Изменчивый Мир

– Нет, такой экзамен сделали тем, кто слишком хорош и легко сдаст, – ответила Энона.

– Уж не знаю лучше это или хуже. Ко мне обращаться капитан Теоден. Если сопли потекут в глаза и небо окажется не для вас, то идёте ко мне. И я же вас выкину, если пилот скажет, что почём зря жжём ману, чтобы катать вас. Уяснили?

Все нестройно кивнули.

– Итак, инструктаж. ВВС уже не те, но мы крутимся, как можем. Сейчас используем личный мини-планер – полётный модуль, если хотите. Сверхлёгкие раскладные крылья планера небольшого размера и вездесущий силовой привод. Как делать нормальные винты мы забыли, а с двигателями проблем ещё больше. И пока яйцеголовые пытаются что-то вспомнить, обходимся без них. Магия полёта позволяет свободно маневрировать на силовой тяге, заклинание включает стабилизирующие элементы и держит надёжно, но всё же занимает почти всё внимание мага. Пока его держишь, хрен что масштабное построишь. Потому летуны таскают либо тяжёлое оружие, либо второго человека в роли стрелка, коими вы и являетесь. Магия света в приоритете, но готовьтесь применить и что-то иное: у врага могут быть пространственные щиты. Крылья же помогут держать более плавный полёт, и имеют ряд встроенных модулей. А вот демонстрация.

Подошёл мужчина в комбинезоне с чем-то напоминающем скалолазную сбрую для страховки. На его спине была массивная штука со сложенными и подогнутыми вниз крыльями. Наверняка что-то очень тонкое, явно разворачивается до достаточного размера. В руке шлем с большими очками, не сужающими поля зрения.

– Вверху будет холодно и начнёт закладывать уши от перепада давления. От болтанки может стошнить, а потому советую не есть перед дежурствами. Специальной застёжкой будете крепиться к своему пилоту и координировать с ним действия. Анезцы повадились летать почём зря на нашу территорию. Мы тоже устраиваем рейды, но вас на них не пошлют. Мы отвечаем за перехват, а Анезцы зачастую летают очень высоко. Благо на фоне неба засечь что-либо намного проще. И поскольку вы в защите, следите за тем, чтобы ваша атака не упала кому-нибудь на голову. Вопросы?

– Степень защитных систем и время полёта? – спросила я.

– Полётный модуль имеет щит высокого класса, неумелые маги не летают. Также к защитным системам можно отнести наличие парашюта, который может раскрыть и стрелок. Кроме того, в вашем креплении на спине встроена удобная стальная пластина, чтобы подцепить силовую магию. Затормозить падение вы сможете и без магии полёта. Если не запаникуете, конечно. Время полёта в среднем от пятнадцати до тридцати минут, зависит от скорости. Ещё вопросы?

– А зачем Анез к нам летает? – спросил Терис.

– Закинуть шпиона или артефакт для связи, забрать пакет разведданных. Иногда покидать всякой дряни на пограничников. Тоже мне бомбардировщики… – фыркнул он. – И силы наши оценивают, ведя разведку боем. Вы как стрелки дежурите по расписанию. Если будет что-то срочное, готовьтесь подняться в любой момент дня и ночи. Спать полностью одетыми.

– То есть война началась? – удивился парень.

– А она заканчивалась? Просто на паузу на годик поставили. Да и не война это. Так – приграничные стычки, пробы сил, обкатка тактик и манёвров. Наша задача не дать вредить нашим силам и заботиться о том, чтобы анезцы не возвращались из рейдов. В виде горелых ошмётков они много лучше. Ещё вопросы?.. Нет? Тогда сейчас выдадим вам снаряжение, покажем как надевать и поможем подогнать ремни.

Нам выдали сбруи, что охватывали торс, бёдра и плечи. На спину легла тяжёлая пластина из сплава, который более-менее держит магию. Сразу потренировалась цеплять за спину силовую магию и толкать себя куда-то. Энона вовсе выполнила тройное сальто назад на месте. Ей разбиться точно не грозит, легко погасит падение прямым контролем силовой левитации.

Так можно и супер прыжки делать. Знаю, люди так небольшие каньоны перепрыгивают. Левитировать себя ничего не мешает. Только нужно немалое умение в этой магии, чтобы держать поток энергии, необходимый чтобы быстро двигать массу своего тела. А ведь ты не должен всецело уходить в плетение: нужно же тебе следить, куда прёшь и что вокруг происходит, верно? Как и нельзя заранее зарядить заклинание и потом ударить одним мощным импульсом.

В левитации на прямом контроле нужна стабильность. Прервёшься на секунду и уже вниз летишь. Заклинание берёт значительную часть контроля полёта на себя. Человеку же остаётся держать более статичную магию. Не надо балансировать вертикальную тягу, чтобы держаться в воздухе: алгоритм заклинания сам всё делает. А ты только через контрольный контур отдаёшь команду, куда двигаться. Правда держать поток энергии и необходимую часть плетения силовой магии всё равно придётся.

Не то чтобы летать так уж сложно… но и не просто. И ответственно. Немало магов умерло, разбившись. И когда, ещё давно, стали появляться технически приспособления, что управлялись кнопкой без всякого участия твоей магии, магию полёта благополучно забыли. Так – игрушка для любителей. Если ты такой хороший маг, что можешь летать – легко позволишь себе и качественный полётный блок.

Но теперь нет удобных умных систем, что уверенно держатся в воздухе. Забытую людьми, но не стёртую Изломом магию откопали. А чтобы дать атакующий потенциал, нужны или дорогие артефакты, или маги. Те тоже дорогие, но в другом плане, сами заряжаются и наводятся на цель, помогают защищаться. Пули порохового оружия на таких скоростях и дистанциях кажутся медленными, но и их могут использовать, особенно при атаке наземных целей.

Мы намотали на шеи шарфы, надели мягкие шлемы и большеглазые, герметично прилегающие авиационные очки. Остальная одежда осталась моя, она с подогревом и плотно застёгивается при необходимости.

– Девочки, вы магию света хорошо выучили? – поднял брови один из подошедших к нам с Эноной летунов.

– Это одна из моих основных специализаций и, поверь, я хороша. Хотя зачем она? – «очаровательно» улыбнулась Энона.

– У меня на базовом уровне. Могу вон тот кустик дотла сжечь, – указала я в сторону.

– Чё? – подвис он.

– Мы обе солнечные маги, – сказала я ему.

– Прикольно… – пробормотал парень, отходя в сторону.

– А это приятно. Надо тебе ещё магию Разрушения и Пространства выучить. Хм… Солнечный шторм разрушения звучит, а вот четвёртое слово уже не втыкается.

– Не я это придумала, – хихикнула я.

Тестовый полёт нам, конечно, устроили. Чтобы не было оказавшихся не готовыми, когда будет реальная боевая задача. Подошла к «пилоту» и немного присела, пока он зацепил крепления на спине и ногах, чтобы зафиксировать положение и тщательно всё проверил. Близость прямо интимная, но ничего не поделаешь.

Мужчина построил сложное силовое заклинание, мерцающее синеватой чистой маной. Ощутила как меня тянет вверх – мы начали быстро набирать высоту. Я же смотрела вниз на удаляющуюся землю… страшно и интересно. Осознавать, что от незнакомца сзади в значительной мере зависит твоя жизнь несколько некомфортно. Но они уже привыкли летать… и я не боюсь высоты. Теперь точно знаю.

Мы поднялись высоко и зависли на месте, лишь слегка покачиваясь.

– Ну как? – громко спросила он практически мне на ухо.

– Всё пучком, покажи, как быстро летать сможешь! – крикнула я в ответ.

Сверхлёгкие крылья планера на спине разложились, чтобы создавать дополнительную подъёмную силу и иногда перекладывать часть веса на них и использовать как стабилизатор. Крылья повернулись на шарнирах и разложились до внушительного размера. Мы двинулись вперёд, причём, как и стояли. Парень толкал нас прямо и своей магией и силовым движком в полётном модуле. Перед нами возникла некая магия ветра, что снижала давление атмосферы прямо по курсу, уменьшая сопротивление воздуха – магический ветровой рассекатель.

Если мы наклонимся, что позволяют крылья на шарнирах, чтобы минимизировать сопротивление воздуха, нам придётся непрерывно держать положение ног и рук, гравитация-то на нас действует. Пространственной магией можно создать область нулевой гравитации… но это затратно по энергии и очень сложно. С её помощью можно поднять тяжёлые предметы или пролевитировать на месте, но не летать. Так что летаем вертикально, ногами вниз. Опять же – мне так удобнее целиться перед нами.

Летели… не то чтобы очень быстро. Но по земле за нами угнаться крайне проблематично, если судить по перемещению относительно ориентиров. Сто пятьдесят – двести километров жмём.