Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

— Да какой уж там, — выдохнул я, присев за парту, и только через мгновение понял, что признался. Да, блин, соберись с мыслями! Я поднял взор на девушку. — Не обращай внимания, со мной постоянно что-то происходит.

— Да, это я уже заметила, — мило хихикнула она, и от её улыбки на душе стало как-то теплее. Но через мгновение вновь превратилась в скромненькую девочку. — Дядя пригласил тебя в гости. Если тебе будет удобно, то приходи.

— Когда? — я сразу же навострил уши.

— В любой день недели, — она чуть склонила голову набок, отчего показалась мне ещё милее. — Только предупреди меня заранее, чтобы я сообщила ему.

— Договорились, — мои губы сами собой растянулись в глупой улыбке.

Минь снова хихикнула и направилась за свою парту. Я же проводил её растерянным взглядом.

Сейчас же прекрати так пялиться. Все увидят, и что подумают? — но в этот момент послышался звонок на урок, и одноклассникам сразу стало не до глупого побитого приятеля. — С другой стороны, дядюшка Хао приглашает меня. Этим определённо стоит воспользоваться. Может, он мне подскажет, как можно скрыть покров. Главное, подойти к этой теме более осторожно.

* * *

После уроков я планировал отправиться на дополнительные занятия, но по пути на четвёртый этаж меня встретила Люда.

— Филатов, — девушка перегородила мне дорогу. — Наконец-то можно спокойно поговорить.

— Госпожа Смирнова, — я почтительно кивнул. На поклон не было ни сил, ни желания. — Разве в классе это было невозможно?

Она посмотрела по сторонам и, взяв меня под локоть, отвела в уголок.

— Как это понимать, Илья? — прошипела она мне в лицо. — Ты снова порочишь мой род?

— Быть того не может, — я мотнул головой. — Это-о-о... — я обвёл рукой своё побитое лицо, — просто недоразумение.

— Подобные недоразумения всё чаще и чаще происходят именно с тобой, — девушка на мгновение замолчала, когда мимо нас пробежала стайка смеющихся школьниц. — Как это понимать? Что мне сказать отцу?

— Господин Смирнов злится из-за этого? — и зачем спрашиваю, знаю же ответ.

— Да! — сорвалась Люда, но тут же взяла себя в руки. — То есть, нет... не совсем. Он просто недоволен, что новый Вассал привлекает к себе столько ненужного внимания. Да ещё в таком виде.

— Прошу прощения, госпожа, — что ж, здесь она права, я виноват. Но разве мог поступить иначе? — Моя вина. Обещаю исправиться. И уже сегодня после занятий займусь дома подготовкой рыбной фермы.

— Не будет никаких занятий, — Люда несколько поостыла. — Я передала Варваре, что ты неважно выглядишь, и мы решили дать тебе выходной. Но это не значит, что ты не должен готовиться к олимпиаде дома.

— О, вы весьма великодушны.

— Да ну тебя, — девушка поджала губы и обожгла меня суровым взглядом. — Ты слишком выбиваешься из толпы, Филатов. И я уже не знаю, хорошо это или навредить нашему роду.

— Сделаю всё возможное, чтобы избежать каких-либо проблем.

— Очень на это надеюсь.

С этими словами он резко развернулась и пошла прочь, оставив после себя тонкий шлейф сладких духов.

Эх, чертовка...

* * *

И раз уж всё так удачно сложилось, то домой я отправился вместе с Минь. По дороге мы болтали обо всём на свете и ни о чём вообще. Она оказалась интересной собеседницей. Незаметно для меня, перешла на тему истории нашей империи и о развитии магических родов. Я помнил из Сети, что аристо стали такими не просто так. Раньше пробудившихся было не так уж и много, поэтому они смогли сплотиться и организовать свою общину. Ну а дальше всё пошло-поехало, как, наверное, и в любом другом мире. Как только человек дорывается до богатства, то с ним сразу же случается что-то неприятное. И смерть ещё не худший вариант.

— Прости за вопрос, — девушка виновато посмотрела на меня. — Но я слышала, что ты тоже лишился родителей. Можно узнать, что произошло?

— Особой тайны нет, — я пожал плечами. — К тому же я это давно пережил.

И рассказал то, что знал. О догадках, касающихся корпорации говорить не стал.

И так вот неспешным ходом мы оказались у лавки дядюшки Хао. Витрину уже успели поставить новую, а вокруг было чисто и уютно. Сразу видно руку мастера. Вот только непонятно, кто именно в этом доме мастер по уборке.

— О, Илья, мой дорогой друг! — нам навстречу вышел старичок. — Рад тебя видеть!

— И я, господин Хао, — я поклонился в пояс.

— Вижу, ты учишься на ходу, — одобрительно кивнул он. — Что же, ты решил почтить нас своим присутствием?

Вот блин, отказывать сейчас нехорошо. Но мне с такой мордой...

На помощь пришла Минь.

— Простите, дядюшка, но сегодня Илья не сможет с нами пообедать, — робко произнесла она, вытянувшись в струнку и опустив взгляд. — Он попал в передрягу, из-за чего не смог присутствовать на дополнительных занятиях, и его загрузили работой на дом.

— Так точно, господин Хао, — я ещё раз поклонился. — Прошу меня простить.

— Глупости, — взмахнул рукой седой старик. — Не за что здесь извиняться. Знания превыше всего, послушай того, кто прожил не один десяток лет.

— Всенепременно.

— Вот и молодец, — улыбался он. — Но это даже хорошо. Не то, что ты стоишь сейчас передо мной, словно перезрелый манго, рухнувший со скалы, — он хмыкнул в усы своей же шутке. — Просто сегодня вечером мне обещали доставить отличный чай. И я буду весьма признателен, мой друг, если завтра ты всё же составишь мне компанию и попробуешь сей замечательный напиток.

— О да, господин Хао, — снова поклон. — Буду очень рад.

— Я в этом не сомневаюсь, — он тоже поклонился. — Ну а теперь не смею тебя задерживать, Илья. Удачи тебе во всех твоих начинаниях.

Мне показалось, или старик произнёс это с какой-то иронией?

* * *

А дома... а что дома? Когда я вернулся, тётушка сидела на кухне с Димасиком и мило ворковала со своим суженным — ряженным. Правда, стоило ему меня увидеть, как он дёрнулся, но мигом успокоился. Однако я чувствовал, что альфонс меня всё же побаивается.

Вскоре с тобой, приятель, надо будет что-то делать.

— Илья, что с тобой? — ко мне подскочила перепуганная Катя.

— Жив, цел, орёл, — я постарался улыбнуться, но вышло так себе. — Успокойся, просто в драку влез.

— Опять? — мерзко протянула тётка.

Твою мать! Я отомстил за твою дочь, а ты, мразь, ещё и разговариваешь со мной подобным тоном?

Но вслух сказал иное:

— Снова, моя дорогая тётушка, — и протянул это таким зловещим голосом, что почувствовал её страх. Но стоило отдать ей должное, тётка никак этого не показала. — Увы, но я учусь постоять за себя, чего раньше за мной замечено не было.