Измена. (не) истинная для Дракона

Когда его не будет рядом, они начнут плясать иначе, подстраиваться под обстоятельства, чтобы сохранить свой статус. Но не получится. Каждый в свое время лишится всего, потому что такие драконы только позорят наш род. Им не место среди нас. Хотят жить, пусть живут, как обычные люди.

– Лорд Бофорт, встаньте.

Мужчина подчиняется и смотрит на меня свысока. Непростительная ошибка. Его душой никто не владеет, это его выбор, оттого обиднее вдвойне. Пригрели на груди предателя. За что отец доверил ему власть, вообще не понятно. Но я оспорю его решение, и пусть Совет решает свою судьбу. Я со своей стороны все подготовил.

– Вы обвиняетесь в измене правящему роду, покровительстве преступника, подделку отчетности и еще ряде преступлений. Имперский дознаватель с пакетом документов отправится с вами и стражей в столицу, где совет примет решение о вашей дальнейшей судьбе. Ваша супруга остается в городе без титула до выяснений всех обстоятельств.

В зале на мгновение повисла тишина, а потом раздался громогласный крик бывшего главы города.

– Ты совсем страх потерял, мальчишка? Да вас сейчас вздернут за такое самоуправство!

– Чедвик Бофорт, за угрозу жизни наследника престола вы получите большее наказание. Ваш выбор. Стража, открывайте портал.

Даю знак магу, чтобы связал заклинанием лорда во избежание конфузов. Мне не нужен побег, мне нужно наказание.

Лорд тихо шипит на мага, пока тот сковывает его руки, и накладывает печать, блокирующую оборот. Если до собрания мне было жаль мужчину, то теперь ни капли. Даже супруга неизвестно насколько непричастна. Но это оставлю дознавателям. У меня есть более важные дела.

– Ты совершаешь большую ошибку, Ардан, – напоследок выкидывает Чедвик. – В этом городе я власть, и никого другого здесь не примут.

Ничего не отвечаю. Только киваю, чтобы лорда, наконец, втолкнули в портал, и через мгновение это происходит. Что же, пункт первый выполнен.

Обвожу собравшихся драконов тяжелым взглядом, чувствуя, как они трусятся от страха. Лишились лидера, теперь будут играть за себя. Да, вот вам и носители великого блага Древних драконов. Всех сниму с постов, на новых заменю, а с этими буду решать, что делать индивидуально, в зависимости от перечня нарушений.

– Кто-то желает последовать за Бофортом? – в звенящей тишине помещения мой огрубевший голос звучал угрожающе и настолько громко, что они даже вздрогнули, начав судорожно кивать головами. – Я не слышу ответа.

– Нет. Нет. Нет! – каждый ответил, и я утвердительно кивнул.

– Тогда приступим. Каждый из вас поверил, что может легко меня обмануть. Приехал недалекий, ни на что не способный наследник. Удивительно, как вы легко верите в образы и игнорируете интуицию. Но что же, это был ваш выбор. Ошибочный. И увы, он сыграл против вас. Теперь я каждого из вас буду проверять с особой тщательностью.

– Ваше высочество, это была наша ошибка, – начал один из драконов.

Ихтан Мор, если не ошибаюсь. Склочный старик, чей отчет по средствам города оставил желать лучшего, и даже я увидел в нем не состыковки, хотя слабо понимаю в этих вопросах.

– Признаем, пошли на поводу у лорда, но мы не со зла. Эйлентор в упадке, помощи Императора давно не было, что нам оставалось делать? Вы нагрянули внезапно с провер...

Не даю ему договорить. Хлопаю ладонью по дубовому столу, заставляя всех в очередной раз вздрогнуть.

– Довольно, – говорю жёстко, глядя прямо в глаза Мора. – Избавьте меня от вашей очередной лжи.

– Но Ваше.

– Вы не слышите меня, лорд? Вы сами себя сейчас загоняете в еще большие неприятности. Я вижу, как вы живете в Эйленторе. Почему-то, прогуливаясь по улицам города, я не заметил треснувших стен, колдобин на дорогах. Все в отличном состоянии. Или вы считаете меня таким наивным юным глупцом?

– Нет, Ваше Высочество, не считаю. Прошу простить.

Ничего ему не отвечаю. Пусть мучается в неведении. Такие люди опасны, но и ошибаются скорее, находясь под властью эмоций.

– Отлично. Тогда продолжаем, господа.

Практически до самого вечера мы слушали правдивые отчёты каждой службы. И с каждым прослушанным драконом я все сильнее злился. Мы ведь доверяли им. В свое время каждый из них прошёл отбор в совете.

Неужели лояльность чревата последствиями даже среди проверенных людей, которые на крови клялись служить империи и защищать маленький, уютный городок?

К концу собрания я был полон праведного гнева. Каждого мне захотелось отправить вслед за Чедвиком Бофортом, но ещё не вся партия разыграна. Они нужны мне на местах. Пока. И только это их спасает сейчас.

Едва собрание заканчивается, Драконы вылетают из посещения быстрее, чем происходит оборот. Арзар недоволен не меньше моего, но обсудим мы это позже.

– Ты должен на кое-что взглянуть, Арз. Даже столичный целитель в растерянности.

Переглядываемся с ним. Друг хочет что-то сказать, но не успевает, потому что я врезаюсь в кого-то.

Глава 13. Снова она!

Эйлина

Весь день чувствую себя запертой в клетке. Столичный лекарь выгнал меня из палаты лекарского домика, чтобы не мешалась. Даже дождаться не дали, чтобы узнать, есть ли шанс на спасение. Мне бы в библиотеку жриц сейчас, прочесть старые манускрипты не тему потери души, как с этим бороться. Не верю, что нет выхода.

После полудня стало проще, потому что столичный маг вызвал в общую залу, чтобы познакомиться со мной и поговорить о метке. Я обрадовалась хотя бы этому, потому что со слугами не поговорить обо всем. Они не поймут всего, да и не захотят. Для них я чужая, выше по статусу.

Поэтому, когда вижу добродушный настрой Эдвина Фентала, как мужчина представился, на душе становится немного легче. Он все до мельчайших деталей расспросил с обеими метками. К своему стыду, пришлось признаться, что не интересовалась истинностью и прогуливала те уроки. На что пожилой мужчина только улыбнулся и покачал головой.

Ближе к вечеру, когда мы с лордом закончили приводить данные к общему знаменателю, он даже в лице изменился. Суровые черты смягчились, а в глазах появилась ласка. Неужели ко мне хоть кто-то настроен радушно?

– Повезло нашему наследнику. Жрица в истинных, – разливая по чашкам травяной успокаивающий чай, начал старичок. – Это большая редкость. Вам ведь известно об этом, юная леди?

– Да. Это дар Великих драконов, знак почтения и безграничного уважения.

– Ну, это по официальным источникам, который написан в манускриптах и распространяется для всех. Вы ведь не окончили обучение на острове? Вас не посвящали в орден жриц? – вопросительно изогнув бровь, задал странный вопрос.