Измена. Мой заклятый дракон

Рейнал с расспросами больше не лез. Проводил к монолитному строению, завел внутрь, после чего мы поднялись на третий этаж по лестнице из черного мрамора. Просторный, аскетичный коридор был залит светом фонарей. В стенах виднелись двери на равном удалении друг от друга.

– Вон там мои апартаменты, - он, поглядывая на мою искалеченную руку, указал на крайнюю дверь. – А это – ваши. Проходите.

Прислонив к замочной скважине ладонь, дождалась перенастройки защиты и вошла. Покои, в которых предстояло жить, оказались двухкомнатными. Небольшая гостиная была отделана в темных тонах: я рассмотрела диван, кресла с пуфиками, стол, шкаф, в проеме, ведущем в спальню, виднелась большая двуспальная кровать и край окна, зашторенный бордовыми портьерами.

Помимо этого в апартаментах располагалась уютная ванная комната. Я была очень уставшей и, решив, что со всеми бытовыми проблемами разберусь завтра с утра, простилась с ректором и заперлась. Перед уходом он положил мою сумку на стул и намекнул, что если возникнут какие-то вопросы, я смело могу прийти за советом, а еще сказал, что на первом этаже имеется круглосуточный буфет.

Голода не испытывала. Приняв душ, переоделась в чистое белье и платье, купленное еще у дочери держателя целительской лавки, добралась до кровати и упала без сил. Грудь холодило красивое эльфийское украшение – неимоверно дорогое, но отданное Мирель задаром.

Почему она так пристально изучала мой живот?

Что почувствовала, но не рискнула сообщить?

С этими мыслями, сбила одеяло в комок и порадовалась, что вопреки всем невзгодам обрела крышу над головой и работу. Уж лучше здесь, чем чахнуть в одиночестве в поместье нелюбимого супруга с горьким пониманием, что жизнь закончена.

… Как провалилась в сон – не заметила.

Во рту неожиданно пересохло. Сердце заколотилось и вокруг стало душно и мрачно, как перед грозой. Меня окружила липкая тьма без единого лучика. Хотя до этого я лежала на мягкой кровати, под светом ночника.

Внезапно затылок пощекотало чужое дыхание, а по ребрам прошлись горячие и крепкие пальцы, унизанные острыми когтями. Замерев от ужаса, поняла, что сзади кто-то стоит. Я даже губу закусила, чтобы не вскрикнуть, настолько перепугалась, не понимая, куда попала.

Он не двигается, согревая теплом сильного тела.

Разливает по венам волны чего-то запретного, волнующего кровь. В груди становится мучительно-сладко. Страх плавно испаряется, пружины разжимаются, и я расслабляюсь.

Чувствую, как теплые губы касаются обнаженного плеча; дорожкой легких поцелуев покрывают чувствительную шею. Широкие ладони ложатся на спину, скользят вдоль позвоночника, перемещаются вперед, поглаживают ребра и накрывают грудь ладонями. Его зубы прикусывают за мочку уха, припадают к шее, оставляя поцелуй за поцелуем. С ним хорошо. Никто и никогда не прикасался ко мне с такой нежностью, такой страстью. Хочется раствориться в его огне, потеряться в этом тягучем и сладком мраке.

– Кто ты? – Шепчу чуть слышно.

Дыхание делается рваным, я едва могу говорить.

– Знаешь сама, - хриплый рык, от которого все в груди замирает.

Сгорая от интереса, кто Он такой, оборачиваюсь в надежде увидеть пылкого незнакомца. Во тьме проступает мужской силуэт: широкие плечи, туго сплетенная коса. Он резко подается навстречу. Я различаю два пронзительных синих глаза, прямой нос, высокие скулы, немного впалые щеки, резкие черты лица.

– Алекс? – Крик срывается вместе со стоном.

Хочу отпрянуть, убежать, но муж-дракон обхватывает за плечи и рывком притягивает к груди.

– Иллана, - рычащий баритон наполнен отчаяньем и болью.

Он перехватывает мою больную руку с брачной меткой, но вместо узора впивается взглядом в жуткий ожог. Синие глаза дракона пугающе темнеют.

– Все равно тебя разыщу…

Кровь стынет в жилах, и одновременно я испытываю странное удовольствие от встречи с тем, кого ненавижу всем сердцем.

– Нет, нет, - повторяю как заведенная.

– Иллана, - ладони Алекса тем временем ласкают спину. – Ты моя жизнь.

Дракон смотрит сверху вниз – жарко, требовательно, словно забыл, как я выгляжу, а теперь снова увидел и не может насмотреться. Большим пальцем гладит мои скулы, подбородок, проходится по нижней губе. Слышу грудной яростный рык, он склоняется и пленяет рот поцелуем…

… Я проснулась в холодном поту, задыхаясь и ворочаясь на постели.

Сквозь шторы лучился тусклый рассвет. Из коридора слышались мужские голоса и стук дверей. С большим трудом, припомнив события прошлого вечера, немного успокоилась и закрыла глаза. А потом снова открыла. Сегодня же первый учебный день! Столько всего надо успеть до начала занятий!

Зажмурилась, потерла лицо ладонями и, внушив себе, что это только кошмарный сон и Алекс никогда не найдет жену в демоническом государстве, начала выбираться из кровати.

Глава 11

месяц спустя

В стеклянной колбе бурлил жидкий сплав трех универсальных металлов, четырех травяных вытяжек и море измельченных субстратов. Затаив дыхание, я наблюдала за пятой стадией алхимического эксперимента. Вдруг серебристый сплав потемнел и, испустив фонтан брызг, выплеснулся из колбы на рабочий стол черной пузыристой жижей.

Закусив губу от бессилия, гневно топнула, а затем рухнула на стул:

– Попытка номер двадцать девять. Неудача.

Пробормотав, притянула тетрадь в кожаном переплете и внесла универсальным карандашом весь ход эксперимента от начала до конца. А после сделала приписку: «слишком много частиц звездной пыли, уменьшить на треть».

Из размышлений вырвал ученический гонг.

Я оглядела лабораторию при учебном кабинете. Уже много дней пытаюсь стабилизировать свою новую формулу, полученную опытным путем. Ее предназначение – обогащать бесплодные почвы Гратана полезными минеральными веществами с целью дальнейшего выращивания на них плодовых кустарников и деревьев. Рецепт еще крайне сырой, недоработанный; хотя некоторыми успехами я все же могу гордиться. Формула была получена мной единолично, без помощи именитых коллег, пусть и требовала серьезного улучшения.

Дверь кабинета распахнулась и внутрь ввались группа шумных адептов – в основном юноши-демоны и всего пара девушек, среди которых в дверную щель я заметила дочь ректора – Хелиану. Красавица в учебной мантии проплыла мимо столов и, делая вид, что не замечает плотоядных взглядов сокурсников, села на место.

На алхимическом факультете в силу природной магии обучались только представители знати Высших демонов. А еще пара оборотней но, кажется, эти вообще смутно представляли – что это за наука и зачем она нужна.

Всполоснув руки в раковине, сбросила халат и привела изысканный наряд в порядок. Через десять минут начнется третья пара, а потом еще две – сегодня по расписанию занятия во второй половине дня. Поправив высокую прическу, украшенную атласными лентами, невольно зацепилась за собственное отражение. Кожа была бархатистой и свежей. Усталость и темные круги под глазами, преследовавшие в поместье мужа, бесследно испарилась. С недавних пор мои глаза сияют азартом и радостью. Алые губы, будто накрашенные, манят красотой и непорочностью. Невольно вспомнилось, как ректор постоянно откровенно на них поглядывает при каждой встрече в коридорах или когда приглашает к себе в кабинет.