Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

— Хвалите меня! — радовалась Саша. — Я смогла найти ту парочку!

— Отлично, не томи, — попросил я.

— Ну вот, — она обиделась. — И никаких оваций?

— На обратном пути привезу тебе пироженку, договорились?

— Отлично! Тогда мне бизе.

— Уговорила. Так куда направились те «разведчики»?

— На улицу Скорняжную. Там есть старый долгострой. Забросили его, наверное, когда меня ещё и в проекте не было.

— Знаю это место, — Сергей сразу же поник. — Скверное оно, там много всякой шпаны. Даже Бес не любил туда соваться.

— Ясненько, — задумчиво произнёс я. — Значит, нам точно в ту сторону.

Глава 33

Ничем примечательным это здание не выделялось. Пять этажей, два подъезда, всё огорожено забором из проволоки. Куча строительного мусора вокруг, арматуры вздымаются к небу. В общем, всё то, что бывает, когда стройку забрасывают.

— И никого, — констатировал я, когда мы проехали мимо.

— А ты думал, тебя будет встречать хлебом-солью? — усмехнулся Сергей. — Спрятались крысы, либо разбежались. Чего здесь делать-то сейчас? Зачастую это место сбора, когда надо решить что-то важное.

— Значит, они и правда готовятся к чему-то, — кивнул я. — И это связано с нами.

— Говорю же, крысы, — скривился водитель, выезжая на соседнюю улицу. — Сейчас нет смысла их ловить.

— Да, лучше на живца.

— Не понял, — он напрягся. — Ты хочешь встретить их в магазине?

— Почему бы и нет? — хмыкнул в ответ. — Они такого явно не ожидают.

— Эта шпана, скорее всего, разобьёт витрины и подпалит всё изнутри, когда там никого не будет. На мокруху у них кишка тонка. Да и помнят они тебя в действии. А так сожгут всё к хренам или просто ограбят, и ищи-свищи потом.

— А ты говоришь со знанием дела, — с усмешкой посмотрел на него.

— Вот только не надо переводить на меня все стрелки. Да, я вырос на улице, но это не значит, что у меня нет чести, — сразу же напыжился Сергей.

— Я и не собирался тебя обижать, — примиряюще сказал я. — Просто забавным показалась.

— Ничего забавного в этом нет, Илья, — всё ещё хмурился он. — Если они решатся на это, и внутри будешь ты, но всё может закончиться слишком печально. Даже твой костюм не способен на сто процентов защитить от безумной стихии. Балкой по башке получишь и вырубишься, а там и задохнуться недолго.

— Разве тебя не будет поблизости, чтобы подстраховать? — я сделал вид, что удивился.

Сергей вновь вздохнул и покачал головой.

— И когда всё это закончится?

— Мне кажется, нескоро.

* * *

Время до вечера я провёл в том же подвале. Сергей уехал к дочери, чтобы хотя бы днём с ней побыть вместе. Бабушка хоть и родная, но приехала недавно. Да и вряд ли кто-то может заменить родителя. Это я по себе знаю.

Я же занимался костюмом, тренировался и думал об истории, рассказанной моим знакомым. О тех сыворотках, что усиливали магию и могли маскировать исток.

— Думаешь, это как-то связано с ториумом? — предположила Саша, что сидела всё это время рядом.

— Вполне возможно, — ответил я с лёгкой отдышкой после десятка отжиманий. — Металл неплохо способствует усилению моих способностей. Не удивлюсь, если на вооружении у империи или кого-то ещё уже есть подобные наработки.

— Тогда бы мы о них знали, — усмехнулась девушка, надкусив яблоко. — Я покопалась в теневой сети, но ничего такого не нашла.

— Значит, слишком секретное.

— Возможно, — она просто пожала плечами. — Но мы можем рассмотреть химический состав металла.

— А у тебя есть вся необходимая аппаратура? — спросил я, вновь садясь за микросхемы. — Я здесь маюсь с этими мелкими инструментами, мне пока что большего не видать.

— А если попросить у аристо?

— И что я им скажу на закономерный вопрос — зачем тебе это надо?

— Пока не знаю, — Саша оставалась невозмутимой. — Но ты умный, что-нибудь, да придумаешь.

Я с усмешкой покосился на неё.

— Спасибо за поддержку.

— Нет, я серьёзно. У нас уйма идей и планов, а возможности дальше этой лачуги, — обвела взглядом подвальное помещение, — не пошли. Надо что-то менять.

— Не торопись, мы и так шороха навели, что сейчас все крысы из своих щелей наружу полезут.

— То есть ты боишься, что они могут представлять серьёзную угрозу?

— Остерегаюсь.

— Тогда зачем тебе это было нужно?

— Потому что планирую выманить рыбку покрупнее, — я пристально посмотрел на подругу. — Вот представь, у тебя в руке эклер. Начинка — это криминал, а твои пальцы — твой путь. Ты сжимаешь его, и что происходит?

— Логично что, — хмыкнула она. — Всё вылезет вон.

— Вот именно, — хотел провести аналогию с прыщами, но мне это показалось мерзким. Уж лучше эклерчик. — А теперь, когда я подмял под себя шушару, которая на кого-то работала, этот кто-то должен объявиться в городе.

— То есть, по-твоему, его здесь не было?

— Может, и был, я не знаю. Но практически уверен, что виновником является наш князь.

— Почему же? Вроде бы нормальный мужик. Ни в каких тёмных делишках замечен не был.

— Потому что осторожен, — хитро подмигнул ей. — Помнишь флешку, что дал мне Смирнов?

— Конечно. Там много чего интересного. Но опять же, без прямых доказательств.

— Да, но Семён Остапович готов голову сложить, чтобы найти улики.

— Так себе идейка — убиться, но доказать чью-то вину.

— Согласен, поэтому ему нужен я. А мне нужен он и его возможности.

— Ну вот, — Саша хлопнула по столу. — Так и попроси у него лабораторию.

— Лабораторию? — от подобного предложения у меня глаза на лоб полезли. — А ты не мелочишься, подруга.

— К чему это, когда оно полезно обоим.

— Да, но он-то не знает, чем я занимаюсь на самом деле, — я похлопал по прототипу костюма. — Догадывается, конечно, что я связан с криминальным миром, но ничего не говорит. Наверное, считает, что неведение, или, точнее, игра в неведение, пойдёт на пользу нам всем.

— Ну, не знаю, — протянула девушка. — Всё это как-то запутанно. А если этот серый кардинал не Тарников?

— Тогда будем искать другого. И он нас, кстати, тоже. Поэтому надо обучить девочек хотя бы азам самообороны, а парням, которых найдёт Сергей, выдать оружие.