Измененное пророчество

–  Тебе все время что-нибудь кажется!
– буркнул Барга, смерив его недовольным взглядом, и, повернувшись к Велии, потребовал.
– Рассказывай! Или я сейчас же отправляюсь в свою деревню и плюю на тебя и на весь этот бредовый поход.

Велия с широкой улыбкой посмотрел на него, не переставая наглаживать уже вконец разомлевшего Лузю.

–  Барга, ну разве он ни прелесть?
– колдун нежно почесал у Лузи шейку, тот от блаженства тут же весь встопорщился.
– В нашем мире их осталось не так уж много, и нам крупно повезло, что один из них согласился стать нашим другом.

Глаза Велии хитро блеснули.

–  Ты понимаешь меня, Барга?

До Барги с трудом начало доходить.

–  А-а, э…, гм, ну-у-у, да-а! Да, друг это хорошо!
– кивнул Целитель и ласково обратился к Лузе.
– Скажи, малыш, а если твоя мама тебя найдет, она не рассердится на то, что ты с нами?

Змей, восторженно болтавший лапками лежа на ладони Велии, повернулся к Барге.

–  Нет! Она будет очень благодарна за то, что вы взяли меня с собой, а не оставили там, в одиночестве. Ведь я же маленький, меня может кто-нибудь обидеть!

Я непроизвольно фыркнула, представляя себе в деталях, как обижают двадцатиметровых динозавров, а Лузя продолжал успокаивать Баргу.

–  А на самом деле моя мама очень добрая! Она всегда говорила мне, что питаться разумными существами нельзя! А врагов нужно убивать магией.

–  Нда-а, и впрямь очень добрая мама, душевная!
– где-то рядом со мной икнул Лендин, сел и потер глаза.
– Что-то у меня с головой, от вашей настойки спокойствия. Вот не хотел ее пить вчера перед сном! Голоса чудятся, змеи видятся, орет все утро кто-то - спать мешает. Короче, надо бы ее доработать, а то галлюцинации уже замучили!

Он, кряхтя, вылез из сваленных в кучу мешков. Пошарив у Ларинтена в рюкзаке, вытащил небольшой пузырек, взболтал и не торопясь, выхлебал.

–  О, нашлись пропащие?
– он, наконец, обратил внимание на меня и мага, не расстающегося со Змеем.
– А я и не заметил! Вот, говорил Барге, чего зря пузыриться? Неужто Велия девицу не найдет, да еще и змеюку какую-то припер! А она не кусачая?

–  Да ладно, в хозяйстве пригодится!
– успокоил его невозмутимый Степан.

–  Короче, Лузя дальше пойдет с нами! Я надеюсь, никто не возражает?
– Сказано это было таким тоном, что возразить ему захотели бы только смертники. Велия оглядел молчавший народ и кивнул, выражая одобрение.
– Да и еще, хочу напомнить - нам нужно торопиться. Необходимо за следующие два дня дойти до Великограда! Почему-то у меня чувство, что мы и так уже очень опаздываем.

–  Вы торопитесь?
– пискнул Лузя, забираясь Велии на голову.

–  Ты даже не представляешь как!
– вздохнул Барга.

–  Так давайте я вас на себе довезу?
– предложил Змей.

Все заинтересованно посмотрели на него.

–  Это как?
– чуть ли не в голос спросили мы с Велией.

–  Я превращусь в большого змея, которого вы видели, вы сядете, и мы полетим, - объяснил он нам как детям.

–  Оригинально-о, - протянул маг, снимая его на колени, - но как мы полетим, если ты создашь фантом? Мы на тебе просто не удержимся.

–  Это не фантом! Это моя вторая сущность!
– обиженно пискнул Лузя.
– Я могу ненадолго принимать облик взрослого Змея, но при этом я, затрачиваю определенное количество магической энергии. С каждым разом это получается все дольше. А когда я вырасту, то таким и останусь, но смогу выбрать себе уже другую сущность. Например, вид какой-нибудь расы.

–  Понятно! Чем больше у тебя магии, тем дольше ты пробудешь в таком облике?
– уточнил Барга, переглянувшись с колдуном.

–  Да! И еще ночью я смогу пробыть в этом облике дольше, - кивнул Лузя.

–  Хм, в принципе попробовать можно, хоть часть пути пролетим!
– задумчиво хмыкнул Велия.

–  Скоро стемнеет, так что можно уже начинать готовиться, - произнес Ларинтен, откупоривая кроваво-красное зелье здоровья.
– Лендин, тебе достать?

–  Не откажусь! Только дай мне зелье храбрости! А то эти граждане, со своими опытами над братьями нашими меньшими, меня в дрожь бросают!

Глава одиннадцатая

"Не умеешь летать - научись бегать"

Пословица Лунных змеев.

Следующие несколько часов мы провели в блаженном ничегонеделании. Устав наблюдать, как маг играет со своей новой игрушкой, я ненадолго задремала. Разбудил меня Барга, заходя с улицы.

–  Скоро взойдет луна, - радостно сообщил он. Казалось, от его недавнего недовольства не осталось и следа.

–  Отлично, на выход!
– Велия легко поднялся и с Лузей на плече вышел на улицу.

Луна, голубоватым шаром уже царила на небосводе, ярко освещая развалины и открывавшуюся за ними пустыню.

–  Разойдись!
– вдруг скомандовал нам Велия и обернулся к Лузе, - Ты, Лузя, сейчас выпьешь вот это.

Он достал два искрящихся пузырька. Лузя с недоверием их обнюхал и вопросительно посмотрел на меня.

–  Не бойся, тебе понравится, они вкусные!- успокаивающе кивнула я, хотя если честно, зелье магии на меня никто еще не переводил.

–  Как только выпьешь, сразу превращайся. В полете, как только почувствуешь, что слабеешь, сразу спускайся, но заранее предупреди нас!
– Велия дал Змею последние указания и приказал.
– Давай, пей!

Лузя, причмокивая, высосал зелье, спрыгнул в песок и, отбежав подальше от развалин, начал быстро вертеться. Мы внимательно наблюдали за открывшимся нам зрелищем, но если честно, я опять упустила момент, когда он превратился в страшилище.

Громадные кожаные крылья, вызвав песчаную бурю, раскрылись, а опасные глаза уставились на нас.

–  Ну как, поместитесь?
– голос у Лузи, в отличие от вида, не изменился и все, пережив первое потрясение от его вида, облегченно заулыбались.

–  Нам бы только как-нибудь залезть на тебя! Ты не можешь лечь?
– попросил Велия.

–  Могу, только вы отойдите подальше, чтобы я ненароком никого не придавил!

Едва мы успели отбежать, как Лузя, взметнув облако пыли, неловко шлепнулся на пузо.

–  Я бы на эту зверюгу с нарушенной координацией, в жизни б не полез, но до города еще дня два пути. И это в лучшем случае! Так что - была, не была, - обреченно пробубнил у меня за спиною Барга.

–  Что вы, это очень интересный экземпляр! Как-то лет пятнадцать назад, когда я был на практике под Алма-Атой…

–  Столько не живут!
– нагло перебила я воспоминания Степана.
– И твои мемуары нам слушать некогда!
– не заметив взгляда, которым меня одарил некромант, я подошла к Велии.
– Вел, ну все, мы готовы!