Изменивший империю. Первый шаг. Том 3

— Вьётся? — удивился я. — Да она ведёт себя со мной как с куском... кхм, при тебе такое произносить не хочется.

— Да, ведёт, — согласилась девушка. — И ты сам знаешь, почему. Морозова не может в открытую заявить, что ты набил ей морду, да ещё у неё дома. И вышел оттуда живым.

— Оу, как грубо, госпожа Смирнова, — добродушно улыбнулся я.

— Илья... — и всё же Люда не удержалась и рассмеялась. — Ну а как мне это назвать? Да уже не то что школа, а весь город судачит о твоей встрече с боярыней и её побитой дочери. А то, что Лизонька так просто отговорилась от своих же Вассалов, лишь подтверждает эти догадки.

— Но никто ей этого в лицо не скажет.

— Конечно, нет, иначе лишиться своего же личика.

Машина аккуратно притормозила у ворот.

Как я и думал, Смирнов захотел со мной встретиться как можно скорее, поэтому после школы я поехал вместе со своей одноклассницей. Ну а по пути девушка не выдержала и принялась расспрашивать. Правда, ничего особого я не рассказал, всё же мы договорились с боярыней. А слово я своё привык держать. Да и по сути, все и так всё понимают, и в подтверждении не нуждаются.

Когда машина остановилась у лестницы, мы выбрались на свежий воздух. В тот момент я в очередной раз признался сам себе, что хотел бы жить в этом доме. И не от того что он столь великолепный (хотя и это тоже), а из-за свежести, что витала вокруг. Она будоражила, бодрила, радовала.

— Илья? — тихонько окликнула меня Люда. — Ты идёшь?

— Да, госпожа Смирнова, — кивнул я и последовал за ней.

Хозяин поместья с супругой встретили нас у дверей.

— Илья, рад снова видеть, — улыбнулся он, но от прежней радости не осталось и следа. Теперь сдержанные рукопожатия и несколько сжатые эмоции, которые исходили от них. — Пройдём в обеденный зал, там и поговорим. У нас есть что обсудить.

— С этим я спорить не буду, господин Смирнов, — смиренно поклонился я и направился за главой рода.

* * *

Ужин, как и всегда, был просто потрясающий. Жена Смирнова смущалась от моих комплиментов, что затрагивали блюда, сам же Семён Остапович скромно смеялся над редкими шутками. И до того момента, пока не закончили ужинать, о делах никто не говорил.

Но вот голод был утолён, пара служанок убрала тарелки из-под десерта, и я смог с довольной мордой откинуться на спинку стула, чтобы перевести дух. Конечно же, делал это не вызывающе, а осторожно, дабы не показаться невоспитанной свиньёй.

— Итак, Илья, — Смирнов так же протяжно выдохнул и улыбнулся. — Давай не будем ходить вокруг да около, ты ведь знаешь, о чём мы хотели бы с тобой поговорить.

— Безусловно, господин Смирнов, — кивнул я. — О моей вчерашней встрече с боярыней Морозовой, — в глазах мужика блеснуло довольство. Наверное, он опасался, что после вчерашнего я «случайно» могу назвать её госпожой. Но нет, такого я делать не собирался. По крайней мере, здесь, при них. — Но смею вас заверить, я не поддался на уговоры и сотни тысяч золотых монет. Меня никто не завербовал.

Он снова рассмеялся.

— Я не сомневаюсь, что Маша способна столько заплатить, лишь бы получить то, чего желает. Вот только вряд ли она узнает что-то новое. Ну, разве что о нашем общем деле. Но и оно лишь на стадии задумки. Мне пока что не удалось забрать земли.

— Не волнуйтесь, об этом я ничего не говорил. Конечно, она всё понимает, но прямого подтверждения и уж тем более каких-либо деталей я не раскрыл.

— Это хорошо, — благодушно кивнул Смирнов. — Но вы ведь говорили не только об этом?

— Да, — отозвался я, несколько собравшись. — В последнее время меня всё чаще расспрашивают о моих родителях. Думаю, вы тоже интересовались их историей и работой в «Путеводной нити». Проблема лишь в том, что я об этом ничего не знаю. Но был бы искренне благодарен, если б вы меня просветили.

— Я? — Смирнов вскинул брови. — Почему бы не узнать об этом напрямую у корпорации? Или у своей тётушки, она ведь сестра твоего отца.

— Господин Смирнов, — я чуть нахмурился. — Мы оба знаем, что они ничего не скажут. И высшее общество, включая вас и боярыню Морозову, в курсе тёмных делишек корпорации.

Глава рода поджал губы и на секунду отвёл глаза. Потом хмыкнул собственным мыслям и бросил на меня проницательный взгляд.

— Возможно, Илья, — произнёс он. — Да, нам кое-что известно о «Путеводной нити», хотя и не так много, как хотелось бы. У них множество отраслей, но основа — это фармакология. А твои родители, Илья, были выдающимися специалистами в данном направлении. Ну, так мне говорили, — он тяжело вздохнул. — Накануне смерти до нас дошли слухи, что они подобрались к чему-то грандиозному. К чему именно, увы, нам узнать не суждено. Но это должно было каким-то образом отразиться на привычном укладе жизни в нашем городке. Собственно, неофициально он и создан был «верхушкой» корпорации, чтобы спокойно работать здесь, не привлекая особого внимания правительства. А наш князь Тарников входит в состав директоров «Путеводной нити». И благодаря его титулу и покровительству, корпораты продолжают жить припеваючи. Оттого мы и желали бы узнать, чем именно занимались Владимир и Светлана. И их авария, Илья, многим кажется неслучайной, — Смирнов изогнул брови. — Ты ведь тоже так думаешь?

Признаться, в тот момент я был несколько огорошен. Память реципиента ничего не подкинула, но вот эмоции прошлого Ильи каким-то образом вновь пробудились. В груди медленно закипала злость на корпоратов и обида за родителей.

— Да, господин Смирнов, — наконец выдохнул я, кое-как подавив гнев, подступивший к горлу горьким комом. — Скажу честно, новости неожиданные, хотя о чём-то таком я подозревал. Но подробностей, как вы уже догадались, я не знаю. И расспрашивать меня глупо. На момент их гибели я учился в средней школе. Как я могу что-то знать, если даже не разбираюсь в простых химических формулах.

— Раньше не разбирался, — хитро прищурился Смирнов.

— Да, — признался я с той же улыбкой. — Сейчас же я могу пойти по их стопам. Осталось только найти этот след.

Собственно, почему бы мне не поделиться своими планами с ними? Семья, вроде бы, приличная. Питают ко мне искреннюю симпатию, я это чувствую. Да и поддержка такого человека, как боярин Смирнов, мне явно сыграет на руку. Так что можно объединить усилия.

— Буду рад, если ты поделишься с нами, когда доберёшься до него, — кивнул глава рода.

— Вы так уверены, что я его найду?

— Я уверен в тебе, Илья. Уже успел удостовериться, что ты добиваешься своего.

— Благодарю, господин Смирнов, — я поклонился. — И если уж мы начали говорить об искренности, то Морозова упомянула о вашем шатком финансовом положении, о котором я не знаю. Может, поделитесь? Всё же нам предстоит развить рыбную ферму, которая требует вложений. Сможем ли мы это провернуть?

— Ты во мне сомневаешься? — спросил он, но спокойно, без обиды.

— Нет, господин Смирнов, — я вновь покачал головой. — Однако хочу быть в курсе рисков, дабы подготовиться к экстренным ситуациям. А они, я уверен, ещё не раз встретятся на нашем с вами пути.