Измена. Магическая кухня попаданки

Так странно… Обычно испытания делают мужчин старше, грубее и злее. А Адриан выглядел молоденьким, растерянным птенцом. Встрепанным вороненком, выпавшим из гнезда, который смотрел с надеждой. Надеждой, что Ален вернет ему гнездо? Ну, это вряд ли. Он благотворительностью не занимался. И выпавших на землю птенцов даже в детстве домой не забирал, не выхаживал. Начинать не собирался. Но вместо этого разумного решения вдруг брякнул:

– Говори, Адриан. Помогу. Даже если бы ты отказался помогать мне с ребенком Изабеллы, я помог бы тебе. Ты мне нравишься. Приходи всегда, когда проблемы. Я… ну, ты в курсе, у меня была младшая сестра. Она умерла. Но ты чем-то похож на нее. Дерзким характером, что ли? В общем… Если тебе так проще, не услуга за услугу, а просто считай меня старшим братом. И не стесняйся приходить, если нужна помощь. Негоже такому юноше как ты, шататься по лесам с отребьем разбойничьим. Надеюсь, ты вскоре вернешь свой титул и свои земли, Адриан.

Адриан немного поерзал на стуле, поправляя краешки рукавов, будто не зная, с чего начать.

– Спасибо тебе, Ален… Мне жаль, что тогда с Милли все так вышло, я… не мастер в словах, но сочувствую тебе, правда, – неловко проговорил он, прежде чем посмотреть Алену в глаза. – Что же насчет меня, есть у меня одна идейка. Был у моей семьи один старый друг. Он может помочь мне оправдаться перед королем. Восстановить честное имя, а там, может, и земли вернуть? Вот только… если я приеду к нему в особняк, охрана меня вряд ли пропустит. И я не уверен, что он распечатает письмо, написанное разбойником. Но если мы встретимся лично, если он только увидит меня, то наверняка, поймет, что я ничуть не изменился, что я все тот же мальчишка, которого он учил стрелять из лука… Помоги мне, устрой нам встречу? Я знаю, что ты устраиваешь периодически всякие приемы, охоты, развлечения для аристократов. Почему бы не затеять маскарад? Куда и я, и он придем, скрывши масками лица… и сможем поговорить.

Ален усмехнулся, слушая Адриана. Мальчишка, такой мальчишка. Если аристократ не захотел даже распечатать письмо от разбойника, то с чего Адриан взял, что этот его старый друг будет подставляться перед королем и просить за лишенного титула и земель мальчишку?

– Маскарад я устрою, – задумчиво кивнул Ален, отодвигая стул немного дальше от стола и с наслаждением вытягивая длинные ноги. – Но ты должен понимать, Адриан, что твоя затея может быть обречена на провал. Мало кто из старых… друзей захочет возиться с тобой. С тем, кто ты сейчас. Но я правда хочу тебе помочь. Давай договоримся так. Если совсем ничего не выгорит на маскараде с твоим другом, ты приедешь ко мне. Я позову своего лучшего друга Раймона, он из королевской семьи, правда, тоже… слегка далек от двора. Но может, мы что-то придумаем вместе. Только, пожалуйста, помоги мне спасти ребенка из рук Клода. – Ален подался вперед и перехватил ладони Адриана, умоляюще глядя ему в глаза. – Изабелла с ума сойдет, если с Патриком что-то случится. Ты мой последний шанс, Адриан!

***

Клод проснулся глубокой ночью. От ощущения, что чей-то взгляд прожигает через тонкую простынку, наброшенную на полуобнаженное тело. Клод ненавидел все эти ночные сорочки до пят, больше подходящие для духов-утопленниц, чем для мужчины в расцвете лет. Вот состарится – накупит и такого барахла. А пока спал в простых мягких брюках, укрывшись тонким белым шелком. Но он сполз с его крепкого, красиво сложенного тела, когда Клод дернулся, открыв глаза. В свете луны Клод увидел незнакомого мужчину. Одетый во все черное, с платком, закрывавшим нижнюю часть лица, он стоял в нескольких шагах от кровати. Лунный свет падал на черные встрепанные волосы. На поясе, кажется, был чехол с ножом?

«Да что он собрался со мной сделать?! Грабитель? Но как пробрался сюда?!» – испуганно подумал Клод, заерзав на кровати, пытаясь вспомнить, как далеко лежит хоть какое-то оружие. Уж простите, кинжал под подушкой не держал.

– К-кто ты? И что тебе нужно? – голос спросонья сорвался.

***

Адриан ждал этой ночи. Новый друг Ален попросил его об услуге. Украсть ребенка Изабеллы Окнел. И по ходу дела, как сладкий довесочек лично для него, для хорошего настроения, припугнуть бывшего – или нынешнего? – мужа девки Алена, ох, простите, возлюбленной Алена. Влезть в дом, благо, охраны кот наплакал. Бессмертным себя, что ли, этот Клод Окнел считал?

В общем, долг чести после этого похищения будет полностью закрыт. И хвала небу, что Ален попросил такую безделицу! А не проникнуть в королевскую опочивальню и не украсть какую-то прекрасную принцессу, например. Это была бы задачка посложнее. Здесь же требовалось одно: забрать ребенка без шума и пыли. Ну, ладно, спереть. Чтобы отдать после ребенка матери. Ну, детей Адриан любил. Небо – свидетель! Правда, не слишком хорошо умел с ними обращаться. Что нормально для мужчины! И всех этих нянек Адриан не понимал. Есть мама у малыша, чего их разлучать? В общем, он за добро и справедливость. И правое дело. Это Адриан и собирался донести до Клода. Кулаками, наверное. Потому что пятой точкой Адриан чувствовал, что по-хорошему этот аристократ не понимает.

– Приветики. Я смерть твоя… – угрожающе провыл Адриан, едва сдержав усмешку.

Он поиграл кинжалом. Сталь красиво блеснула на лунном свету. Ален обозвал недавно королевой драмы. Нужно ж соответствовать прозвищу! А насмешничать над собой Адриан не позволит.

Клод приподнял брови. Не слишком впечатленно. Но стоило увидеть кинжал, как угроза стала выглядеть внушительнее. Клод заерзал по тонкой постели, отползая к изголовью кровати, деревянному и резному. Клод вжался в него спиной, косясь на оружие в руке незнакомца. Получится ли выбить, если набросится? В любом случае, пока следовало притвориться полным слабаком и трусом, чтобы противник не ожидал отпора.

– Что тебе нужно? Драгоценности? Деньги? – заговорил Клод, подняв руки в сдающемся жесте.

А у самого взгляд так и забегал по комнате. Черт, и нужно было оставить кинжал в ящике стола, который у противоположной стены? Туда точно никак не добраться! Оставалось только надеяться, что «гость» выглядит тоньше самого Клода. И что получится его скрутить, когда подберется ближе. Отдавать ему что-либо Клод покамест не собирался. Даже непарную сережку Изабеллы с жемчужиной – вторую она посеяла однажды на прогулке. Нечего разбой поощрять!

Адриан фыркнул и огляделся. Стражи не было и в помине, охраны тоже. Адриан сдернул платок с лица и вытер им лоб, присаживаясь на кровать. Пока в отдалении от Клода. Хотелось потрепаться. Поиздеваться.

Ален упоминал вскользь, что Клод – прекрасная мишень для насмешек. Авось и у Адриана получится довести его до слез? Не только пырнув острием кинжала. Не, ну, а чего он друга, Алена, обидел? Ребенка не отдал по-хорошему. Правда, Адриан и сам не понимал, на кой ляд Алену чужой ребенок, но у аристократов заморочки разные. Он же Изабелле его отдать хотел, матери… Благородный… Адриан же не очень благороден, и Клод это сейчас почувствует на своей шкуре!

– Невинность твоя мне нужна. Проср… кхм, потерянная в далекой юности. Шучу я, шучу, не напрягайся ты так, аристократишка, – невежливо буркнул Адриан, поигрывая кинжалом.

Рисуясь, начал перебрасывать из руки в руку, но едва не уронил. Так, стоп, еще ему не хватало перед врагом открыться, под удар подставиться. Не-не, дурных нет!

– Ч-чего?

– Скажи, а это только тебе мозг не выдали при рождении? Или просто головой сильно в детстве били, что ты таким идиотом-то вырос? – поинтересовался Адриан, оглядываясь по сторонам. – Вот какого черта ты даже охрану вокруг дома своего не поставил? Хоть бы малолетнего парнишку-стражника выставил для приличия! А то я с парнями заскучал, пока до тебя добрался…

Клод возмущенно встряхнул волосами, встрепанными после сна. Он внимательно смотрел в свете луны на хищное лицо разбойника. Черная рваная челка падала ему на глаза, а сам он напоминал молодого коршуна. Вцепится когтями – пощады не жди.

– Есть у меня охрана! Немного, но есть… – оскорбленно заявил Клод, даже приосанившись на подушках.

«Опять в таверну умчались пить, свиньи? Если бы просто спать легли в сторожке вместо караула, то как бы ни давали храпака, проснулись бы… наверно», – мысленно проворчал Клод.