Измена. Твоя нежеланная

В подтверждении этих мыслей – за спиной ухмыльнулись, сели с того края и, протянув руку, пропустили мои волосы сквозь пальцы.

– Для начала позволь представиться. Раксан Дериус Антей, твой законный супруг.

– Я знаю ваше полное имя, и титул тоже. Что вы хотели сказать?

– Не много. Уверен, ты умная девушка. Мне не придётся повторять это дважды.

Продолжая перебирать мои темные локоны, изучать их мягкость, пробовать шелковистость, дракон продолжил:

– Первое. Никакой брачной ночи между нами не будет. Не так давно я встретил пару, и она только что родила мне сына. Уж извини, но из вас двоих я, не задумываясь, выберу Эйлин и малыша.

На силу подавила нервный всхлип. Что еще можно ждать от мужчины, который не явился на собственную свадьбу? Кричать, угрожать, что-то требовать – бессмысленно. Он давно все решил за нас двоих.

– Второе. С этого дня и пока смерть не разлучит нас ты, как моя официальная жена, будешь проживать в этом крыле Резиденции. В мое личное крыло тебе доступ закрыт. В мужское – доступ закрыт. Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы не соблазнять никого из моих подданных или Стражей. За связь с другим – тебе будет грозить суровое наказание. Моя жена – только моя. И неважно, что мы не будем делить постель. И тем более, никогда не заведем общих детей. Рожать мне будет Эйлин. Тем не менее, ты моя супруга и должна быть верна мне одному. Это ясно?

Я почувствовала, как муж наматывает прядь моих волос на кулак и недовольно сминает. Мог бы – с удовольствием вернул ненужную жену назад в Республику. Но не может – и бесится, вымещая злость на мне.

– Ясно.

– Умница, - от холода в его тоне стынет кровь. – Следующее. Видеться мы с тобой будем только на официальных мероприятиях. Кроме этого в твою обязанность входит сопровождение мужа во время межзвездных визитов в соседние сектора. Не жди, что я оттаю и однажды призову тебя в постель. Этого не будет, - отрезал, как припечатал открытую рану раскаленным металлом. – Я никогда не смогу принять тебя в качестве жены. Если бы мог вообще отменил церемонию. Но слово было дано заранее. Брак был оформлен. Пути назад нет.

Фразы осмысливала с трудом.

Качнув головой, медленно, подбирая слова, переспросила:

– Правильно понимаю, что ни детей, ни нормальной семьи у меня не будет? До конца своих дней я буду пленницей этой Резиденции?

Раксан в последний раз смял волосы пальцами и отбросил мне на спину.

– Согласен, жестоко. Но это всё, что я могу предложить в нашей ситуации.

Горло оплел колючий холод.

Нашей? Или твоей – подлый изменник?

Хотелось расплакаться, но я заставила себя сдержаться. Только не при этом бессердечном мужчине! Никогда не покажу ему ни слёз, ни человеческого отчаяния.

– Я не согласна! – Прошипела сквозь зубы.

– Не понял?

– Не согласна на эти унизительные условия!

Позади утробно зарычали.

Дракон порывисто, явно выходя из себя от внезапного ультиматума со стороны слабой и, по его мнению, беспомощной и жалкой девчонки, поднялся и в несколько уверенных шагов приблизился к окну, замирая с натянутой спиной. А я, наконец, осмелела и, оглянувшись, увидела собственного мужа.

Он стоял, широко расставив ноги. Прямая спина. Между лопаток покачивается длинная тугая коса с лиловым отливом. Четко вылепленный профиль, уголки губ невольно подрагивают.

Заметив, что его изучают, Раксан повернулся и встретил мой взгляд своим – холодным и властным. Резкие черты лица сложно было назвать красивыми. Прямой нос, гладкий волевой подбородок. Тяжелый, буквально пронизывающий насквозь взгляд, от какого все внутри немеет от страха. Радужки, окрашенные в непривычный для людей темно-фиолетовый оттенок, странно пульсировали. Над правой бровью у него виднелся темный шрам.

Но самое невероятное – мужскую кожу покрывал узор татуанов. Мелкая вязь едва уловимая на бледном лице – отчетливо поблескивала на твердых мускулах груди, спускаясь по кубикам идеального пресса, и исчезала под поясом брюк. Да, дракон завораживал. Пугал, внушал трепет, но отнюдь не притягивал мое женское начало.

Я вдруг отчетливо поняла, что этот мужчина абсолютно мне не симпатичен!

– У тебя нет выбора, - отчеканил грубым тоном, возвращая в тихую роскошную спальню. – Назад в Республику я тебя не отпущу. Не хватало, чтобы жена выставила меня круглым идиотом среди подданных в первый же день после свадьбы, расторгнув брак!

– Но…

– Никаких «но». Ты будешь делать то, что я скажу, - он сверлили таким убийственно-жестким взглядом, требуя немедленного повиновения, что голос отказал. – Не забывай, от твоей покорности зависит судьба Кторианской Республики. Тем, кто не связан с нами кровным родством или брачными узами, драконы не помогают.

Внутри все сжалось от боли.

Меня заранее готовили к тому, что придется ублажать это ледяное, внешне так похожее на людей, бессердечное существо. Я ко многому была готова. Но принять статус отвергнутой и ненужной жены, на котором настаивает Раксан, не могу.

– Придется, Софи, - холодно отрезал супруг. В первую очередь он пёкся о собственной непоколебимой репутации безупречного правителя. – Или от твоего дома ничего не останется.

Вкрадчивый мужской тон, которым он сократил моё имя, будто мы уже стали близки, разделив брачное ложе, окончательно разорвал сердце в клочья.

Отвернулась и, ссутулившись, обхватила плечи руками.

Муж остался стоять у окна. От него исходили энергетические волны злости и раздражения – он рассчитывал на покорную, молчаливую землянку, а получил… такую как я.

Взбешенно рыкнув, Раксан на удивление взял себя в руки:

– Давай так. В качестве извинений за разбитые ожидания я исполню любое твое желание.

– Желание? – Было так горько и тяжело, что предложение мужа казалось изощренной издёвкой.

– Да. Скажи, чего хочешь и сразу получишь.

– Хочу нормальную семью. Чтобы муж любил меня! И заботился! А не запирал в отдаленном крыле, обрекая на медленное и мучительное угасание.

– Я уже сказал, иного брака между нами не будет, - рявкнул зло. В три шага вернулся к кровати, снова сел и опять потянулся к моим волосам, но в последний момент отдернул когтистую руку. – Тебе лучше принять действительность такой, какая есть и смириться.

Смириться с участью – отвергнутой?

Ненавижу его!

– Ладно, - не дождавшись отклика, он снова подал голос. – Начнем с простого. Ты жила на маленькой колониальной планете?

Давясь предательскими всхлипами, чуть слышно ответила:

– Да.

– И работала в тепличном комплексе?

Кивнула.

– Какие культуры выращивала?

– Салат. Карликовую пшеницу, горох. Занималась селекцией и исследованиями. А еще, - облизнув сухие губы, тихо выдавила: - подбирала сорта и условия, при которых возможно получение жизнеспособных семян для следующей посадки.

Пауза и ответ:

– Тогда у меня предложение.

– Какое?

– Чтобы ты окончательно не сочла мужа монстром, лишившим тебя будущего, интересной работы, любимого дела, готов отдать в твое ведение крайне запущенную оранжерею при столичном Университете наук. Там немало редких декоративных растений. С твоими знаниями, уверен, ты не просто сумеешь их возродить, но и принесешь пользу всей экосистеме планеты. Согласна?