Измена. Бежать или остаться

Поднимаю голову, вглядываюсь в лицо мужа. Он все так же серьезен и хмур. Но только вот та растерянность в глазах, которую я заприметила еще издалека, до сих пор плещется в его зеленых радужках.

— Ты врешь! — Вместо крика мой голос ломается и хрипит. — Нагло врешь! Мой муж никогда не смотрел на тебя как на женщину, откуда вдруг общий ребенок?

— Я готова сделать тест ДНК, — ехидный голос ненавистной мне женщины, заставляет сжаться всё внутренние органы, — если тебе полегчает.

— Назар, скажи, что она врет. — Смотрю на мужа, а перед глазами всё расплывается. Слёзы предательски рвутся наружу. Толкаю со всех сил его в грудь. — Да ответь уже что-нибудь!

Он молчит слишком долго, разбивая моё сердце на части.

— Когда? — проглотив эмоции, отрешенно спрашиваю я.

— Помнишь ту командировку в Греции, когда у него внезапно пропал телефон?

Еще один удар под дых. Словно кто-то лезвием режет меня изнутри. Я помню те две недели. Никогда их не забуду.

— Аннет, замолчи! Все вопросы касательно денег я решаю только в офисе. Проваливай!

Горский подхватывает меня под локоть и тащит подальше от Баженовой. Электрический разряд пробивает тело. Отскакиваю от мужа, как от прокаженного.

— Каролина, у тебя важный показ. Помнишь? — Горский не обращает внимания на мою дрожь. Трясет за плечи. — Ты должна выбросить все лишнее из головы. Твоя карьера на кону. Обо всём поговорим позже. Поняла?

Киваю словно тряпичная кукла, не потому что согласна с мужем, а потому что силы покинули мое тело.

Это не я, это не со мной происходит. Мой муж не мог мне изменить. Не мог.

— Вот ты где! — хлопнув громко в ладоши, восклицает один из координаторов показа. — Я отпустил тебя на пол минуты, а ты пропала на десять. Ещё заставила искать тебя по всему зданию. Каролина, марш одеваться. До начала показа меньше минуты.

Мужчина с наушниками в ушах хватает меня за руку и тащит обратно в гримерку. Я не сопротивляюсь. Наоборот, бегу от этого места и от этих двоих как можно дальше.

Ненавижу! Ненавижу их всех!

Буквально впрыгиваю в подготовленное для меня платье. Прошу девочек затянуть корсет как можно сильнее. Врезающиеся в кожу металлические детали отвлекают от мыслей. Боль физическая притупляет остальные ощущения. Сейчас главное не думать.

Втискиваю ноги в туфли на размер меньше, поджимаю пальцы. В таких тисках споткнуться очень легко. Поднимаю глаза и вижу прямо перед собой моделей, которые весело тычут в меня пальцем. Злобные рептилии. Я не дам ещё и вам меня раздавить.

Расправляю плечи, выпрямляю спину. Поднимаю уголок губ и прищуриваю взгляд. Ни один мускул, ни одно движение больше не выдает боли или дискомфорта. Улыбки мигом сползают с ангельских лиц конкуренток.

Последний штрих моего образа — крылья. Первые девочки шагнули на подиум. Громоздкая и тяжелая неповоротливая конструкция, весом как половина меня, давит на лопатки.

Медленно продвигаемся к свету софитов. Бурные овации заглушают громкую музыку. Щелчки вспышек фотоаппаратов слышны даже за кулисами.

Моя жизнь летит под откос. Опять. Кардинальные перемены. Как раньше уже не вернёшь.

Координатор щёлкает пальцами, подталкивая вперед предпоследнюю девочку. Тридцать секунд и на подиум выйду я. На кону всё.

Пан или пропал. Триумфальное возвращение или сокрушительное фиаско. Тридцать четыре шага вперед, разворот и столько же обратно.

Вот только почему я больше не чувствую трепета? Почему нет восторга? Я же так мечтала вернуться.

Карьера — единственный якорь, что у меня остался. Но разве есть в ней смысл, когда душа кровоточит?

Глава 3

Каролина.

Держать спину прямо. Надо держать спину прямо. И улыбаться. Ещё примерно час этот жуткий корсет будет впиваться в моё тело.

По условиям контракта я обязана демонстрировать наряд главного дизайнера страны не только во время самого дефиле, но и пока Антин Тан не соберёт все цветы от поклонников, не раздаст интервью, не перекинется парой дежурных фраз с крупнейшими спонсорами Недели моды.

Лопатки ноют от тяжести искусственных крыльев. Пальцы ног немеют от тесных модных туфель. Вспышки фотокамер, срабатывающие снова и снова, слепят глаза.

Сложно удерживать на лице отрешенность, когда внутренности горят синим пламенем.

Глазами скольжу по журналистам, обступившим во всех сторон. Микрофоны, камеры, диктофоны в нескольких десятках сантиметров. Следят на каждым движением, считывают каждый взгляд или вздох.

Улыбайся, Каролина. Улыбайся со всех сил.

Ты марионетка, добровольно пришедшая в логово к кукловоду. Терпи

То, о чём ты так грезила ночами, начинает становиться реальностью. То, о чем повторяла мама, когда вела в модельную студию, уже на твоём пороге.

Всего лишь час игры, и снова сможешь стать собой.

Раньше я бы отдала всё на свете, лишь бы здесь оказаться… Но попав в мир мечты мой внутренний зверь воет, словно его заперли в золотой клетке.

Где те восторженные вздохи, которые должны греть мне душу? Где радость и счастье, разливающееся по венам? Меня даже не радуют перекошенные лица соперниц, которые ждали моего падения.

— Антин, есть несколько вопросов к вашей модели. Это был очень неожиданный перфоманс.

Шумно сглатываю. Дизайнер на долю секунды поджимает губы, а затем растягивает рот в самой лучезарной улыбке. Он всё ещё зол на меня за самодеятельность, сердится за то, что я переиначила его задумку своей слезливой выходкой.

Его тяжелая рука подталкивает меня в спину.

— Добрый вечер, Каролина. Вы невероятно органично выглядите в образе королевы-лебедя. Невероятное сочетание грации, величия и хрупкости.