Измена. Твоя долгожданная

И так на меня посмотрел, что до самых костей пробрал мороз.

– Это не так, - прошептала, не сводя с любимого глаз.

– Дочь права, вы прервали церемонию в самый ответственный момент, - с хриплым смешком вмешался ктор. – Уверен, это к лучшему. Раз вы живы и настаиваете на возвращении отданного вам трофея... думаю, Республика охотно это сделает. При условии…

Хищный взгляд Раксана сверкнул металлом. Лицо с резкими чертами ожесточилось. Перед нами возвышался лютый зверь – без жалости и милосердия, одно неверное движение или слово и жизнь будет оборвана.

– Условии, ктор? – Титул правителя республики муж выплюнул с уничижительной издёвкой.

– Верно, - отец, то ли не осознавая – какая над ним нависла угроза, то ли растеряв за годы единоличной власти последний страх, сделал к Раксану новый шаг. – У меня к вам деловой разговор, тиан Антей. Заверяю, это в наших общих интересах, - и обернулся, бросая в сторону дочери долгий взгляд и намекая, что только так Республика готова вернуть «беглянку» Темной Галактике.

– Никаких условий. Эта женщина – моя.

– Тиан Антей, вы не в Сиэ, это звездная территория Республики. Прошу, будьте благоразумны и цивилизованы. Люди издревле ведут дела за столом переговоров. А драконы?

– У вас пять минут, - помедлив с секунду, прорычал взбешенный Император.

Сила и могущество струились вокруг его высокой мускулистой фигуры энергетической дымкой. Раскаленный воздух звенел, а церемониальный татуан на мужском лице слабо светился.

– Этого достаточно. Пройдемте в мою каюту? – В интонациях отца послышались фальшивые нотки. Он коротко, заставляя усомниться в его честности и порядочности, обменялся с Финором взорами и направился в коридор.

Раксан, выхватив меня холодным взглядом в толпе, развернулся и, удерживая сложенные ладони на рукояти обоюдоострого клинка, что покоился в ножнах у бедра, с идеальной выправкой шагнул за ктором.

Я проследила за исчезновением мужа и вдруг поймала себя на гадком ощущении обмана. Отец что-то задумал. Хитрый лис – подлый, двуличный, идущий по головам никогда ничего не делает просто так.

Из лёгких вырвался шумный вздох.

Неужели Раксану устроили западню?

И всё это – свадебный обряд, моё замужество лишь бутафория, затеянная с единственной целью – заманить отца моих детей, самого могущественного дракона Темной Галактики, победителя в недавней войне с орвеями на этот борт?

Или от тревоги и напряжения я сгущаю краски и вижу то, чего на самом деле – нет?

Глава 15

– Софи, - оклик адмирала полоснул сердце холодом.

Поморщилась и не успела послать его подальше – он поволок меня к стулу, затем усадил, а сам опустился рядом на колено, пытливо заглядывая в лицо. Смотреть навязанному жениху в глаза не было сил – отвернулась к обзорной панораме, за которой в кромешной тьме парил звездолет сиэнцев, и сжала колени до боли в костяшках.

Церемония безнадежно испорчена, «гости» меряют палубу шагами, капитан с мрачным видом общается по коммуникатору с помощниками, а я, вопреки запретам Истинного, прислушиваюсь к биению его бесстрашного сердца, пытаюсь уловить хотя бы отдаленные крохи драконьих эмоций, понять – что он чувствует, о чем думает, чего желает.

– Волнуетесь за отца? – Растолковав по-своему мою бледность, испуг и искусанные до крови губы, Финор усмехнулся. – Поверьте, это лишнее. Ктор не даст себя в обиду.

Я медленно, с чувством холодного ужаса в душе подняла к нему глаза.

– О чем вы?

– Ваш отец дальновидный стратег и очень хитрый политик. А как, по-вашему мнению, он так долго удерживает власть в Республике с тысячами звездных систем, большинство из которых давно мечтают вырваться из-под власти ктора и обрести независимость?

– И как? – Горло предательски пересохло.

– Ложью, лестью, коварством и жестокостью, милая невеста. Император драконов сам вынес себе приговор, когда посмел заявиться на боевой корабль Республики, угрожать и требовать выдачи одной из гражданок.

Паника стиснула горло колючей удавкой. Зашипев сквозь зубы, вскочила с желанием кинуться за Раксаном и его воинами, чтобы предупредить, но Финор жестко перехватил меня за запястье.

– Куда?

– Что вы задумали? – Закричала, привлекая ненужное внимание офицеров. Ощущение спланированной западни обожгло разум и сердце.

– То, что должны, - рявкнул адмирал, сбрасывая маску заботливого женишка. – И вы, моя дорогая, нам очень помогли. О, не волнуйтесь. Я все равно возьму вас в жены. Даже после него. Вы слишком лакомый кусочек, чтобы от вас отказываться, София Антей. Из нас получится прекрасный семейный союз. При условии вашего полного и безоговорочного повиновения мужу.

– Уберите руки, - зарычав, я вложила в ладони всю силу, на какую была способна, и оттолкнула Финора в грудь.

На удивление – он пошатнулся и разжал стальную хватку, не ожидая от слабой беременной девушки такого напора. Не медля ни секунды, подхватила подол свадебного платья и кинулась через ряды стульев в коридор.

– Пропустите!

– Софи, вы ему уже не поможете, - Кесид метнулся по пятам, настигая на середине палубы, схватил за локоть и под мой острый вскрик развернул лицом к себе. – Раксан Антей будет схвачен и брошен в тюремный блок. А как только эти дети, - его взгляд, пылающий отвращением и агрессией, уперся мне в живот: - появятся на свет, приговорен к казни за попытку захвата власти в Республике.

– Вы с ума сошли? – Извиваясь как дикая кошка, я пнула мужчину коленом в пах.

Он согнулся, но из цепких лап невесту не выпустил.

– Это вы сошли с ума, пытаясь помешать отцу и Республике.

– Раксан спас людскую цивилизацию от истребления! Дал людям шанс. И это ваша ему благодарность?

– Мы не просили Императора-дракона бросаться в битвы вместе с нами. Он сам изъявил такое желание, когда некоторое время назад прилетел на одну из республиканских баз вместе со всем звездным флотом Темной Галактики.

Муж сделал это в качестве подарка своей сиане. А теперь… люди пытаются его убить!

Всхлипнув от жестокости окружающего мира, повторно ударила мерзавца в белоснежном мундире кулаком в плечо, прорычав:

– Пленив Императора Сиэ, вы развяжите убийственную войну между Республикой и Темной Галактикой! Драконы не пощадят нашу расу, когда узнают обо всех ваших замыслах, адмирал! Драконы не прощают предательства. Нас истребят! Всех людей, понимаете? До последнего ребенка.

– Еще посмотрим, - адмирал усмехнулся, ослепленный верой в силу и непобедимость космического флота Республики.