Измена. Уйти или остаться

– Вы что здесь делаете — закашляла Вера Ивановна.

– Я без тебя не уйду. И не надейся, — присела рядом на кровать Вера. Коля подбежал к окну, раскрыл его настежь. И крикнул:

– Алексей Константинович, лестницу!
– Да-да, вот! — снизу раздался голос папы.

– Ба, ты же понимаешь, что мы тебя здесь не оставим! — Вера сжала бабушкину сухую руку. — Дед был бы против. — Она указала на фотографию, которая лежала рядом. — А как же фирменный рецепт пирогов? Ты обещала Вишенкам рассказать, когда им исполнится десять.

– Милая моя Верочка, — у бабушки потекли слезы. — Ты должна жить. У тебя есть дети и муж. Уходите немедленно.

– Мы без вас не уйдём!
– Николай присел на корточки перед бабушкой. — Вера Ивановна. Вы сильная и мудрая. Тёща мне не простит.
– Ольга, может. — она попыталась улыбнуться.

– Бабуля, любимая, вставай, рано тебе встречаться с дедом и Сашей. — за дверью отчётливо слышно, как огонь подбирается все ближе и ближе.
– Только ради вас. Но я не смогу перебраться через подоконник. Вы...

– Нет, ба. Сможешь — Вера смотрела в мутные глаза своей бабушки.
– Все поднимаемся. Уходим. Вера, ты первая.

– Нет.
– Вера, никаких возражений. Ты поможешь бабушке внизу. Вере пришлось стащить одеяло. Николай помог, свернул его в шар и крикнул:

– Алексей Константинович, ловите! — он выбросил одеяло, затем вернулся и взял плед. — Высунулся в окно. — Сейчас спустится Вера, потом бабушка. Держите крепче.
– Держу. Коля, время. — муж только махнул головой.

– Солнышко, вперёд! — он крепко держал жену за руку, помогая ей подняться на подоконник. Вера поставила сначала одну, затем другую ногу на перекладину. Она смотрела в любимые и родные глаза мужа и ничего не боялась. Его уверенность и сила придавали храбрости. Николай решительно поцеловал жену в губы и сказал:

– Люблю тебя и всегда буду любить. — он улыбнулся — Смелее. Там тебя ждут.

– Коля, не смей... — Вера вцепилась в планку металлической лестницы. Вдруг понимая, что она больше не увидит его любимое лицо. — Я не...

– Родная, мы следом. Аккуратнее.

– Дочка Верочка, я тебе помогу, не бойся, спускайся. — Раздался взволнованный голос отца.

– Хорошо, папа, — и Вера начала спуск. Смотрела в зелёные глаза мужа и делала шаг за шагом. — Я тебя жду внизу! Но муж скрылся в доме. Вере пришлось сделать глубокий вдох и побороть страх.

– Вера, ты молодец. Ещё три шага и ты на земле. Она подняла голову вверх и увидела. Как Николай стоит на подоконнике и помогает бабушке перебраться на лестницу. Вера почувствовала твёрдую землю под ногами. Но не опускала головы.

– Вот, милая, накинь, — папа заботливо накрыл дочь одеялом. Поцеловал в макушку. — Иди к девочкам.

– Нет, папа, я не могу. С ними мама?
– Да Ольга с ними, они за воротами.
– А пожарные? — все это Вера говорила, не отрываясь от того, как бабушка делает первые шаги вниз.
– Вызвали. Вера Ивановна, мама, вы молодец. Шаг за шагом.
– Алексей, не смотри, я не одета.
– Бабуля, — только и смогла произнести Вера. И всем отчётливо стали слышны вой сирен пожарных расчётов. Но среди этого шума, треска дерева и чёрного дыма. Вера услышала крик Лизы:

– Тедди, малыш, ты где — голос скрывался.
– Лиза-а-а-а.

Шестьдесят первая глава

Это был крик Софии.

Боже. Нет.

Вера обернулась и увидела зарёванную дочь.

– Мамочка, там Тедди!

– Она прижала Лизу к себе. Но та начала вырываться.

– Папочка, спаси Тедди! — по щекам их восьмилетней дочери текли ручьи слез.

– Малышка!... — только и смог прохрипеть Николай.

– Мам, папочка же спасёт Тедди? Правда — Лиза подняла голову и посмотрела на отца.

Вера молчала. У неё не было слов. Пожарные близко, сирены все ближе. Коля не должен рисковать своей жизнью. Но Лиза и её мольбы. Он не сможет ей отказать. И Вера не сможет ему запретить.

– Лиза, у меня условие!

– Какое — тут же откликнулась дочь.

– Ты сейчас возьмешь маму за руку и вместе с дедушкой и бабушкой Верой уйдёте в безопасное место. И никаких разговоров! — строго отчеканил Николай.

– Хорошо, папочка, – быстро согласилась Лиза.

– Коля, не смей! — Её всю трясло внутри от паники и от нарастающей тревоги.

– Алексей Константинович, держите?

Бабушка стояла на земле. Вера заметила, что папа укрывает её пледом. Бабушка жива, но там муж.

– Малышка, берешь маму за руку и идёшь в безопасное место.

Послышался треск. Пламя начало вырваться из-под сводов крыши.

– Коля, прошу тебя, вернись! — Вера не смогла больше сдерживать слезы.

– Солнышко, я вас люблю! — затем скрылся в доме.

– Девочки, быстро. Что вы обещали Николаю.

– Ох, внучка, это я старая... виновата, — всхлипывала бабушка.

– Мама, прекратите разводить сырость. Пожарным нечего будет делать! — пытался шутить папа.

Алексей Константинович взял под руку тёщу. И скомандовал:

– Лизок, помогай мне. Вера, идём. Дочка, не забывай о Вишенках.

– Мам, пошли. — Лиза тянула Веру за руку.

Но Вера никак не могла сойти с места. Ноги не слушались. Она была сейчас там, внутри. Рядом с мужем. В объятом огнём доме.

– Мама, идём. Мамочка! Папа обещал. Он всегда выполняет свои обещания, — произнесла твердо Лиза. И надежно держала её за руку.

И только это дало Вере толчок, чтобы двигаться. Все пятьдесят шагов до ворот. Она шла и оглядывалась назад. Дом был объят огнём. Жар и пламя распускали свои языки.

– Алексей, мама! — это уже кричала Ольга Михайловна.

– Дорогая, все живы. Ты чего такая бледная. Таблетки где – беспокоился папа, обнимая одной рукой жену.

– Лиза!
– София бросилась к сестре. — Почему ты меня бросила. Лиза-а-а! — и сестры обнялись.

– Дочка, а где Николай — мамин вопрос ударил точно в цель. Боль сковала сердце в кольцо.

– Он остался в доме. Там Тедди! – пищала Лиза, София вытирала сестре слезы. – Он обещал вернуться.

– Господи помилуй, Вера… Как ты допустила это. Там…

– Оля, прекрати причитать.

Вера понимала, что её семье сейчас нужна помощь. Но где самой найти силы? Справится с паникой и ужасом. Который бурлит в крови.