?

— Очень просто, ещё месяц и на моих счетах будет столько, что хватит на затыкание ртов самым крикливым, — легко усмехнулся собеседник, — а дальше, мы сможем и вовсе составить большинство.

— Если уж говорить об этом, — женщина развернулась к залу спиной и одними губами прошептала два имени, — ко мне обратились жёны некоторых глав с вопросом о возможном сотрудничестве. Но всех интересует цена.

— Ого, — удивились оба, — приглашай на встречу всех, обсудим. Пятеро гораздо лучше трёх.

— Я тоже так подумала, — улыбнулась она, — так что через два дня, у меня, в восемь часов вечера.

Оба мужчины согласились.

* * *

— Но мистер Рэджинальд — это невозможно, — который раз уже за время совместной работы пролепетала девушка со своего места, прекратив печатать, — все учебники прямо и категорично об этом говорят!

Я хмыкнул и прямо на её душе показал, как приживить сразу десяток разных душ, собрав по кусочку от присутствующих в доме слуг.

— Если бы мне было не лень, я бы сделал больше, как это можно на самом деле, — я с удовольствием смотрел как Жули, потрясённо смотрит на себя через мой паинит.

Девушка оказалась любознательным, очень умным учеником, который не только впитывал в себя знания, которые я диктовал, она раз за разом останавливалась и уточняла непонятные для неё моменты. Сначала меня это раздражало, отвлекая от работы, но поскольку вопросы и правда были только такие, какие могли знать только высшие посвящённые в ремесло, типа имперских исповедников, то я вскоре просто отвечал на них, решив, что так будет проще.

— Мне нигде ничего подобного не рассказывали, — она слегка взгрустнула, — жаль, что мы с вами так мало времени проводим вместе.

Я удивлённо повернулся, а Жули сначала непонимающе на меня посмотрела, но затем поняв, что сказала, краска стыда стала заливать её шею, затем щёки и коснулась даже ушей.

— Я..я..я не то хотела сказать! — залепетала она, — вы как учитель, как душеприказчик находитесь для меня на таком недосягаемом уровня, что я жалею, что так мало времени с вами провожу! Даже ребята из моей группы говорят…

Тут она поняв, что сболтнула лишнего, прикусила язык, а меня наоборот это зацепило.

— Какие ребята и какой группы? — я подошёл ближе и попытался посмотреть ей в глаза, но девушка тщательно избегала моего взгляда.

— Жули! Одно моё слово и ты вылетишь отсюда словно пробка! — строгим тоном напомнил я, — рассказывай! Даже я помню, что этот учебник должны сначала посмотреть твои учителя, и уж точно он не должен был стать предметом свободного прочтения или обсуждения.

Девушка замялась, но было видно, что моя угроза её проняла.

— Как хочешь, — я повернулся, но меня тут же ухватила хрупкая девичья рука.

— Мистер Рэджинальд! Умоляю!

— Просто расскажи, — я снова обернулся, — как ты знаешь, я не сильно горю желанием помогать твоим учителям.

— Вы наверно не знаете, но многие студенты, обучающиеся ремеслу, вас практически боготворят, — она тихо заговорила, отпуская рукав, — все новости с фронта с вашим участием тут же облетают все курсы и вызывают море обсуждений. Когда стало понятно, что вам для сбора душ не нужен контакт с телами, многие пытались воспроизвести вашу технику, но не имея информации в учебниках и не получая подробностей от преподавателей, некоторые стали пробовать практиковаться на мёртвых.

Я заинтересованно на неё посмотрел.

— Только не говори мне, что такая хрупкая и невинная девушка ходила по ночам на кладбище и там экспериментировала?

Спавшая было краска с щёк, быстро туда вернулась.

— И много вас таких? Экспериментаторов?

— Двенадцать, — тихо прошептала она, — мы стремимся к знаниям, больше того, что преподают в университете, поэтому когда я попала к вам и об этом стало известно остальным, с меня потребовали запоминать всё, что вы говорите. Каждое сказанное слово!

— Ты поэтому так отреагировала на меня в лаборатории? — в голове мелькнуло просветление, — когда узнала моё прозвище?

— Конечно. Когда ты всю жизнь издали смотришь на солнце, трудно на него смотреть, когда оно оказывается прямо перед тобой, — не очень смело пошутила она, впервые с начала разговора, осторожно на меня посмотрев при этом.

— То есть для тебя и твоих ребят, я бог? — решил уточнить я.

— Для многих из нас, но я более трезво отношусь к этому понятию, — огорчила меня Жули.

— Зато ты не стесняешься рассказывать им секретную информацию, — уколол её я, — как много вы уже изучили?

— Всё что вы говорили и я напечатала! По ночам, я делаю вторую копию учебника на другой машинке, которую пронесла сюда тайком.

Мне в голову закралась интересная идея и я словно ненароком решил заложить её в голову девушки.

— Ну в принципе, если они хотя бы в половину умны как ты, я не прочь был бы с вами встретиться в более приватной обстановке. Смог бы ответить на вопросы, да и в общем, обсудить ремесло.

Рот Жули открылся и она в потрясении на меня посмотрела.

— Но. как. вы. же…а…мы, — она не могла подобрать слов.

— Я когда-то и сам был студентом. Как и вы, всё постигал на собственном опыте, — я пожал плечами, — так что понимаю ваше стремление и какие сложности подстерегают при этом на пути. В общем обдумай, я лишь предложил. Само собой, что об этом разговоре я никому не скажу, это не в моих интересах.

— Мне нужно поговорить с Дамьеном, — она всё ещё не могла прийти в себя.