Шрифт:
Глава 1
Крадусь в полумраке рассветного замка как преступница. Пушистые ковры скрадывают любые звуки, но я всё равно иду босиком, держа домашние туфли в руке. Стук сердца отдаёт в ушах, а в животе закручивается сладкий узел.
Я, наверное, сошла с ума. Ведь моя свадьба уже сегодня. А я всё равно крадусь в его спальню.
Невеста крадётся в спальню жениха за несколько часов до свадьбы — просто верх неприличия! Но эта ночь, которую он предложил провести по отдельности, стала настоящей пыткой. Особенно после двух седмиц безумной страсти.
За
Метка истинной пары, наложенная богиней света, сводила с ума, кружила голову и рождала просто невероятное притяжение. И мы не стали ему противиться.
Я не верила своему счастью. Рантар Кандаан — Советник короля и самый завидный жених в королевстве. Он двоюродный брат нашего правителя и второй в очереди на трон после королевы.
Но мне всё это неважно. Рантар — мой истинный, мой любимый, мой дракон. Восторг от мысли, что через несколько часов я стану его женой, туманит разум. Видеться накануне свадьбы — плохая примета и я честно хотела соблюсти этот обычай, но не выдержала.
Я до безумия хочу прижаться к сильной груди, ощутить вкус поцелуя, убедиться в том, что именно мне досталось такое счастье.
Рантар. Ранта-а-ар… Мысленно тяну его имя, и тут же вспыхивают воспоминания о том, как я выстанывала его в нашу последнюю ночь.
Мужские пальцы на моих бёдрах, мужские губы на вершинке груди…
Сладкий узел в животе превращается в жидкую лаву. Она тягуче струится по телу, заполняя каждую клеточку и заставляя ускорить шаг.
Осталось немного.
Пара десятков шагов и я оказываюсь у покоев Советника.
Тихонько тяну дверь на себя. Минуя гостиную, пробираюсь в спальню жениха.
Сердце пропускает удар. Другой.
Внутри меня всё обрывается, и я словно лечу в пропасть.
На белоснежных простынях мой любимый и… другая женщина.
В очень откровенной позе. Мужские пальцы на её бёдрах. Стоны, вздохи и резкие движения.
Я не верю. Мне это снится. Я сплю и вижу самый настоящий кошмар.
Он же — мой истинный! Моё сердце, моя душа, моё дыхание. Как он может…
Раздаётся громкий всхлип. Мой. Зажимаю себе рот ладонью, но уже поздно. Меня заметили.
С кровати раздаётся повелительный голос.
— Что вы здесь делаете, леди Маалан? Являться к жениху в спальню накануне свадьбы — просто верх неприличия!
И голос принадлежит не ему.
Она не смеет отчитывать меня! Я его невеста!
И в то же время она имеет полное право стыдить меня.
В постели с Рантаром — королева Ларана. Защитница угнетённых и главная поборница морали.
Традиционно королевы занимают должность верховных жриц богини Маон. Читают проповеди всем придворным дамам, устанавливают правила поведения и сами же нарушают их, если хочется.
Она повернула голову в мою сторону, но даже и не подумала сменить позу наездницы. И всё равно стыдит меня!
— Простите, Ваше Величество, что помешала.
В моих словах почти нет сарказма. Только боль от предательства и горечь от унижения.
— Ступай, дитя моё, — чуть мягче произносит Ларана.
Перевожу взгляд на Рантара. Жених хранит молчание,
смотрит прямо на меня, но словно не видит. Будто я ничто. Пустое место. Продолжает лежать на кровати, заложив одну руку под голову, а второй лениво скользя по бедру королевы. Подумаешь, невеста застукала в постели с другой?Боль невыносимая! Я бросаюсь вон из комнаты.
Как добралась до покоев? Не знаю.
Я мечусь по комнате, как дикая кошка в клетке. То порываюсь выброситься из окна, то хлещу себя по щекам и шепчу «Дура! Как же отец?».
Я не знала, что существует такая душевная боль.
Хочу кричать, визжать и крушить комнату. Тоже нельзя! Что скажут слуги? Леди Маалан не умеет вести себя. Леди Маалан устроила скандал накануне свадьбы. Слухи разнесутся по замку мгновенно, я опозорю отца.
Бежать? Повсюду стража, да и куда бежать. Зачем? Чтобы стать бездомной бродяжкой?
Мне ничего нельзя.
Я могу лишь бессильно метаться по комнате, зажимать ладонью рот, давиться собственными слезами.
Эмоции копятся и, не находя выхода, скручиваются в тугой комок в груди. Внутри начинает покалывать. Становится больно дышать. Я не переживу эту ночь!
Мой взгляд падает на подушку. Вот оно, моё спасение. Хватаю, вжимаю лицо в прохладный шёлк и даю себе волю. Кричу, визжу, всё сильнее вжимаясь в нежную дорогую ткань.
Становится легче. Немного, но ком в груди отступает. На замену приходит пульсирующая боль в висках.
Бросаюсь к окну, распахиваю ставни и вдыхаю свежий морозный воздух с гор, в окружении которых расположен замок.
Вокруг безумно красиво. Величественные горы взирают на меня с усмешкой. Моя глупая человеческая боль кажется им ничтожной. Песчинкой в течение вечности.
Ледяной воздух быстро пробирается под платье, заставляет дрожать. Обхватываю себя руками, но не могу отойти от окна. Так легче. Так понятнее, зачем дальше жить. Спустя несколько минут я не выдерживаю, забираю с кровати тёплое пуховое одеяло, укутываюсь в него и возвращаюсь к окну.
Небо окрашивается пурпуром, приближается рассвет. Появляются брызги первых лучей, краешек солнца выглядывает из-за гор, и только тогда я закрываю окно.
Я леди Элена Маалан из рода Изумрудных драконов. И я не позволю никому и ничему сломить меня!
В комнату входит служанка и застывает посреди комнаты, неуверенно глядя на меня, завёрнутую в одеяло.
— Миледи, пора принимать ванну. Скоро придут фрейлины, чтобы одеть вас.
Я готова. Мои мысли перестают скакать как зайцы, в голове зреет чёткий план.
— Готовь ванну, — безжизненным голосом приказываю я.
— Может быть, желаете успокаивающий отвар для начала? — осторожно предлагает девушка. Я спокойна, но глаза, покрасневшие от слёз, не скроешь.
— Не надо. Приготовь ванну.
Как только она скрывается за дверью, накидываю халат и бросаюсь на выход.
Сама не знаю, куда собираюсь бежать. Знаю одно. Я не выйду замуж за Рантара Кандаана. Пусть лучше мне вырвут сердце. Хотя уже…
— Куда спешите, миледи?
Жених встречает меня у входа. Он как раз собирался постучать и когда я распахнула дверь, на мгновение застыл с поднятой вверх рукой.