Измена. Мой заклятый дракон

Не ожидала, что после вчерашней ночи муж заговорит.

– Вернусь к выходным. Привезти тебе чего-нибудь из столицы Элинора?

– Нет.

Ответ вышел резким и категоричным. Стиснув крепкими пальцами гербовый документ, Алекс оторвался от текста и смерил меня тяжелым взглядом.

– Тогда, может, хочешь отправить весточку родным или друзьям в Преторию? Напиши письмо. Я распоряжусь, чтобы доставили.

Родным, которые без тени сожаления отдали меня чудовищу в жены? Друзьям, что вздыхали с облегчением, когда выбор невесты дракона остановили на мне, а не на их дочерях, сестрах и племянницах?

– Мне некому писать, - отрезала и уткнулась в чашку с кофе.

Алекс хмуро сдернул брови к переносице.

– За вчерашнюю ночь извиняться не собираюсь. – Четко, сквозь зубы процедил красивый, но бессердечный дракон, будто ведал, что тяготит моё сердце. – Я был под воздействием брачной магии своего народа. И пришёл к жене, а не к уличной незнакомке. От моей воли вчера мало, что зависело. А потому, давай без этих обвинительных взглядов и обид, Розалия. Ты сама вчера сказала – мы теперь связаны. Обряд не отменить и не расторгнуть. Хочешь, можешь залить весь замок слезами, рвать на себе волосы и сыпать проклятия мне в спину. Я сделал то, что делает любой мужчина-дракон на моем месте. Провел с женой ночь.

– После того, как переспали с любовницей? – Кто тянул меня за язык? Зачем?

Поздно. Я окунулась в бушующий ураган драконьей злости.

– Я считал, на эту тему мы вчера с тобой договорились.

– Никогда, - я вскинула голову и прожгла мужа обличающим взглядом. – Никогда я не смирюсь ни с этим браком, ни с вашим присутствием в своей жизни, милорд Кайден.

Он раздул ноздри и, отбросив бумаги, прорычал:

– Думай, что говоришь. Я твой муж и требую уважения.

– А я требую уважения к себе! А еще лучше развод!

Алекс вскочил, отчего на белой скатерти подпрыгнула серебряная посуда.

– Невыносимая девчонка. – От драконьего рыка из столовой сбежалась прислуга. – Сколько еще раз повторять, наш брак нерасторжим. Смирись.

Я хоть и была напугана, внутренне сжавшись в комок. Вот только терять мне было нечего.

– Смириться с мужем-изменником? Ни за что!

– Я уже дал тебе слово, что больше никогда тебя и пальцем не трону, - сверля меня синими глазами, выплюнул супруг. – Чего еще ты хочешь, Розалия?

– Свободы. От вас!

Он вдруг порывисто перегнулся через стол, сжимая кулак.

Я вскрикнула, решив, что меня сейчас ударят. Правда, серьезно ошиблась. Муж со всей яростью обрушил кулак на стол, буравя жену убийственным взглядом. Нового потрясения посуда не выдержала – чашки, вазочки с джемами и кофейник опрокинулись.

Сглотнув, поймала себя на том, что по щекам катятся слёзы, выдавая мою слабую женскую натуру. Обхватила сведенные плечи и, пока Александр раздувал ноздри и делал частые вдохи, прошептала сквозь зубы:

– Хвала Всем Святым, что боги прокляли вас бездетностью и я не смогу родить вам дитя.

Это стало последней каплей терпения дракона. Зарычав с каким-то надломленным хрипом, он пнул стул с такой нечеловеческой силой, что тот отлетел к стене грудой алого бархата. Потом резко повернулся и, не сказав ни единого слова, вышел в коридор.

Я, вымороженная насквозь ледяным тоном и взглядами, на периферии расслышала, как в коридоре к Алексу прильнула Мариэлла.

– Любимый, что с тобой?

– Уйди. Не до тебя.

– Алекс. В чем дело? – Любовница кинулась вслед за Кайденом к лестнице. – Это из-за нее? Что эта глупая человечка тебе наговорила?

– Ничего. Вернись к работе.

– Милый, постой. Эта человеческая девка слишком своевольна и нахальна, тебе следует ее проучить!

Твердый ответ мужа поглотило хлопанье дверей неподалеку. Алекс грозно рычал на любовницу, но к тому моменту, когда вновь воцарилась тишина, они успели спуститься по ступеням и пропали из виду.

Опустив голову, я впилась глазами в блистающую на запястье метку, выжженную во время брачного ритуала магией Темных Драконов.

Да, мы связаны. Но это не значит, что Он может превратить меня в безвольную игрушку, помыкать мной и унижать, развлекаясь под боком с любовницей.

Гордо расправила плечи и поднялась из-за стола с опрокинутой посудой. Аппетит напрочь пропал. Впрочем, повод порадоваться все же имелся. До выходных я не увижусь с нелюбимым мужем-драконом. Использую это время с пользой и познакомлюсь с традициями расы драконов.

– Миазель, - в столовую вбежали испуганные горничные. – Мы сейчас всё уберём.

– Не торопитесь, - я через силу улыбнулась, - я уже позавтракала. Элис?

– Да, леди Кайден?

Пропустив колкую фамилию мимо ушей, которую отныне буду обязана носить до конца своих дней, попросила:

– Проводишь меня в библиотеку?

– С удовольствием.

… Александр уехал сразу после завтрака. Уж не знаю, о чем муж говорил на прощание с любовницей, Мариэлла за эти четыре дня ко мне больше не приближалась. Несколько раз мы сталкивались в переходах или на лестницах, отделанных лепниной, дважды пересеклись на кухне, и всякий раз разодетая женщина обливала меня таким презрением и холодом, что по спине начинали бежать ледяные мурашки. Иногда она кривила губы, иногда что-то шипела под нос, но каждую встречу первой разворачивалась и покидала помещение.

Накануне возвращения мужа из столицы я спустилась из спальни, чтобы вернуть прочитанные книги в библиотеку. Замок уже пленила вечерняя тишина. Слуги разошлись по комнатам, из распахнутых окон лились цветочные ароматы летного сада. Повернув к столовой, вдруг услышала злые, шипящие голоса.

– … почему бы тебе не избавиться от девки по-тихому, Мари? Ударь ее заклятием боевой магии, а потом сбрось со скалы.

Я узнала этот неприятный, дребезжащий фальцет. Вопрос задала экономка.

– Не могу, - бессильно ответила любовница моего мужа.

– Почему? – Старая экономка недоумевала.

– Алекс запретил причинять Розалии вред под страхом смерти! Это из-за клятвы, которую он дал людскому народу. Беречь и защищать жену и этим подтверждать намерения драконов и дальше соблюдать мирный договор с Преторией.

Я вжалась спиной в холодную стену. Алекс дал клятву меня защищать? Хм-м… но не любить и не уважать, напомнил бунтарский внутренний голос.

– Допустим, магию он почувствует. А вот отраву точно – не сможет.

– О чем это ты?