Измена. Отомстить дракону

Аккуратно вытерев салфеткой губы, я поднялась из-за стола.

– Вы так и не выпили чай! – попытался он меня задержать.

– Спасибо, но я не люблю травяной чай, – на ходу придумала отмазку.

– Тогда скажите, что любите, вам быстро приготовят и принесут.

– Не нужно, то, что я люблю, в вашем мире нет, увы.

– В нашем мире? Это уже ваш мир! – опять не удержался от замечания правитель.

– Согласна. Только родилась я в совершенно другом и по-прежнему буду считать его своим.

Пока император опять не придумал повод, чтобы не отпускать меня, быстро поклонилась ему и поспешила удалиться.

Войдя в свои покои, упала на кровать и принялась усиленно думать, что делать дальше. Оставаться здесь точно не хочу. Вот только куда пойти? Сразу к Денверу не могу – выдам его. Номер в гостинице снять? Странный звук со стороны окна привлёк моё внимание – бабочка так и не улетела, напротив, сейчас она более активно билась в стекло, как будто просилась в гости. Быстро поднявшись и подойдя к окну, открыла одну створку, насекомое тут же устремилось мне в лицо. Я инстинктивно отмахнулась и бабочка, упав на подоконник, тут же превратилась в небольшую свёрнутую вдвое записку.

Взяв её, я принялась читать:

– Не пей никакие напитки во дворце.

Пока обдумывала написанное, маленькая бумажка прямо в руках почернела и рассыпалась пеплом, который лёгкий ветерок тут же подхватил и унёс в неизвестном направлении, по пути развеивая.

Кто это написал? Явно тот, кто обладает магией. Кто бы это ни был, он хотел предупредить, за что обязательно скажу спасибо, если когда-нибудь встречу. Хорошо, что не стала пить чай, чуйка отлично сработала. И всё же, пора мне отсюда сваливать, только Оливии надо сказать.

Не успела я выйти, как взбудораженная подруга сама влетела ко мне в комнату.

– Фух, – легко вздохнула она, увидев меня. – Ты где пропадала? Я уж и не знала, что думать. Такой градище был! Мы с Грегори едва успели в беседке спрятаться. Гроза нас застала, когда в саду гуляли. Я такого ливня в жизни не видела! Поднялся ветрище, фонари погасли, здоровый градище стучал повсюду. Мне было так страшно! Но Грегори, как истинный джентльмен, накинул мне на плечи свой камзол и обнимал, прикрывая спиной от града, который с ветром залетал в беседку…

Девушка с таким воодушевлением рассказывала и у неё так радостно блестели глаза, что я искренне порадовалась за подругу. Но огорчить её всё же придётся.

– Мы должны срочно съехать отсюда. Оставаться здесь небезопасно.

Счастливое лицо смуглянки тут же приобрело встревоженный вид.

– Всё так серьёзно?

– Серьёзней некуда.

– Где ты всё-таки была? Когда град прекратился, Грегори помог мне добежать до дворца. Потом я отправилась к тебе, чтобы рассказать о случившемся, а тебя нет! И император тоже тебя искал, набросился на меня с расспросами: где ты можешь быть, на улице страшная гроза, он за тебя переживает.

– Что ты ответила?

– Сказала, что ничего не знаю и что сама беспокоюсь.

Хм, не думаю, что правитель настолько за меня боялся, скорей всего злился, что я отсутствовала всю ночь. Похоже Бакланар и впрямь считает, что имеет права на меня. Всё-таки пора отсюда сваливать.

– В общем так. Я уйду отсюда прямо сейчас, а ты как хочешь.

– О чём ты говоришь? Конечно же я с тобой! И я даже знаю, куда мы пойдём. – Смуглянка загадочно улыбнулась и продолжила: – Грегори владеет сетью элитных гостиниц. Он как раз звал меня погостить в одной из них и заодно оценить сервис.

– Отлично! – обрадовалась я. – Тогда собираемся немедленно!

Девушка убежала, а я, достав чемоданы и раскрыв их, принялась скидывать в них платья. Увлекшись торопливыми сборами, даже не сразу заметила, что в комнату вошёл император.

Глава 28

– Покидаете меня? – спросил он, как только я остановилась, держа в руках последнее снятое с вешалки платье.

– Но почему же сразу покидаю? Просто решила, что достаточно у вас погостила. Теперь погощу у других друзей.

– У каких друзей? – продолжил интересоваться правитель, прищурившись.

Вот зачем спрашивает? Всё равно ему скоро донесут, где я и у кого остановилась. Его шпионы давно за мной следят, как только я предъявила себя империи в виде красной драконицы. Надо было мне это раньше понять. А сейчас он скорей всего всё ещё пытается разыгрывать передо мной просточка.

– Ни у каких. Я сниму номер в гостинице.

– Зачем же в гостинице? Неужели у меня так плохо? Если я сегодня на завтраке был несколько резок с вами, то только потому, что беспокоился.

– Вот и не хочу доставлять вам дополнительных переживаний, – ответила, улыбнувшись, и, наспех свернув платье, уложила его в чемодан.

– А как же турнир? Я уже разослал благородным и холостым драконам приглашения на участие в битве за руку и сердце самой желанной драконицы во всей империи! Сборы пройдут две недели, так как многим претендентам надо прибыть издалека, среди них даже будут принцы из соседних империй! – сказав это, правитель замер, следя за моей реакцией.

Почему он решил, что эта новость повлияет на моё решение? Думает, я настолько тщеславна?!

Я устало вздохнула и, присев на край кровати, спокойно спросила:

– Зачем вы это сделали?

– Потому что вы должны выбрать себе самого лучшего претендента в мужья.

– Почему вы за меня это решаете?! – опять спросила, невольно повысив голос.

Император немного растерялся и, тут же нашёлся с ответом:

– Вчера на балу я предложил вам этот вариант и вы не сказали нет.

– Но я и не сказала да!

– Ну что ж, назад дороги нет. Приглашения разосланы. Некоторые драконы уже в пути. Не могу же я повернуть всё вспять?

– Можете. Разошлите новые письма с извинениями. Сошлитесь на меня. Я женщина, к тому же красная драконица, имею право капризничать – сегодня хочу одно, а завтра другое. Или скажите, что я заболела, поэтому турнир откладывается на неопределённое время, а там…

– Предлагаете мне лгать?! – возмутился монарх, не дав договорить.

Ох, ну конечно! Теперь он будет из себя кристальную честность разыгрывать.

– Я лишь предложила варианты отказа. К тому же, мне и правда немного нездоровится, всё-таки под грозу попала, так что лгать вам не придётся, кхе-кхе, – как можно натуральней изобразила кашель.