Изгой

Мутанты растянули меня, так что пилы могли работать беспрепятственно. Я велел Ехидне напасть на УберНоса, хотя сомневался в успехе её маневра. Но что я мог сделать? Просто ждать, пока меня покромсают на куски? Ехидна разбежалась и прыгнула на вампира, но тот, ловко развернувшись, принял её на пилы. Мясо, кости, органы — всё было мгновенно превращено в фарш! Мой сателлит рухнул на асфальт бесформенной окровавленной грудой.

Чёрт! Даже жалко немного. Хотя сейчас думать следовало о себе. Расстраиваться из-за потери мутанта — ну не смешно ли?!

— То же самое ждёт тебя! — предупредил, повернувшись обратно, УберНос. — Я заберу только голову.

Уверен, он улыбался под своим проклятым шлемом.

Лестригоны захохотали громче, когда охотник на вендиго подошёл ко мне и наклонился.

— Не передумал? — спросил он, перекрикивая гудение циркулярок. — Последний шанс, ублюдок!

Я должен был спасти себе жизнь. Этот парень явно намеревался разделаться со мной, и миссию пришлось бы проходить заново. Непозволительная потеря времени. С другой стороны, от этого за версту несло диктатом игры, а мне хотелось вырваться из сценария, предназначенного для Виллафрида.

— Да пошёл ты! — прохрипел я. — Убивай. Но я вернусь и надеру тебе имплантированный зад, сука!

— Как скажешь, — отозвался УберНос, и пилы врезались мне в грудь и живот.

Сначала они сняли мясо с торса, а затем взялись за конечности. Бронекомбез нихрена им не препятствовал. Зазубренный металл впивался в плоть, рассекал сухожилия, кости и хрящи. Не знаю, как я выдержал это. Думаю, тогда я действительно пожалел, что согласился на предложение Герстера. На моих глазах УберНос отделил сначала правую, а потом левую руки и принялся за ноги. Кровь летела во все стороны. Мир словно окрасился алым.

Жизнь: 332… 321… 304… 287… 268…

Понятия не имею, как я выжил, честно! Почему моё сердце не остановилось? Когда лестригоны отшвырнули ноги, всё вокруг было залито кровью. Мутанты — тоже. Супервампира она покрывала почти целиком, даже зелёные объективы его шлема приобрели грязно-коричневый оттенок.

— Теперь голова, — сказал УберНос. — Когда я её отрежу, регенерация уже не поможет.

— Хочешь дать мне ещё один последний шанс, придурок? — пробулькал я.

Не уверен, что он разобрал мои слова.

— Кивни, если хочешь жить, — сказал вампир.

Я плюнул кровью ему в объективы.

— Дело твоё!

Пилы взревели, когда зубцы вошли в моё горло. Теперь, если б даже кто и захотел продолжить переговоры, я не смог бы принять участие в светской беседе.

Жизнь: 242… 231… 219… 203… 189… 174… 155…

УберНос остановил пилы, когда моя голова отделилась от тела. Он убрал диски и поднял то, что от меня осталось. Выпрямившись, вампир разглядывал трофей. Но я был ещё жив! Совсем как в древних фильмах про носферату. Кажется, там иногда приставляли бошки кровососов к телам, и те оживали.

— Не понимаю, зачем этот ублюдок понадобился Мафусаилам, — проговорил УберНос, разговаривая с самим собой.

Раздалось шипение, и его забрало открылось, обнажив худое костистое лицо с почти бесцветными глазами. Я не сразу сообразил, что это имплантаты.

— Сколько шума из-за обычного вендиго! — пробормотал вампир. — Пора с тобой кончать.

Он взял мою голову одной рукой, а другую сменил на сопло огнемёта. Я понял это, когда в лицо мне ударила струя пламени. Кожа сгорела мгновенно, мышцы зашипели, тая под напором газа. Настоящий глаз вытек, имплантат Вея заискрил и сдох. Всё окутала темнота, на фоне которой виднелась лишь шкала здоровья:

Жизнь: 138… 121… 107… 87… 64… 52…

УберНос жёг меня, пока очки не вылетели в ноль. Я оказался в небытие. Зато прекратилась боль.

Теперь следовало дождаться перезагрузки миссии. К сожалению, я так и не понял, как победить суперохотника. Были ли у него вообще уязвимые места? Он казался идеальной машиной истребления.

Появился индикатор загрузки. Однако, к моему удивлению, когда всё прояснилось, я оказался не там, где ожидал, — не в начале миссии, а перед большим зеркалом в богатой резной раме из тёмного дерева. Причудливые завитки образовывали сложный орнамент из дубовых листьев, виноградных лоз и поющих птиц с длинными хвостами.

Глава 87

Из стеклянной глубины выступила Кирка. Она печально улыбнулась и склонила голову набок.

— Всё-таки ты умер, — сказал она.

— Что происходит? — спросил я, озираясь. Вокруг царила пустота. — Где мы?

— В Лимбе. Сюда попадают все, кто отправился на тот свет, но имеет шанс вернуться.

— А ты?

— Я, как видишь, за стеклом, а не в Лимбе. Но мы, тени, имеем возможность помогать тем, кто нам дорог.

— Ладно, и что мне делать?

— У тебя есть выбор. Если, конечно, ты позаботился обзавестись одним из трёх напитков возврата.

— Каких ещё напитков?

— Вино Шаббата, Амброзия и Нектар.

— Нектар? Есть у меня Нектар. Твой.

— Прекрасно. Ты украл его?

— Позаимствовал. Похоже, не зря.

— Пришло время рассказать тебе о смерти, — торжественно объявила Кирка.

— Да, похоже на то.

— При стандартном раскладе после гибели игрок отправляется сюда на одни сутки. То есть, фактически временно исключается из игры. Если при убийстве был использован специальный модус вроде проклятья, то срок отсутствия может быть продлён до двух и более суток. Оплата пользователя при этом переносится, деньги не сгорают.

— А при нестандартном раскладе? — спросил я, чувствуя, что ко мне относится именно он.

— Есть ещё Воскрешение, доступное членам вампирских кланов (но тут надо прямо шоколадный уровень иметь), а также Некровоскрешение. Это когда не ты воскрешаешься, а тебя воскрешают. Такое проделывают высшие шаманы мутантов и носферату из клана Мавр. После определённой прокачки и с помощью особых средств, разумеется.

— Ясно. Почему же я болтаю с тобой, а не отключился от игры?

— Ты вендиго. Для тебя предусмотрен третий вариант.

— Ого! Никак сейчас базар про избранность пойдёт?

— Нет. Быть вендиго значит быть изгоем, ненавидимым и гонимым собственными…

— Ладно, давай ближе к делу.

Кирка слегка пожала плечами — мол, как угодно.

— Итак, ты можешь поступить двумя способами. Умереть и сразу начать последнюю миссию заново. Ждать сутки, как другим игрокам, тебе не нужно. Либо можешь выпить Нектар и принять миссию Лимба. В таком случае тебя отправят в прошлое, где ты должен будешь выполнить задание. Все, кого ты встретишь, сейчас мертвы, но их души взывают к отмщению и справедливости. Угоди им, и получишь подсказку, как победить своего врага. Вернёшься в мир живых и сразишься с ним снова.