Измена. Я не предавала тебя

— Ах ты! Знай чью лапу укусил! Береги тапки, волчара!

— Лорд, ну что ты взвился? — простонала я. Керстен помог мне приподняться и упереться в изголовье. Протянул стакан с водой.

— А что? Я когда голодный злой!

Я откинулась и прикрыла глаза руками. Но Керстен убрал их от моего лица. Оставил по одному поцелую на внутренней стороне ладоней. Я была в тонкой сорочке, что лежала у меня в шкафу.

— Как ты себя чувствуешь?

— У меня упадок сил.

— Ты и Арстена наделила своим даром?

— Видимо, так. Но я по-прежнему не знаю, что это значит.

— Мы обязательно разберемся. Хочешь умыться?

— Да. Помоги дойти.

Керстен подхватил меня на руки. Он терпеливо дождался, когда я сделаю все свои дела и выйду. Потом он снова подхватил меня на руки и пронес в сторону кухни, где Лорд, будучи маленьким черным котенком, занял место на крошечном подоконнике и поедал отборные куски отварного мяса, жуя и мурча одновременно. Даже его взгляд, направленный на Арстена, потеплел.

Картина была настолько умилительной, что я улыбнулась.

— Оказывается, путь к сердцу Лорда лежит через желудок.

— Мр-мяу. Истину несешь, ведьма. Люблю я твоего белобрысого. А вот он, — кот поднял свою лапу в сторону Керстена. — Мне ничего еще не принес, — нотки обиды явственно ощущались в голосе мохнатого наглеца.

— Обещаю исправиться, — хмыкнул Керстен и посадил меня за стол. Место было слишком мало на кухне, да и табурета было всего два. Потому вскоре я оказалась на коленях моего оборотня. Арстен пододвинул мне хлеб с мясом и овощи и соорудил бутерброд. Я поухаживала за Керстеном, и тот принял из моих рук такой же бутерброд.

— И пообещай не скалиться на меня, — скривился Лорд в сторону Керстена.

— Страшно?

— Волнительно, — проворчал Лорд на замечание Керстена и мужчины дружно рассмеялись. Я тоже улыбалась. Но не долго.

— Ты когда мою ведьму замуж позовешь? Или она так и будет в девках ходить? — выдал Лорд в сторону Арстена, а я поперхнулась.

— В девках я точно не хожу! — возмутилась, но этот кошара махнул на меня лапой.

— Помолчи, ведьма, пока мужчины разговоры серьезные ведут, — облизнулся Лорд и сел на подоконнике, из стороны в сторону помахивая хвостом.

— Сразу же как мы достигнем столицы, — серьезно ответил Арстен.

— Чего так? Прямо тут давай. Я уже все разузнал. Часовня тут тоже имеется. С батюшкой все намази. Он даже пошлину не возьмет, лишь бы я там больше не появлялся.

— Что ты сделал со священнослужителем? — простонала я и покачала головой.

— Кто же виноват, что у него тонкая душевная организация и суеверий полные штаны. Так помелькал то тут, то там. Так что?

То, как переглянулись Арстен и Керстен мне не понравилось. Было что-то странное в этом. Под ложечкой засосало от дурного предчувствия. Я отложила бутерброд и чашку с чаем. Арстен тоже отодвинул чашку с отваром. Потом посмотрел на меня. От веселья не осталось ни следа. А следующее его слова пронзили мое сердце острым мечом.

— Я женат.

Вязкую тишину нарушил Лорд.

— Опаньки! Ну ты и вляпался, волчара.

— Я все тебе объясню, — Арстен встал, навис на надо мной, пока Керстен гладил мою напряженную спину ладонью. — Иди ко мне, Этель, — тот потянул меня на себя. Керстен выпустил меня из объятий, встал и, подхватив Лорда на руки, вышел из кухни. Хлопнула входная дверь.

— Этель, — с болью в голосе проговорил Арстен. Я безжизненно смотрела на него.

— Что ты… планируешь делать? — мой голос дрожал.

— Ты моя, Этель. Моя пара. Моя жизнь. Даже не думай сомневаться в этом, — Арстен склонился. Дотронулся своим лбом до моего. Убрал мою темную прядь волос за ухо. Провел рукой по щеке.

— А если она тебя любит?

Арстен зло усмехнулся. Его глаза сверкнули.

— Я докажу тебе свою любовь. Ты мне веришь? — и сколько нежности было в его голосе. Я прикрыла глаза, желая верить ему всем сердцем. Хотя осознание того, что официально я не могу заявить на него права, угнетало меня. Задевало и ранило.

Крики за окном заставали нас оторваться друг от друга. Я узнала этот ненавистный голос.

— Роксана? Что она тут делает? — я отстранилась, несмотря на Арстена.

— Она отправится в столицу на суд.

— Что ей грозит за нападение на меня? — я испытывающее посмотрела в глаза своего сурового генерала.

— Она организовала нападение, те оборотни-идиоты были наняты ею. Не самые профессиональные, надо сказать. Тем и поплатились. Роксану уже допросили. К оборотницам, к сожалению, более серьезные меры не применяются. Так что за клевету и нападение ее ждет ссылка в закрытый монастырь на острове.

Я поёжилась. Даже не знаю, что было бы гуманнее…

Но она сама виновата.

— Я не хочу с ней ехать.

— Не придется. Керстен отдаст приказ нескольким воинам отправляться немедленно.

Я выдохнула свободно. Потому как наблюдать ее ненавистный взгляд все трое суток до столицы не хотела.

— Когда мы будем отправляться?

— На рассвете. Тебе лучше отдохнуть. Ближайший постоялый двор будет только на закате. До этого будет только небольшой привал.

Я кивнула Арстену, соглашаясь с ним. Это было разумно. Наш городок не так далеко находил от границы с Пустошью. Встретиться даже с парой тварей, то еще приятное событие.

Арстен поднял мой подбородок пальцами и оставил на губах короткий целомудренный поцелуй, он словно понял, что я не в состоянии сейчас ответить ему со всей страстью, что разгорается между нами, стоит только коснуться друг друга.

Оборотень прижал крепко к себе, довел до моей комнаты. Молча открыл дверь и также молча начал помогать мне раздеваться. Без контекста и откровенных поползновений. Я осталась в одном белье, когда тот подхватил меня на руки и опустил на кровать. Я отвернулась к стене, желая побыть наедине с собой и одновременно не желая этого.

Даже не услышала шороха снимаемой одежды или просто не придала этому значения. Но вскоре кровать прогнулась, а к моей спине, укрытой одеялом, прижался Арстен. Он обнял меня, поцеловал в макушку.

— Спи, Этель. Тебе нужен отдых. Я буду охранять твой сон.

***

— Как же ты пахнешь. Такое искушение, — растягивая каждое слово, то ли говорил, то ли рычал Арстен. — Пока я еще могу остановиться. Дать тебе время подумать, поверить мне, — он сказал это и провел кончиком носа по моей шее, медленно вдыхая мой запах.